Erster Saisonsieg durch Phil Bauhaus

Nachdem Fahrer vom Team Bahrain-McLaren die ersten beiden Etappen der Saudi Tour jeweils auf Rang 2 beendet hatten, gelang Phil Bauhaus in der dritten Etappe der erste Saisonsieg. Einen großen Anteil daran hatte Mark Cavendish mit seiner Cleverness. Dylan Teuns sorgte mit Rang 3 in der zweiten Etappe der Valencia-Rundfahrt für ein weiteres Topresultat.

Die dritte Etappe der Saudi Tour war mit einer Distanz von 119km zwar der kürzeste Tagesabschnitt der Rundfahrt. Dennoch fehlte es unterwegs nicht an Herausforderungen in Form einiger Steigungen. Die letzte dieser Steigungen wartete weniger als 13 Kilometer vor dem Ziel, war nur 500 Meter lang und wies dafür eine Durchschnittssteigung von über 12 Prozent auf. Im Anlauf zu dieser Steigung hatte das Team Bahrain-McLaren wesentlichen Anteil daran, dass alle Ausreißer gestellt wurden. Aber just in diesem Anstieg sicherte sich der Gesamtführende Rui Costa drei Bonifikationssekunden, und der Portugiese versuchte in der Folge, dem Feld ein Schnippchen zu schlagen. Dank einer starken Leistung vom Team Bahrain-McLaren und der Hilfe anderer Teams mit starken Sprintern konnte Costa aber rechtzeitig wieder gestellt werden.

Auf den letzten vier Kilometern bestimmten Marcel Sieberg und Heinrich Haussler das Tempo des Feldes und unterbanden so jeden weiteren Angriff. Also nahm das Feld das Finale, das exakt gleich wie am Vortag war, geschlossen in Angriff. Auf dem ansteigenden, letzten Kilometer setzte sich Heinrich Haussler vor Phil Bauhaus und Mark Cavendish. «Wir hatten abgesprochen, dass ich für Mark fahren würde, und entsprechend habe ich von Heinrichs Hinterrad aus 450 Meter vor dem Ziel beschleunigt. Aber dann rief mir Mark zu, auf eigene Rechnung zu fahren, und er ließ ein Loch fallen. So viel Cleverness habe ich in einem Sprint noch nie erlebt», meinte Phil Bauhaus beim Siegerinterview. Bis die anderen Sprinter die Finte vom Team Bahrain-McLaren begriffen hatten, war Phil Bauhaus bereits außer Reichweite.

Der deutsche Sprintspezialist behauptete seinen Vorsprung auf den letzten 200 Metern souverän und konnte den ersten Sieg der Saison und den ersten Sieg für das neu formierte Team Bahrain-McLaren feiern. Zudem übernahm er dank der Zeitgutschrift das grüne Trikot des Gesamtführenden. Dass dieser Sieg auf der arabischen Halbinsel errungen werden konnte, macht ihn für die Sponsoren umso wertvoller. «Die heutige Etappe war ganz schön hart: Vom zweiten Anstieg an wurde nur noch Vollgas gefahren. Das Team hat großartige Arbeit geleistet, um die Chancen von uns Sprintern am Leben zu erhalten. An die Gesamtwertung der Saudi Tour denke ich selbst nicht - aber da haben wir mit Heinrich Haussler noch ein zweites Eisen im Feuer. Einen Fahrer aufs Podest der Gesamtwertung zu bringen, wäre schon toll», so Phil Bauhaus.

Die zweite Etappe der Valencia-Rundfahrt versprach mit dem zwei Kilometer langen Anstieg zum Ziel in Cullera ein spektakuläres Finale. Zunächst fuhren aber fünf Ausreißer ins Rampenlicht. Als das Feld die Lücke zu diesen beinahe geschlossen hatte, griff der junge Franzose Rémi Cavagna nochmals an. Dieser wurde erst kurz vor dem Schlussanstieg wieder gestellt - nicht zuletzt dank der Tempoarbeit von Ivan Garcia Cortina, der die Bergspezialisten vom Team Bahrain-McLaren in Position brachte. Im Schlussanstieg griffen dann mehrere Fahrer ohne Erfolg an, ehe Alejandro Valverde den Sprint um den Tagessieg eröffnete. In diesen vermochten mit Tadej Pogacar und Dylan Teuns nur zwei weitere Fahrer einzugreifen, wobei Teuns die Ziellinie als Dritter überquerte. Und damit dem Team eine weitere Podestplatzierung schenkte.  

SAUDI TOUR, 3. ETAPPE: RIYADH - AL BUJAIRI, 119KM
1. Phil Bauhaus, GER/Bahrain-McLaren, in 2:48.27 Stunden
2. Reinardt Janse van Rensburg, RSA, sZ
3. Youcef Reguigui, DZA, sZ

71. VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA
2. Etappe, Torrent - Cullera, 181km
1. Tadej Pogacar, SVN, in 4:14.26 Stunden
2. Alejandro Valverde, ESP, sZ
3. Dylan Teuns, BEL/Team Bahrain-McLaren, sZ