Podestplätze bei der Slowenien-Rundfahrt

Die Slowenien-Rundfahrt endete für das Team Bahrain Victorious so, wie sie vier Tage zuvor begonnen hatte: Ein Fahrer der Mannschaft beendete die Etappe aus einer Dreier-Spitzengruppe heraus auf Rang 2. Zudem konnte sich Domen Novak über Rang 3 in der Gesamtwertung des Heimrennens freuen. Bei der Tour de Suisse endete der Traum von Gelb damit, dass die gesamte Mannschaft die Rundfahrt wegen zweier Covid-Fälle vorzeitig verließ.

Zur Slowenien-Rundfahrt trat das Team Bahrain-Victorious mit einer Auswahl um Domen Novak und Matej Mohoric an, die vor Heimpublikum als Co-Kapitäne antreten - Novak mit stärkerem Fokus auf die Gesamtwertung und Mohoric mit stärkeren Ambitionen auf Etappensiegen. Ihnen zur Seite standen Jan Tratnik, Matevz Govekar sowie Jasha Sütterlin und Heinrich Haussler. Die stärksten Rivalen waren ohne Zweifel Tadej Pogacar und Rafal Majka vom Team UAE-Emirates. Diese beiden Fahrer griffen über 60 Kilometer vor dem Ziel der ersten Etappe am steilen Zadlog-Anstieg an, und nur Domen Novak vermochte ihnen zu folgen. Dieses Trio machte am Ende den Etappensieg unter sich aus, wobei sich Novak mit Rang 2 bescheiden musste.

Während die zweite Etappe im Sprint des Feldes entschieden wurde, wartete am Ende der dritten Etappe wieder ein steiler Anstieg. An diesem setzten sich erneut Pogacar und Majka ab, während Domen Novak etwas Probleme bekundete. Matej Mohoric sprang in die Lücke und war auf Rang 6 der beste Fahrer vom Team Bahrain Victorious. Auch die vierte Etappe, zu der Heinrich Haussler nach einem Sturz am Vortag nicht mehr antreten konnte, endete mit einer Bergankunft und den gleichen beiden Fahrern auf den ersten beiden Plätzen. Diesmal verpasste Domen Novak als 11. knapp einen Platz unter den Top10, aber seinen 3. Platz in der Gesamtwertung konnte der Slowene um rund zehn Sekunden verteidigen.

Am letzten Tag wartete rund 10 Kilometer vor dem Ziel der kurze, aber umso steilere Anstieg von Triska Gora. Wieder griff Pogacar an, aber diesmal vermochte Matej Mohoric mitzuhalten. Bis zum Ende des Anstiegs schaffte auch Majka den Anschluss, und dieses Trio ließ sich auf den folgenden acht Kilometer bis zum Ziel in Novo Mesto nicht mehr einholen. Matej Mohoric machte im Finale eigentlich alles richtig: Er überließ Majka die Führung und ging aus dessen Windschatten den Sprint bergan auf Kopfsteinpflaster an. Auf den letzten Metern wurde er aber noch von Pogacar abgefangen und auf Platz 2 verwiesen. Domen Novak kam auf dem letzten Kilometer gar noch beinahe zu Fall, ließ sich Rang 3 in der Gesamtwertung aber nicht mehr nehmen.

Bei der Tour de Suisse durfte Stevie Williams nach seinem überraschenden Etappensieg zum Auftakt der Rundfahrt das gelbe Leadertrikot vier Tage lang tragen. Zur fünften Etappe, die mit einem Klassikerprofil unter enormer Hitze ausgetragen wurde, traten Hermann Pernsteiner und Gino Mäder wegen Magen-Darm-Problemen und Dehydration bereits nichts mehr an. Außer dem jungen Italiener Edoardo Zambanini beendeten alle verbliebenen Fahrer von Team Bahrain Victorious die Etappe im Gruppetto. Doch es sollte noch schlimmer kommen: Wegen zweier positiver Covid-Tests verließ die gesamte Mannschaft die Tour de Suisse tags darauf vor dem Start der sechsten Etappe.

28. SLOWENIEN-RUNDFAHRT, 1. ETAPPE: NOVA GORICA - POSTOJNA, 164.7KM
1. Rafal Majka, POL, in 4:02.10 Stunden
2. Domen Novak, SVN/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.02
3. Tadej Pogacar, SVN, sZ

5. ETAPPE: VRHNIKA - NOVO MESTO
1. Tadej Pogacar, SVN, in 3:42.35 Stunden
2. Matej Mohoric, SVN/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, sZ
3. Rafal Majka, POL, + 0.03

GESAMTWERTUNG: 
1. TADEJ POGACAR, SVN, IN 19:18.09 STUNDEN
2. Rafal Majka, POL, + 0.12
3. Domen Novak, SVN/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 2.32