Mikel Landa beim Debut auf Rang Zwei

An der Ruta Ciclista del Sol tritt das Team Bahrain-McLaren mit einer starken Auswahl rund um den Basken Mikel Landa an. Dieser fuhr gleich in der ersten, anspruchsvollen Etappe auf Rang 2. Mit Dylan Teuns auf Rang 3 und Pello Bilbao auf Rang 5 zeigte das Team eine bärenstarke Leistung.

Nach einer kurzen Rennpause, während der nur der junge Kolumbianer Santiago Buitrago für die Nationalmannschaft seiner Heimat an der Kolumbien-Rundfahrt im Einsatz stand, kehrt das Team Bahrain-McLaren an der Ruta Ciclista del Sol im südspanischen Andalusien in den Rennzirkus zurück. In der fünften und letzten Etappe steht zwar ein Einzelzeitfahren an, aber zuvor sind ausreichend Anstiege zu bewältigen. Das Team Bahrain-McLaren tritt mit Mikel Landa als designiertem Kapitän und Dylan Teuns und Pello Bilbao als Schatten-Kapitänen an. Dazu kommt Sonny Colbrelli, der sich als Sprinter Chancen in den weniger harten Etappen ausrechnen darf. Zur Unterstützung dieser Fahrer sind Damiano Caruso, Matej Mohoric und Mark Padun am Start - letzterer ersetzt den wegen einer Grippe noch geschwächten Ivan Garcia Cortina. 

Der erste Tagesabschnitt bei der Ruta Ciclista del Sol versprach bereits, der Gesamtwertung eine erste Form zu geben. Denn im Finale stand mit dem Puerto de las Palomas ein Anstieg der ersten Kategorie an, und vor dem Ziel wartete nochmals ein harter Schlusskilometer mit Kopfsteinpflaster im Anstieg. Auf der Anfahrt zum letzten Anstieg fiel die Fluchtgruppe des Tages auseinander, und bei deren Einholung versuchte sich Loïc Vliegen als Solist abzusetzen. Aber die schnell kleiner werdende Gruppe der Favoriten gönnte dem Belgier nie mehr als 20 Sekunden Vorsprung, und zehn Kilometer vor dem Ziel stand Vliegen kurz vor der Einholung. In diesem Moment griff Mikel Landa aus der Gruppe der Favoriten an - im typischen, kraftvollen Stil aus dem Sattel und mit den Händen am Unterlenker. Nur Jakob Fuglesang vermochte dem Basken vom Team Bahrain-McLaren zu folgen.

Bis zur Passhöhe fuhren diese beiden einen Vorsprung von gut 50 Sekunden heraus. Dahinter konnten Landas Teamkollegen Dylan Teuns und Pello Bilbao in der Verfolgergruppe ihre Kräfte schonen. Der Vorsprung von Landa und Fuglsang stieg in der Abfahrt in Richtung Ziel nochmals weiter an, ehe sich die beiden Fahrer auf dem letzten Kilometer zu belauern begannen. Am Ende hatte Mikel Landa gegen den explosiveren Jakob Fuglesang das Nachsehen. Aber mit Rang 2 gelang ihm ein glänzendes Debut im Trikot vom Team Bahrain-McLaren. Nach einem starken Finale in den Gassen von Grazalema schaffte auch Dylan Teuns als Dritter den Sprung aufs Podest, und Pello Bilbao komplettierte mit Rang 5 das exzellente Resultat aus Sicht der Mannschaft. Schon bei der Valencia-Rundfahrt hatte das Team Bahrain-McLaren die Teamwertung souverän für sich entscheiden können.

66. Vuelta a Andalucía - Ruta Ciclista del Sol
1. Etappe: Alhaurin de la Torre - Grazalema, 173.8km
1. Jakob Fuglesang, DEN, in 4:11.08 Stunden
2. Mikel Landa, ESP/Team Bahrain-McLaren, + 0.06
3. Dylan Teuns, BEL/Team Bahrain-McLaren, + 0.25