Auch Pello Bilbao holt Etappensieg

Im Finale der dritten Etappe der Tour Down Under warteten zwei Anstiege. Pello Bilbao teilte sich den letzten Anstieg perfekt ein, schloss die Lücke zu zwei Angreifern und hatte im Sprint in Campbelltown knapp die Nase vorne. Damit sorgte der Baske für den zweiten Etappensieg für das Team Bahrain Victorious und rückte so auf Rang 2 in der Gesamtwertung vor.

Nachdem die Fahrer vom Team Bahrain Victorious die entscheidende Attacke im Finale der zweiten Etappe verpasst hatten, waren sie in der 3. Etappe der Tour Down Under auf Wiedergutmachung aus. Das Profil dieses mit 116.8 Kilometern kurz geratenen Tagesabschnitts schien dafür auch wie geschaffen. Vom Start weg führte die Strecke hoch zum Ashton Hill, und im Finale warteten mit dem Checker Hill und dem Corkscrew zwei Anstiege der 1. Kategorie. Vor allem aber waren vom Bergpreis am stellenweise sehr steilen Corkscrew bis ins Ziel in Campbelltown keine sechs Kilometer mehr zurückzulegen, und diese führten mit vielen Richtungswechseln ausschließlich bergab. Dieses Profil schien wie geschaffen für späte Angriffe - und für Pello Bilbao, der ein guter Bergfahrer ist und in den Abfahrten zu den schnellsten Radprofis gehört.

Prompt setzten die Fahrer vom Team Bahrain Victorious alles daran, ihren Kapitän für die Gesamtwertung in aussichtsreicher Position in die letzte Steigung zu bringen. Als mit Simon Yates und Jay Vine zwei Mitfavoriten an den anspruchsvollsten Rampen vom Corkscrew-Anstieg mit bis zu 15 Steigungsprozenten angriffen, konnte Pello Bilbao wie alle anderen auch nicht sofort reagieren. Aber der Baske nutzte die weniger steilen Passagen kurz vor dem Bergpreis, um die Lücke zu den beiden Führenden zu schließen und mit ihnen in die Abfahrt zu stechen. Da sowohl Yates wie Vine große Ambitionen auf die Gesamtwertung haben, arbeitete das Trio sehr gut zusammen. Auf der Zielgeraden überraschte dann Pello Bilbao seine beiden Kontrahenten mit einem langen Sprint, der ihm den Etappensieg einbrachte.

Dank dem Etappensieg und der damit verbundenen Zeitgutschrift konnte sich Pello Bilbao in der Gesamtwertung der Tour Down Under auf Rang 2 verbessern. "Nach der gestrigen Etappe war die ganze Mannschaft etwas enttäuscht, zumal einige wichtige Sekunden verloren gingen. Umso entschlossener waren wir, um das beste aus der heutigen Etappe zu machen. Der kurze, aber schwere Corkscrew-Anstieg kam meinen Stärken genauso entgegen wie die folgende, schnelle Abfahrt zum Ziel. Es war hart, bis zum Bergpreis wieder zu Yates und Vine aufzuschließen, aber von da an wusste ich, dass ich im Sprint gute Chancen haben würde. Dieser Etappensieg ist wichtig für das Team Bahrain Victorious und für unseren sportlichen Leiter Neil Stephens, in dessen Heimat wir diese Woche unterwegs sind", so Pello Bilbao im Ziel.

In den folgenden beiden Tagen muss die Entscheidung um den Gesamtsieg bei der Tour Down Under fallen. Die beiden abschließenden Etappen des Rennens enden mit Anstiegen: Während es die Fahrer in Willunga eher mit einer ansteigenden Zielgeraden zu tun bekommen, die auch Sprintern eine Chance lässt, bietet die weit härtere Zielankunft am Mount Lofty eine würdige Kulisse für den Kampf um den Gesamtsieg. Für Spannung ist somit gesorgt, denn die drei Erstklassierten in der Gesamtwertung trennen nur 16 Sekunden.

23. SANTOS TOUR DOWN UNDER, 3. ETAPPE: NORWOOD - CAMPBELLTOWN, 116.8KM
1. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 2:48.10 Stunden
2. Simon Yates, GBR, sZ
3. Jay Vine, AUS, sZ

GESAMTWERTUNG NACH 3 ETAPPEN:
1. Jay Vine, AUS, in 10:32.50 Stunden
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.15
3. Simon Yates, GBR, + 0.16