Eine Etappe zu viel bei der Al Ula Tour

Das Team BAHRAIN VICTORIOUS war mit einer jungen Mannschaft zur Al Ula Tour angetreten. Vor dem Schlusstag lag Rainer Kepplinger nach starken Leistungen am Berg auf Rang 2 der Gesamtwertung, aber am letzten Tag verpasste er im Finale die entscheidende Windstaffel - und fiel noch auf Rang 5 zurück.

Die fünf Etappen der Al Ula Tour boten drei Gelegenheiten für die Sprinter und zwei Ankünfte mit harten Anstiegen. Rainer Kepplinger trat als Kapitän vom Team BAHRAIN VICTORIOUS für die Gesamtwertung an, während Andrea Pasqualon die Strippen im Team zog und Alberto Bruttomesso sich an den Sprints versuchen durfte. Als weitere Fahrer waren Max van der Meulen, Nicolo Buratti, Zak Erzen und Oliver Stockwell mit von der Partie. In den drei Etappen, die im Sprint großer Gruppen entschieden wurden, fuhr Alberto Bruttomesso zwei 8. Plätze und einen 9. Platz heraus - und das gegen wirklich starke Konkurrenz. Zudem fuhren die Fahrer des Teams an den ersten vier Tagen auch sehr aufmerksam und bestimmten oft das Tempo im Feld.

Bei den beiden Bergankünften zeigte sich eine klare Hackordnung: Tom Pidcock war der stärkste Kletterer, aber dahinter folgte bereits Rainer Kepplinger. Dies resultierte in zwei Podestplätzen, denn Kepplinger beendete die 2. Etappe auf Rang 2 und die 4. Etappe auf Rang 3. Vor der abschließenden Etappe lag der Österreicher somit auf Rang 2 der Gesamtwertung, und auch das Team BAHRAIN VICTORIOUS nahm in der Mannschaftwertung die gleiche Position ein. Zudem lag mit Max van der Meulen ein zweiter Fahrer der Mannschaft auf Rang 9 der Gesamtwertung. Die Ausgangslage schien sehr viel versprechend, und die letzte Etappe zum Al Ula Camel Cup Track schien nicht schwer genug, um die Klassemente nochmals durchzuschütteln.

Aber der Wind machte am Schlusstag einen Strich durch die Rechnung von Team BAHRAIN VICTORIOUS. Während sich die Fahrer des Teams in den ersten beiden Rennstunden noch nicht überraschen ließen und entweder den Sprung in die vordere Staffel schafften oder die Lücke schnell wieder zu schließen vermochten, verloren sie im Finale mit Ausnahme von Alberto Bruttomesso den Anschluss - und im Ziel 57 Sekunden auf die erste Gruppe. Dadurch fiel Rainer Kepplinger noch auf Rang 5 der Gesamtwertung zurück und Max van der Meulen aus den Top10. Immerhin konnte Rang 2 in der Mannschaftswertung gerade noch so gehalten werden, aber das änderte wenig an der Enttäuschung am Schlusstag. 

ERGEBNISSE:

5. AL ULA TOUR
2. ETAPPE: AL ULA OLD TOWN - BIR JAYDAH MOUNTAIN WIRKAH, 130.6KM
1. Tom Pidcock, GBR, in 3:18.15 Stunden
2. Rainer Kepplinger, AUT/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.04
3. Alan Hatherly, RSA, + 0.07

4. ETAPPE: MARAYA - SKYVIEWS OF HARRAT UWAYRID, 140.9KM
1. Tom Pidcock, GBR, in 3:09.46 Stunden
2. Alan Hatherly, RSA, + 0.12
3. Rainer Kepplinger, AUT/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, sZ

MANNSCHAFTSWERTUNG, SCHLUSSSTAND:
1. Uno-X Mobility, NOR, in 52:23.04 Stunden
2. TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, BHR, + 2.26
3. Equipo Kern Pharma, sZ

Fotos: Sprint Cycling Agency