Mehrere Podestplatzierungen in Kroatien

Zum siebten mal nimmt das Team BAHRAIN VICTORIOUS am Cro Race Teil - und das mit einer Auswahl vor allem junger Fahrer. Diese fuhren in den ersten vier Etappen angriffig, und in der Königsetappe verpasste Edoardo Zambanini als Zweitplatzierter den Sieg nur knapp. 

Die sechs Etappen des 9. Cro Race bieten einiges an Abwechslung und spektakuläre Landschaften. Während in der Königsetappe 3000 Höhenmeter und der anspruchsvolle Poklon-Anstieg auf die Fahrer warteten und die 3. Etappe steile Rampen im Finale aufwies, boten sich den Sprinter gleich zu Beginn zwei Gelegenheiten zum Glänzen. Wegen des welligen Geländes und oft starker Winde mussten diese jedoch auf der Hut sein, um am Ende auch wirklich in den Kampf um den Etappensieg eingreifen zu können. Das Team BAHRAIN VICTORIOUS trat mit Edoardo Zambanini als Kapitän für die Gesamtwertung sowie Alberto Bruttomesso und Fred Wright als Sprinter an. Zu ihrer Unterstützung waren Nicolo Buratti, Kamil Gradek, Robert Stannard und Fran Miholjevic mit von der Partie.

Die ersten beiden Etappen des Cro Race boten Gelegenheiten für die endschnellen Fahrer, und das Team BAHRAIN VICTORIOUS mischte gleich weit vorne mit. Am ersten Tag sprintete Alberto Bruttomesso gegen starke Konkurrenz auf Rang 3, wofür er mit dem Trikot des besten Jungfahrers belohnt wurde. Am folgenden Tag schlug das Team im Finale ein hohes Tempo an, und diesmal mischte Nicolo Buratti im Sprint mit, was mit Rang 4 belohnt wurde. Mit Edoardo Zambanini fuhr ein weiterer Fahrer des Teams als 7. in die Top10. Die 3. Etappe musste wegen starker Winde gekürzt werden, und zudem wurden die Zeitabstände für die Gesamtwertung wegen nasser Straßen bereits eingangs der kniffligen Schlussrunde genommen. Für einmal konnten die Fahrer des Teams nicht in den Kampf um den Etappensieg eingreifen.

Dafür zeigte sich das Team BAHRAIN VICTORIOUS in der Königsetappe angriffig: Robert Stannard schaffte den Sprung in eine sechs Mann starke Ausreißergruppe, die bis zum Fuß des Poklon einen Vorsprung von dreieinhalb Minuten herausfuhr. Stannard behauptete sich darauf mit einem Fluchtgefährten lange an der Spitze des Rennens, wurde aber doch wieder eingeholt. Am Zielort Labin wartete eine steile Rampe auf Kopfsteinpflaster, und nachdem die letzten Attacken neutralisiert worden waren, griffen Fred Wright und Edoardo Zambanini auf dem letzten Kilometer an. Letzterer wurde erst auf den letzten Metern noch von Tobias Lund Andresen ein- und überholt, überquerte die Ziellinie aber auf Rang 2 und verbesserte sich in der Gesamtwertung auf Rang 3. Drei Sekunden später beendete Fred Wright die Etappe auf Rang 4.

Die letzten beiden Etappen dürften wieder in Massensprints entschieden werden. Somit stehen die Chancen gut, dass am Ende ein Podestplatz in der Gesamtwertung resultiert. Dies hatte der sportliche Leiter Borut Bozic im Vorfeld als Ziel formuliert. Heute Samstag tritt das Team BAHRAIN VICTORIOUS zudem mit einer starken Auswahl zum italienischen Eintagesrennen Giro dell'Emilia an: Mit Damiano Caruso, Wout Poels und Antonio Tiberi dürfen sich gleich drei Fahrer Chancen auf eine gute Klassierung ausrechnen. Zu ihrer Unterstützung sind Nikias Arndt, Andrea Pasqualon, Torstein Traeen und Vlad Van Mechelen mit von der Partie. Und am Sonntag treten Matevz Govekar und Titelverteidiger Matej Mohoric zu den 3. UCI Gravel-Weltmeisterschaften im belgischen Leuven an. Radport-Fans kommen somit in den folgenden Tagen voll auf ihre Kosten.

Ergebnisse:
 
9. Cro Race, 4. Etappe: Krk - Labin, 160.5km
1. Tobias Lund Andresen, DEN, in 3:58.38 Stunden
2. Edoardo Zambanini, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, sZ
3. Odd Christian Eiking, NOR, + 0.03

1. Etappe: Vodice - Sinj, 162.5km
1. Alexander Kristoff, NOR, in 3:53.02 Stunden
2. Giovanni Lonardi, ITA, sZ
3. Alberto Bruttomesso, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, sZ

Gesamtwertung nach 4 von 6 Etappen:
1. Brandon McNulty, USA, in 11:55.19 Stunden
2. Tobias Lund Andresen, DEN, + 0.25
3. Edoardo Zambanini, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.31
4. Fred Wright, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.33

Fotos: Sprint Cycling Agency