Yukiya Arashiro gewinnt Saitama Criterium

Zum Saisonende macht das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM nochmals mächtig von sich reden: In Japan konnte Yukiya Arashiro erstmals das Saitama Criterium für sich entscheiden. Und auf dem Transfermarkt landete das Team mit der Verpflichtung von Mark Cavendish einen veritablen Coup landen.

Das Saitama Criterium ist zwar kein offizielles UCI-Rennen, aber das Einladungsrennen in Japan ist Jahr für Jahr stark besetzt. Da machte auch die diesjährige Austragung keine Ausnahme: Mit Egan Bernal und Primoz Roglic waren zwei Grand Tour-Gewinner am Start, und mit Fahrern wie Matteo Trentin, Jakob Fuglsang, Romain Bardet, Oliver Naesen und Luka Mezgec waren weitere starke Fahrer am Start. Yukiya Arashiro trat ohne Unterstützung von Teamkollegen, aber in den Farben vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM an. Schon in den vergangenen Jahren hatte er das Rennen animiert, das mit einer Dauer von unter eineinhalb Stunden und einem Rundkurs von nur 3.5 Kilometern Länge dem Publikum eine Menge Spektakel bietet.

Auch dieses Jahr fuhr Yukiya Arashiro ein aktives Rennen, und so war es kein Zufall, dass er beim entscheidenden Angriff 16 Kilometer vor dem Ziel mit von der Partie war. Nachdem mit Bernal und Roglic zwei starke Fahrer zur Spitzengruppe aufgeschlossen hatten, griff Arashiro fünf Kilometer vor dem Ziel nochmals an. Der Vorsprung, den er sich in der Folge erarbeitete, reichte aus, um den Sieg beim Saitama Criterium in vollen Zügen auskosten zu können. Auch wenn Bernal und Roglic noch bedrohlich nahe kamen, konnte der Japaner vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM einen Heimsieg feiern - und so eine Saison zu einem versöhnlichen Abschluss bringen, die von einer schweren Verletzung nach einem Sturz überschattet war.

Bei der Tour of Guanxi in China dem als letztem Rennen der World Tour-Saison peilten die Fahrer vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM mit Phil Bauhaus Erfolge in den zu erwartenden Massensprints an. Aber der junge Deutsche kam nicht über zwei vierte Plätze hinaus und wurde zudem am Ende einer Etappe von der Rennjury relegiert, weil er im Sprint seine Linie verlassen hatte. Lokalmatador Meiyin Wang schaffte zweimal den Sprung in Ausreißergruppen, die aber vor dem Ziel wieder gestellt wurden. Und Andrea Garosio musste sich am Ende mit Rang 27 in der Gesamtwertung begnügen, obwohl er nur etwas über eineinhalb Minuten auf den Gesamtsieger einbüßte. Somit konnte dieses Etappenrennen nicht als Erfolg verbucht werden.

Dafür machte das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM auf dem Transfermarkt von sich reden: Nach dem Zuzug von Mikel Landa und Wout Poels sowie Rod Ellingworth als neuem Teamchef sorgte die Mannschaft mit der Verpflichtung von Mark Cavendish für einen veritablen Transfercoup, gilt der Weltmeister von 2011 und Gewinner von 30 Tour-Etappen doch als einer der stärksten Sprinter des vergangenen Jahrzehnts. Auch in der Breite hat sich das Team für die kommende Saison stark aufgestellt: Dafür sorgen Neuzuzüge wie Pello Bilbao, Rafa Valls, Eros Capecchi und Marco Haller. Zudem mangelt es bei den Neuverpflichtungen mit Scott Davies und Kevin Inkelaar auch nicht an talentierten, jungen Fahrern.  

SAITAMA CRITERIUM
1. Yukiya Arashiro, Jap/Bahrain Merida Pro Cycling Team, In 1:22.16 Stunden
2. Egan Bernal, COL, sZ
3. Primoz Roglic, SLO, sZ

Photo Mark Cavendis © McLaren 2019