Matej Mohoric holt ersten Saisonsieg

Nachdem das Team BAHRAIN VICTORIOUS im Januar noch keine Rennen gewinnen konnte, spielte Matej Mohoric im Finale der 2. Etappe der Valencia-Rundfahrt sein ganzes Können in der letzten Abfahrt aus, setzte sich ab und feierte einen Solo-Sieg. Zugleich ist das Team in Saudi Arabien bei der Al Ula Tour unterwegs.

Zur Valencia-Rundfahrt trat das Team BAHRAIN VICTORIOUS mit Pello Bilbao als Kapitän für die Gesamtwertung und Santiago Buitrago als Schattenkapitän an. Dazu kamen Yukiya Arashiro und Kamil Gradek, um das Rennen im Flachen zu kontrollieren, sowie Rainer Kepplinger und Nicolo Buratti als Helfer für Anstiege. Zu guter Letzt war auch Matej Mohoric mit von der Partie. Bereits im Finale der ersten Etappe zeigte Mohoric im Finale ein erstes Mal, wie schnell er auf seinem MERIDA-Rennrad bergab fahren kann. Aber die Ausreißer waren außer Reichweite, und Mohoric ließ sich auf dem Weg ins Ziel wieder einholen, um die Etappe auf Rang 7 zu beenden.

Einen Tag später musste das Team BAHRAIN VICTORIOUS auf zwei wichtige Fahrer verzichten: Yukiya Arashiro konnte nach einer allergischen Reaktion auf einen Bienenstich nicht starten, während Magenprobleme Kamil Gradek zur Aufgabe zwangen. Also hielt sich das Team zunächst zurück und ließ anderer Teams die Ausreißer kontrollieren. Erst in der Anfahrt auf den letzten Anstieg der 3. Kategorie schoben sich zunächst Nicolo Buratti und Rainer Kepplinger und dann Pello Bilbao und Santiago Buitrago an die Spitze des Feldes, jeweils mit Matej Mohoric im Windschatten. Schon bald nach dem Bergpreis zeigte sich Matej Mohoric an der Spitze, und einige Haarnadelkurven später war der Slowene allein auf seinem MERIDA REACTO TEAM unterwegs.

Was folgte, war eine Demonstration seiner Fähigkeiten als Abfahrer. Diese lieferte ihm genug Vorsprung, um auf den flachen, letzten 2 Kilometern aus der Reichweite der Verfolger zu bleiben. So konnte Mohoric die letzten Kilometer richtig auskosten und die Etappe als Solist gewinnen. Die Verfolger überquerten die Ziellinie in La Valldigna mit 13 Sekunden Rückstand, und mit Rainer Kepplinger schaffte ein weitere Fahrer vom Team BAHRAIN VICTORIOUS als Neunter den Sprung in die Top10. Im Klassement konnte sich Mohoric auf Rang 2 verbessern, hinter dem überraschenden Sieger der Auftaktetappe. „Diese Etappe stand von Anfang an in meinem Fokus. Meine Teamkollegen haben mich im Finale perfekt unterstützt, und als die Abfahrt begann, musste ich nur noch meine Leistung abrufen und jede Kurve perfekt erwischen, was mir gelungen ist”, so Matej Mohoric im Siegerinterview.

In der gleichen Woche ist das Team BAHRAIN VICTORIOUS auch bei der Al Ula Tour in Saudi Arabien unterwegs. Während sich Fred Wright als Kapitän für die Gesamtwertung bergauf auf die Hilfe seines jungen Landsmanns Finley Pickering und Edoardo Zambanini verlassen kann, ist Dusan Rajovic der Mann für die Sprints. Um ihn in Position zu bringen, sind Andrea Pasqualon und Jasha Sütterlin mit von der Partie, und ergänzt wird das Team durch Ahmed Madan. Nach drei Etappen kann Rajovic einen 5. und einen 6. Platz in Sprints des Feldes vorweisen, während Fred Wright sich auf Rang 7 der Gesamtwertung vorgearbeitet hat. Für das erste Podestresultat der Saison hatte Phil Bauhaus gleich zum Auftakt der Tour Down Under mit einem 2. Platz gesorgt.

75. VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA, 2. ETAPPE: CANALS -  LA VALLDIGNA, 162.7KM
1. Matej Mohoric, SVN/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 3:47.48 Stunden
2. Giovanni Lonardi, ITA, + 0.13
3. Simone Consonni, ITA, sZ

Fotos: zVg Sprint Cycling Agency