Etappensieg für Bilbao in den Alpen

Bei der Ronde van Vlaanderen und dem Amstel Gold Race zeigte das Team Bahrain Victorious und insbesondere Dylan Teuns beherzte Rennen, aber letzterer musste sich mit Top10-Platzierungen zufrieden geben. Dafür gewann Pello Bilbao bei der Tour of the Alps die zweite Etappe, und Matej Mohoric beendete Paris-Roubaix nach einem starken Rennen auf Rang 5.

Die Tour of the Alps mag zwar nur vier Etappen aufweisen - aber diese führen allesamt durch die Region Dolomiten sowie das Süd- und Osttirol. An Höhenmetern herrscht daher bei diesem Rennen, das als letzter Formtest vor dem Giro d’Italia beliebt ist, kein Mangel. Das Team Bahrain Victorious tritt mit einer starken Auswahl zur Tour of the Alps an: Die beiden baskischen Co-Kapitäne Pello Bilbao und Mikel Landa können sich dabei auf die Hilfe von Domen Novak, Edoardo Zambanini, Hermann Pernsteiner und Santiago Buitrago verlassen. Im Finale der ersten Etappe konnte das Feld alle Ausreißer bis auf einen wieder einholen, und Pello Bilbao überquerte die Ziellinie fünf Sekunden nach Etappensieger Geoffrey Bouchard den Sprint der ersten Gruppe um Rang 2.

Mit drei langen Anstiegen war auch die zweite Etappe von San Martino di Castrozza nach Lana anspruchsvoll. Gleich vom Start weg wartete der 21 Kilometer lange Anstieg auf den Passo Rolle. Hier setzte sich eine elf Mann starke Spitzengruppe ab, zu der außer einigen Klassementsanwärtern auch Hermann Pernsteiner gehörte. Am Mendelspass zerbrach diese Gruppe aber, und am Gampenpass waren nur noch vier Spitzenreiter vorne - Hermann Pernsteiner inklusive. In dieser Situation ließ sich der Österreicher aus der Spitzengruppe zu den Verfolgern zurückfallen, um für Bilbao und Landa die Lücke zu den Ausreißern zu reduzieren. Die folgende, lange Abfahrt vom Gampenpass nutzte das Team Bahrain Victorious, um die Lücke von einer Minute zu den letzten Ausreißern zu schließen und die erste Gruppe auf 16 Fahrer zu verkleinern.

Im Kampf um den Etappensieg spielten die Fahrer vom Team Bahrain Victorious dann ihre zahlenmäßige Übermacht aus: Zuerst hielt Hermann Pernsteiner das Tempo im Finale so hoch, dass niemand anzugreifen versuchte. Danach zogen zuerst Santiago Buitrago und dann Mikel Landa den Sprint für Pello Bilbao an, und dieser krönte die starke Leistung des Teams mit einem souveränen Sprint zum Etappensieg. Weil der Sieger der ersten Etappe den Anschluss verloren hatte, übernahm Bilbao auch gleich die Führung in der Gesamtwertung. Allerdings sind die Abstände nach zwei von vier Etappen noch äußerst gering, und von einer Vorentscheidung kann daher noch keine Rede sein. Die Stärke des Teams und die Form von Bilbao stimmen aber zuversichtlich.

Wegen der Präsidentschaftswahlen in Frankreich fand der Klassiker Paris-Roubaix dieses Jahr am Ostersonntag statt. Schon nach rund 40 Kilometern überraschte das Team Ineos Grenadiers viele Rivalen und machte eine Windkante auf. Während manche Teams danach viel Arbeit verrichten mussten, hatten Matej Mohoric und drei weitere Fahrer vom Team Bahrain Victorious den Postabgang erwischt. Noch vor dem Wald von Arenberg setzte sich Mohoric mit vier Fahrern ab und mischte von da an ganz vorne im Rennen mit. Auf den entscheidenden Antritt von Dylan van Baarle konnte auch Mohoric nicht reagieren, und im Velodrom von Roubaix hatte er keine Energie mehr übrig für den Sprint um Rang 2. Mit Rang 5 holte Matej Mohoric dennoch ein Top-Resultat in der Hölle des Nordens.  

Eine Erwähnung verdient auch Damiano Caruso: Weil das Team Bahrain Victorious bei der Tour of Sicily nicht antrat, bat Caruso um eine Erlaubnis, um noch vor Ostern als Teil der italienischen Nationalmannschaft an dieser Rundfahrt in seiner Heimat Teil nehmen zu dürfen. Das Team willigte ein, und Damiano Caruso gewann auf seinem SCULTURA TEAM von MERIDA BIKES zwei von vier Etappen und die Gesamtwertung. 

45. Tour of the Alps, 2. Etappe: San Martino di Castrozza - Lana, 154.1km
1. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 3:56.05 Stunden
2. Romain Bardet, FRA, sZ
3. Attila Valter, HUN, sZ

1. Etappe: Cles - San Martino di Castrozza, 160.9km
1. Geoffrey Bouchard, FRA, in 4:12.22 Stunden
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.05
3. Romain Bardet, FRA, sZ