ŠTRK A PIESOK - BAHRAIN VICTORIOUS PRI SVOJOM DEBUTE NA UNBOUND 200

Farby tímu Bahrain Victorious budú po prvý raz žiariť na popredných gravel pretekoch na svete Life Time Unbound Gravel 200 v Kansase, USA.

Od vzniku podujatia v roku 2006 sa mesto Emporia v Kansase stalo známym ako „Gravel City“. Predtým bol Kansas známy najmä ako dejisko obľúbeného filmu Čarodejník z krajiny Oz, kde sa Dorotka vydala po žltej tehlovej ceste za čarodejníkom.

Gravelovým čarodejníkom Bahrajnu je majster sveta UCI Matej Mohorič, a hoci žlté tehly 1. júna nahradia sypké kamene a prach, rovnako ako Dorotka bude mať na 327-kilometrovej trase (203 míľ) aj spoločníkov. Nie strašiaka, leva a plechového drevorubača, ale srdce, rozum a odvahu Lukasza Wiśniowského a Matevža Govekara.

Mohorič je vyhliadkou na účasť na takomto prestížnom, aj keď vyčerpávajúcom podujatí nabudený:

„Som nadšený, že sa môžem prvýkrát zúčastniť na ‚Unbound Gravel 200‘. Budú to len druhé šotolinové preteky v mojom živote [prvými bolo jeho víťazstvo na majstrovstvách sveta v októbri minulého roka], takže je tu ešte veľa neznámych.“

Preteky sa začínajú 1. júna o 5:50 ráno v centre mesta Emporia a okrem dĺžky trate bude musieť 1 308 pretekárov (137 v kategórii mužov Elite) zdolať aj 3 611 výškových metrov počas približne 10 hodín v sedle.

„Ak mám byť úprimný, neviem, čo mám očakávať!“ priznal 29-ročný pretekár. „Je to o dosť dlhšie ako minuloročné majstrovstvá sveta gravel [169 km]. Je to dvojnásobná vzdialenosť, dvojnásobný čas a dvojnásobné prevýšenie, takže to vyhovuje jazdcom s väčšou vytrvalosťou a odolnosťou.
Nie som si istý, ako sa mi bude dariť v porovnaní s ostatnými, ale určite sa budem snažiť vydať zo seba maximum a užiť si deň v dúhovom drese ako aktuálny majster sveta. Bude to jedinečný zážitok, ktorý sa naskytne len raz za život, a ja ho využijem naplno.“

Trať vedie cez stúpania a klesania na drsnom, slnkom rozpálenom štrku, v oblasti nazývanej „Flint Hills“. Jeden z najťažších úsekov prichádza už po 72 km na ceste Divide Road. Je to neúprosný úsek vedúci drsným terénom, ktorý zahŕňa stúpanie Prarie View Road.

Len niečo za polovicou sa nachádza „ Little Egypt“, kde sú väčšie skaly a kde sa v predchádzajúcich edíciách odohrali veľmi podstatné útoky. Keď už sú sily takmer na dne a do cieľa zostáva už len 45 km, čaká na jazdcov najdlhšie exponované a veterné stúpanie dňa k jazeru Kahola, pred zjazdom do cieľa späť na Commercial Street v meste Emporia.

Spolu s Matejom sa pred ôsmimi mesiacmi v Benátkach predstavil Slovinec Govekar, ktorý skončil na 15. mieste, zatiaľ čo Wiśniowski na tomto podklade ešte nikdy neštartoval. Podobne ako Mohorič, ani Poliak netuší, čo ho dnes čaká:

„Nikdy som na šotoline nesúťažil a o samotných pretekoch viem veľmi málo, ale viem, že mojou úlohou bude chrániť nášho lídra Mateja, podporovať ho a pomáhať mu na trati, ako sa len dá. Veľmi sa teším, pretože sú to moje prvé veľké gravelové preteky, takže aj keď už nie som taký mladý, musím sa stále učiť a v deň pretekov zo seba vydám všetko!“

Rozdiely medzi cestnými a gravel pretekmi nie sú len v tom, čo je pod kolesami, ale aj v tom, že tu nie sú žiadne tímové autá a pomocníci môžu podávať jedlo a nápoje atď. len na dvoch miestach - 112. a 238. km. Okrem toho si jazdci MÔŽU navzájom poskytovať mechanickú pomoc, majú povolené zastaviť sa v obchodoch po ceste a môžu dokonca prijímať podporu od verejnosti! Okrem toho musia mať všetci pri sebe mobilný telefón a musia prejsť kontrolnými bodmi s meraním času v určitom časovom limite za vedúcim pretekárom.

Govekar je najmladší z partie, ktorá sa vydáva cez Atlantik, a so svojimi kolegami z tímu sa zhoduje: „Veľmi sa teším, že si môžem vyskúšať ‚‘gravel preteky všetkých gravel pretekov‚‘, ale zároveň mám strach z toho, aké sú dlhé. Som dosť mladý, ale už teraz viem, že je to naozaj veľká výzva po fyzickej aj psychickej stránke. Na pretekoch sa samozrejme budem snažiť vydať zo seba to najlepšie a nikdy neviete, čo sa môže stať!“

Na štartovej listine bude niekoľko mien, ktoré fanúšikovia cestnej cyklistiky poznajú, vrátane Nathana Haasa, Chada Haga a víťaza z roku 2021 Iana Boswella spolu s minuloročným víťazom Keeganom Swensonom.

Keďže sa preteky konajú v samotnom centre Spojených štátov, je nepravdepodobné, že by sa naše trailové trio stretlo so zlými čarodejnicami z východu alebo západu, ale ide o náročnú, špinavú súťaž v bahne a horúčave, kde sú mechanické poruchy neodvratné.
Napriek tomu sú účastníci z Bahrajnu pripravení na dobrodružstvo svojho života.

Namiesto pochodovania na nohách bude šliapať do pedálov, ale Mohorič dúfa, že niekde za dúhou (dresom!), kde je modrá obloha, sa sny, o ktorých si trúfa snívať, naozaj splnia:

„Lukáš a Matevž budú so mnou a urobíme si tam z toho nezabudnuteľný deň. Bude to super dlhé a šialene ťažké, ale skúsime to a pôjdeme do toho; prečo nie!“ uzavrel.

Preteky Life Time Unbound Gravel 200 sa začínajú o 12:50 SEČ a víťazný čas v minulom roku bol 10 hodín, 6 minút a 2 sekundy.
Spoločnosť Life Time v pondelok 3. júna zverejní 45 minút najlepších momentov z pretekov, ktoré budú podrobne pokrývať ich priebeh.

Fanúšikovia si ho môžu pozrieť na kanáli YouTube Life Time Grand Prix & pozrieť si, ako sa tímu Bahrain Victorious darilo na ceste za gravelovou slávou!

Text: tlačová správa poskytnutá tímom Bahrain Victorious