Starker Auftakt in Andalusien

In den ersten beiden Etappen der Ruta Ciclista del Sol sorgten Mikel Landa und Santiago Buitrago für je ein Podestresultat für das Team BAHRAIN VICTORIOUS, und in der Gesamtwertung belegen diese beiden die Ränge 2 und 3. Die kommenden drei Tage bieten weitere Gelegenheiten zu Spitzenplatzierungen.

Am letzten Tag der Volta a la Comunitat Valenciana war Pello Bilbao als Kapitän für die Gesamtwertung nach einem hektischen Finale mit Stürzen noch um zwei Sekunden vom Podest dieser enorm stark besetzten Rundfahrt verdrängt worden. Darum ist es wenig verwunderlich, dass das Team BAHRAIN VICTORIOUS zehn Tage später beim Etappenrennen Ruta Ciclista del Sol im äußersten Süden Spaniens auf Wiedergutmachung aus ist. Als Leader für die Gesamtwertung tritt diesmal Mikel Landa an, mit dem jungen Kolumbianer Santiago Buitrago als Schatten-Kapitän. Diese beiden können sich während dieser fünftägigen Rundfahrt auf die Hilfe von Fahrern wie Damiano Caruso, Matej Mohoric, Andrea Pasqualon und Edoardo Zambanini verlassen. Zudem kehrt Jack Haig nach seinem Sturz an der Tour de France 2022 und einer langen Verletzungspause in den Rennbetrieb zurück.

Gleich die erste Etappe galt mit insgesamt fast 4000 Höhenmetern die Königsetappe des Rennens. Von der Spitze des letzten Anstiegs bis ins Ziel fehlten nur sieben Kilometer - sechs bergab und einer berghoch. Die frühen Ausreißer wurden auf der Anfahrt zum Despiernecaballos, einem Anstieg der ersten Kategorie gestellt, wozu auch das Team BAHRAIN VICTORIOUS wesentlich beitrug. Als Tadej Pogacar dreizehn Kilometer vor dem Ziel aus der stark ausgedünnten Gruppe der Favoriten angriff, konnte Santiago Buitrago zunächst nochmals aufschließen. Aber gegen eine weitere Beschleunigung des Slowenen war der Kolumbianer machtlos. Er erreichte das Ziel zusammen mit Mikel Landa, der sich im Sprint der Verfolger Rang 2 sicherte. Mit Buitrago auf Rang 4, Caruso auf Rang 7 und Haig auf Rang 9 fuhren drei weitere Fahrer in Orange, Rot und Schwarz in die Top10 der ersten Etappe.

Die zweite Etappe war topographisch mit rund 2600 Höhenmetern zwar weniger hart, aber auch nur etwas über 150 Kilometer lang. Zudem sollte die Entscheidung um den Tagessieg auf dem letzten Kilometer fallen, der außer einer durchschnittlichen Steigung von 11.5 Prozent auch noch Passagen auf Kopfsteinpflaster aufwies. Zunächst schob sich Matej Mohoric mit Nachdruck ins Bild: Der Slowene vom Team BAHRAIN VICTORIOUS schaffte nicht einmal, sondern zwei mal den Sprung in eine Ausreißergruppe und fuhr bis zum letzten Kilometer ein sehr starkes Rennen, um seine Teamkollegen zu unterstützen. Am Schlussanstieg war dann wie tags zuvor wenig gegen Tadej Pogacar auszurichten. Aber Santiago Buitrago und Mikel Landa teilten sich den Anstieg gut ein, was ihnen vier Sekunden hinter dem Etappensieger die Ränge 3 und 4 einbrachte.

Vor den drei verbleibenden Etappen liegt Santiago Buitrago auf Platz 2 der Gesamtwertung, vier Sekunden vor Mikel Landa auf Rang 3. Und in der Mannschaftswertung liegt das Team BAHRAIN VICTORIOUS als Spitzenreiter fast zwei Minuten vor dem Team Ineos Grenadiers als nächstem Verfolger.

69. Vuelta a Andalucia - Ruta Ciclista del Sol
1. Etappe: Puente de Génave - Santiago de la Espada, 179km
1. Tadej Pogacar, SVN, in 5:04.19 Stunden
2. Mikel Landa, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.38
3. Carlos Rodriguez, ESP, sZ

2. Etappe: Diezma - Alcala la Real, 156.1km
1. Tadej Pogacar, SVN, in 3:40.10 Stunden
2. Enric Mas, ESP, + 0.04
3. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, sZ

Photos: Sprint Cycling Agency