Baskenland-Rundfahrt: Rang 2 für Landa

Die letzte Etappe der Baskenland-Rundfahrt war nochmals brutal hart und lieferte mehr als genug Episoden. Während sich Gesamtsieger Jonas Vingegaard einen weiteren Etappensieg sicherte, mussten das Team BAHRAIN VICTORIOUS und Mikel Landa nochmals alles geben, um den 2. Platz im Klassement sicher zu stellen. Am Ende klappte dies und der baskische Kletterer beendete das Etappenrennen vor Heimpublikum auf dem Podest.

Vor der sechsten und letzten Etappe der Baskenland-Rundfahrt lag Mikel Landa als Zweiter der Gesamtwertung 13 Sekunden hinter dem Führenden Jonas Vingegaard und 18 Sekunden vor dem Drittplatzierten, David Gaudu. Aus Sicht vom Team BAHRAIN VICTORIOUS lautete das Ziel daher, Mikel Landas Podestplatz in der Gesamtwertung abzusichern. Dies war keine einfache Aufgabe: Der letzte Tagesabschnitt war mit 137.8 Kilometern zwar recht kurz, wartete aber mit einem stetem Auf und Ab, sieben kategorisierten Anstiegen und insgesamt 3500 Höhenmetern auf. Dies versprach eine Abnützungsschlacht, und im Finale dürfte die Unterstützung durch die Mannschaft weniger wichtig sein als die individuelle Klasse der Podestanwärter. Mikel Landa hatte während der ganzen Woche an den Anstiegen einen starken Eindruck gemacht, weshalb die Ausgangslage für den baskischen Kletterspezialisten viel versprechend war.

Wie erwartet hagelte es vom Start der Schlussetappe weg Attacken. Als sich der Rauch lichtete, hatte sich ein Dutzend Fahrer abgesetzt, und das Team BAHRAIN VICTORIOUS sah sich gezwungen, die Verfolgung anzuführen und den Abstand unter zwei Minuten zu halten. Vor allem Jasha Sütterlin und dann Hermann Pernsteiner leisteten enorm viel Nachführarbeit, während die Gruppe der Ausreißer an den teils brutal steilen Anstiegen auseinander fiel. Als die letzten Ausreißer rund 30 Kilometer vor dem Ziel in Reichweite gelangten, griff der Gesamtführende Vingegaard an. Diesmal konnte ihm Mikel Landa nicht folgen, aber er fand sich in einer ersten Verfolgergruppe mit den meisten Rivalen um einen Platz auf dem Podest der Gesamtwertung wieder. Ab diesem Moment war jeder Fahrer auf sich allein gestellt, und Teamtaktiken spielten keine Rolle mehr. Mikel Landa behielt einen kühlen Kopf und seine Rivalen im Auge. So man sein 2. Rang in der Gesamtwertung der Baskenland-Rundfahrt nicht mehr in Gefahr.

Morgen Sonntag wird im Nordosten Frankreichs mit Paris-Roubaix ein weiteres Monument des Radsports ausgefahren. Auf der Jagd nach einem Top5-Resultat vertraut Team BAHRAIN VICTORIOUS auf Matej Mohoric und Fred Wright als seine beiden Co-Kapitäne. Mohoric beendete dieses legendäre Rennen vor einem Jahr auf Rang 5, während Wright mit Rang 8 bei der Flandern-Rundfahrt gezeigt hatte, dass er in Form ist und sich auf Kopfsteinpflaster wohl fühlt. Mit seiner Erfahrung soll Andrea Pasqualon die Reihen zusammenhalten und sicher stellen, dass die taktischen Anweisungen bei allen Fahrern ankommen. Mit Kamil Gradek, Jonathan Milan, Fran Miholjevic und Dusan Rajovic sind weitere, starke Fahrer mit von der Partie. und während der Wetterbericht eine trockene Austragung verspricht, waren einige der bekanntesten Kopfsteinpflaster-Abschnitte bei den Erkundungsfahrten in den Tagen vor dem Rennen stellenweise noch feucht. Mit einer einfachen Austragung sollte daher niemand rechnen.

Ein Name, den viele zurecht in den Aufgeboten vom Team BAHRAIN VICTORIOUS für die Klassiker und Halbklassiker des Frühjahrs vermisst haben, ist Heinrich Haussler. Der erfahrene Australier war in den vergangenen Jahren ein wichtiger Faktor für die Erfolge des Teams in Rennen auf Kopfsteinpflastern. Leider zeigten sich bei ihm zu Beginn der Saison im Zuge gründlicher Untersuchungen Probleme mit dem Herz. Darum hat Haussler entschieden, seine aktive Karriere im Profi-Radsport zu beenden. "Heino" wird dem Team aber erhalten bleiben, denn er tauscht den Sattel gegen einen Sitz in einem der Teamfahrzeuge ein und soll künftig zu einem der sportlichen Leiter werden. Im Namen von MERIDA BIKES möchten wir Heinrich für all die aufregenden Momente in Rennen danken und ihm für seine neue Rolle im Radsport und im Stab der Mannschaft alles Gute wünschen.       

62. Baskenland-Rundfahrt, 6. Etappe: Eibar - Eibar
Gesamtwertung, Endstand:
1. Jonas Vingegaard, DEN, in 24:45.24 Stunden
2. Mikel Landa, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 1.12
3. Ion Izagirre, ESP, + 1.29

Fotos: Sprint Cycling Agency