Bereit für 2019 - stärker als je zuvor!

Aus der Sicht von MERIDA BIKES waren die ersten beiden Saisons mit dem BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM ein grossartiger Erfolg. Als das Projekt im Sommer 2016 seinen Anfang an, war Scheich Nasser sehr überzeugend, nicht zuletzt dank seiner Leidenschaft für den Radsport und seinen visionären Ideen. Im Anschluss daran hat das Team-Management in sehr begrenzter Zeit eine Mannschaft geformt, die in ihrer ersten Worldtour-Saison 2017 bereits an der Spitze mitmischen konnte. Der erste Sieg ließ nicht lange auf sich warten: Ramunas Navardauskas gewann bereits Ende Januar das Einzelzeitfahren an der Vuelta de San Juan in Argentinien. In der gleichen Saison schaffte Vincenzo Nibali das Kunststück, sowohl beim Giro d’Italia wie bei der Vuelta a España aufs Podest der Gesamtwertung zu fahren - das erste Mal überhaupt, dass ein MERIDA-Fahrrad auf Podest einer großen Landesrundfahrt gefahren wurde.

Am Ende der Debutsaison standen für das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM zwölf Siege zu Buche, wobei Sonny Colbrelli alleine drei Siege und den ersten Sieg für das Team in einem Rennen der World Tour einfuhr. Als eigentliche Krönung der Saison fuhr Vincenzo Nibali bei der Lombardei-Rundfahrt zu einem viel umjubelten Sieg - dem ersten für MERIDA BIKES bei einem der Monumente des Radsports. Während die erste Saison bereits aufregend war, brachte die zweite Saison die ganze Palette an Emotionen mit sich. Schon früh sorgte Vincenzo Nibali für einen Höhepunkt, als er auf dem neuen REACTO von MERIDA BIKES am Poggio angriff und sich beim Klassiker Mailand-San Remo als Solo-Sieger feiern lassen konnte - und damit für das Team den zweiten Sieg bei einem Monument ins Trockene brachte. Insgesamt konnte das Team 26 Siege feiern. Matej Mohoric stellte seine Klasse wiederholt unter Beweis und gewann nicht nur die längste Etappe vom Giro d’Italia, sondern im August auch kurz nacheinander die beiden Etappenrennen Binck Bank Tour und Deutschland-Tour.

Das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM hatte während der vergangenen Saison aber auch einige schwierige Momente zu überstehen, und das besonders an den großen Landesrundfahrten: Domenico Pozzovivo fuhr beim Giro d’Italia ausgesprochen kämpferisch, wurde nach drei Wochen aber kaum für seine Leistung belohnt. Auf die Tour de France hin hatte MERIDA BIKES mit dem TIME-WARP TT zudem ein neues Zeitfahr-Rad entwickelt. Vincenzo Nibali schien auf Kurs für eine weitere Podestplatzierung bei einer großen Landesrundfahrt, bis ihn ein allzu begeisterter Zuschauer im Aufstieg zur Alpe d’Huez zu Fall brachte. Dieser Sturz ruinierte seine Pläne und zwang ihn zur Aufgabe. Dass das Team in dieser schwierigen Situation tapfer reagierte und in der Folge nicht weniger als fünf zweite Etappen-Plätze einfuhr, spricht für die mentale Qualität und die Moral des Teams. Am Ende der Saison belegte das Team in der UCI-Mannschaftswertung Rang 7 und verpasste somit die Top5 nur knapp. 

Die Zukunft des BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAMs ist viel versprechend: Die insgesamt acht neu verpflichteten Fahrer werden die ohnehin schlagkräftige Mannschaft weiter verstärken. Fahrer wie der amtierende Zeitfahr-Weltmeister Rohan Dennis, Dylan Teuns, Damiano Caruso und Jan Tratnik verfügen alle über die Klasse, um Eintagesrennen zu gewinnen, können aber auch in Rundfahrten für Spitzenresultate sorgen. Phil Bauhaus und Marcel Sieberg erhöhen die Schlagkraft des Teams in Massensprint nochmals markant, und Fahrer wie Andrea Garosio und Stephen Williams sind Talente mit einer viel versprechenden Zukunft im Radsport. Dazu kommt die neue Partnerschaft mit McLaren, welche für das Team und für MERIDA BIKES eine Reihe neuer Möglichkeiten eröffnet. Diese jüngste Entwicklung ist spannend, und wir sind daher umso motivierter, dem BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM für jedes einzelne Rennen im Kalender das bestmögliche Material zur Verfügung zu stellen.

Bei MERIDA BIKES freuen wir uns schon jetzt auf die nächste Saison - und auf die enge Zusammenarbeit mit dem BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM und McLaren als neuem Partner.