Dusan Rajovic auf Rang 2 in Saudi Arabien

Das Team BAHRAIN VICTORIOUS hat gute Erinnerungen an die Saudi Tour und tritt auch dieses Jahr mit einer starken Auswahl an Fahrern zu diesem Etappenrennen an. Gleich zum Auftakt erzielte der auf diese Saison hin neu verpflichtete Dusan Rajovic im Sprint eines ausgedünnten Feldes einen starken 2. Platz.

Seit die Saudi Tour ins Leben gerufen wurde, haben Fahrer wie Phil Bauhaus und Santiago Buitrago bereits Etappen dieses Rennens auf Rädern von MERIDA BIKES gewonnen. Für die diesjährige Austragung tritt das Team mit Ambitionen auf Etappensiege wie für die Gesamtwertung an. Mit Jonathan Milan und Dusan Rajovic sind aus Sicht vom Team BAHRAIN VICTORIOUS zwei ausgesprochen endschnelle Fahrer mit von der Partie. Zu ihrer Unterstützung wurden Filip Maciejuk, Rainer Kepplinger und Ahmed Madan aufgeboten. Der junge Kolumbianer Santiago Buitrago ist nach seinem 2. Platz im Vorjahr der Kapitän für die Gesamtwertung, und Andrea Pasqualon soll mit seiner Erfahrung dafür sorgen, dass die Fahrer koordiniert vorgehen und sich so die Chancen auf Erfolge erhöhen.

Während die Entscheidung in der Gesamtwertung in der vierten Etappe mit einem selektive Anstieg zum Ziel bei den Skyviews of Harrat Uwayrid fallen dürfte, erwarten Experten für die übrigen vier Etappen Sprintentscheidungen. So auch zum Auftakt, als die Etappe über eine Distanz von 180.5 km vom Al Ula International Airport nach Khaybar führte. Schon früh setzte sich eine sechs Mann starke Ausreißergruppe ab. Weil Seitenwinde immer wieder für Nervosität im Feld und Tempoverschärfungen führten, wurden diese sechs Fahrer schon früh wieder gestellt. Auf den letzten Kilometern sorgten der grobe Straßenbelag und die eingelassenen Reflektoren für einige Reifendefekte. Dennoch lief alles auf einen Massensprint hinaus.

Die Fahrer vom Team BAHRAIN VICTORIOUS waren zur Stelle, um Dusan Rajovic aus dem Wind und in den vordersten Positionen zu halten. Das gelang zunächst sehr gut, aber im hektischen Finale zwängten sich andere Fahrer in diesen kleinen Sprintzug in Rot, Orange und Schwarz. Dadurch musste Dusan Rajovic einen Sprint von weiter hinten eröffnen. Das hinderte den serbischen Straßenmeister aber nicht daran, mit einem starken Finish bis auf Rang 2 vorzustoßen - nur Dylan Groenewegen blieb außer Reichweite. Damit konnte das Team gleich zum Auftakt der Saudi Tour einen ersten Podestplatz feiern. In den kommenden vier Tagen werden sich weitere Gelegenheiten dazu bieten.

Saudi Tour, 1. Etappe: Al Ula International Airport - Khaybar, 180.5km
1. Dylan Groenewegen, NED, in 4:08.09 Stunden
2. Dusan Rajovic, SRB/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, sZ
3. Max Walscheid, GER, sZ

Fotos: Sprint Cycling Agency