Simon Oppold - the man behind the brand

Naša medzinárodná centrála v Nemecku je domovom nášho vývojového oddelenia ale takisto aj členom tímu, ktorý sa stará o marketingovú prezentáciu značky MERIDA. Napriek tomu, že náš marketingový tím je malý, sú v ňom ľudia, ktorí do tímu prinášajú veľké množstvo skúseností, a majú odhodlanie aby videli MERIDU rozkvitať a majú v sebe hlboko zakorenené nadšenie pre všetko súvisiace s bicyklami.

V tomto predstavení „ľudí zo zákulisia“ sa nebudeme venovať nikomu z vývojového oddelenia, ale Simonovi Oppoldovi, vedúcemu marketingového oddelenia a mužovi, ktorý sa skrýva „za značkou“ MERIDA.

MERIDA: Simon, ďakujeme, že si si našiel na nás chvíľu času. Pokiaľ vieme, si v MERIDE dobrých pár rokov. Povedz nám ako si sa dostal do firmy a ako sa ti podarilo dosiahnuť tvojej súčasnej pozície ako vedúci marketingového oddelenia.

SIMON: Keď som začínal pracovať pre MERIDA Nemecko v roku 1998, mal som len 22 rokov a bol som vo firme „mladou puškou“. Teraz som trochu starší ... a možno múdrejší. Jeden z mojich prvých medzinárodných projektov bolo vybudovanie „mini značky“ UMF – United Merida Freeriders – ktorá sa zameriavala na bicykle Dirt a Freeride. O niečo neskôr som prevzal vedenie oddelenia medzinárodného marketingu MERIDA, čo bola pozícia, o ktorej som vždy sníval. Koordinovanie a vybudovanie značky je niečo, čo som sa naučil a som stále veľmi vďačný, že som dostal šancu pracovať na tom práve pre jedného z najväčších výrobcov bicyklov.

MERIDA: Ako vedúci marketingového oddelenia úzko spolupracuješ s niekoľkými ľuďmi. Kto je súčasťou tohto tímu a na ktorú časť „marketingovej oblasti“ sa zameriavajú?

SIMON: Všetko je to o tímovej spolupráci a o rešpektovaní nápadov a názorov všetkých ostatných. Mám rád túto myšlienku, ktorú som našiel na internete: „Lídri, ktorí nepočúvajú ostatných, budú skôr či neskôr obklopení ľuďmi, ktorí nemajú čo povedať.“ A myslím si, že to platí. Náš medzinárodný marketingový tím sídli v Nemecku, na Taiwane a vo Veľkej Británii a funguje to veľmi efektívne. Máme špecialistov na komunikáciu, styk s verejnosťou, sociálne média, webové stránky, grafický dizajn a produkciu videí. V dnešnej dobe sa čoraz viac a viac zameriavame na tú digitálnu časť priestoru.

MERIDA: Predpokladáme, že tvoje pracovné dni sú vcelku rôznorodé a často nepredvídateľné. Vedel by si nám dať predstavu, ako vyzerá taký tvoj typický deň?

SIMON: Správne... a to je to, čo robí moju prácu jedinečnou. Nie je tu ani jeden deň, ktorý by bol rovnaký ako ostatné. Dennodenne musím riešiť viaceré výzvy. Nové nápady, želania a požiadavky od našich viac ako 70 distribútorov ako aj množstvo každoročných projektov, ktoré musia byť adresované na dennej báze. Okrem toho sa objavujú nové technológie a nové spôsoby komunikácie značky... a niekedy odchádzajú. Keď som začínal v tejto práci, ešte sme nemali ani len webové stránky. Nikto ešte ani nepomyslel na potrebnosť Facebooku, Instagramu alebo Youtube. Naše fotky sme museli skenovať, lebo o digitálnych fotografiách sme mohli len snívať. Takže ako vidíte, nie je také jednoduché popísať taký typický deň... čakajte nečakané.

MERIDA: Tvoja pracovná pozícia je v Nemecku, ale v rámci firmy MERIDA, produkty ktorej sú distribuovane do viac ako 80 krajín, predpokladáme, že tráviš značné množstvo času mimo kancelárie. Predpokladáme, že Taiwan, kde je naša fabrika a sú tam aj „ostatné“ vedúce oddelenia, je často na tvojom cestovnom poriadku. Ako si máme predstaviť tvoj pracovný deň, keď si tam?

SIMON: Ak mám byť úprimný, rád by som cestoval ešte viac, aby som navštívil každého z našich distribútorov aspoň raz. Ale času je veľmi málo. Vcelku často som na Taiwane a čas strávený tam si vždy užívam. Práca s tamojším tímom – alebo skôr našimi priateľmi – je pre mňa cťou a ozajstným potešením. Cesty sú vcelku vyčerpávajúce, pretože obvykle prilietame do Taipei veľmi skoro ráno a hneď po príchode do centrály firmy v Yuanline začíname pracovať. Po rýchlej káve a krátkych rozhovoroch s našimi kolegami začíname preberať budúce projekty a nápady. Aspoň raz za rok využijem možnosť absolvovať prehliadku továrne so sprievodcom, pretože je tu často možné vidieť viaceré zmeny a vylepšenia. Vždy chcem vedieť čo najviac detailov a postrehov, ktoré mi pomáhajú priblížiť sa značke a lepšie ju navonok komunikovať. A okrem práce v Taiwane, úplne zbožňujem lokálne jedlo a samozrejme skvelé je aj lokálne pivo Taiwan Beer.

MERIDA: Ako sme si už povedali, si v MERIDE už dobrých pár rokov. Ako sa značka a takisto aj jej produkty počas týchto rokov zmenili?

SIMON: Ak začneme s produktami, myslím si, že vývoj v posledných pár rokoch bol úžasný. Začínali sme v podstate ako špecialisti na horské bicykle a mali sme najúspešnejší MTB tím na svete. Dnes ponúkame vysoko kvalitné a inovatívne bicykle vo všetkých hlavných kategóriách. Naše modely eONE-SIXTY boli predstavené pred tromi rokmi a stali sa najoceňovanejšími bicyklami v histórie značky MERIDA. Trhy a požiadavky v mnohých krajinách sa menia a vývoj nemôže zastať ani na chvíľu; inak vás proste ostatní predbehnú a ostanete vzadu.

Ohľadom vývoja značky, som vcelku hrdý na to, čo marketingový tím, vrátane všetkých národných marketingových manažérov, v posledných pár rokoch dosiahli. Všetci distribútori smerujú jedným smerom a celosvetový obraz značky MERIDA sa značne zlepšil. V roku 2014 sme predstavili naše nové logo MERIDA a naše heslo „MORE BIKE“ a celá rodina MERIDA sa snaží držať toho hesla. Chceme ponúknuť najlepšie možné bicykle a „viac než len“ bicykel. MORE FUN – MORE INNOVATION - ... a takisto byť aj skvelým partnerom pre našich zákazníkov ako aj dodávateľom.

MERIDA: Spôsob akým komunikujeme sa neustále mení. Na akých komunikačných projektoch momentálne pracuješ? Ako sme videli, bola spustená nová stránka, čo je, ako si vieme predstaviť, veľký a pravdepodobne pokračujúci projekt?

SIMON: Ako sme spomenuli, časy sa menia a spôsoby komunikácie takisto. Bez zohľadnenia nových trendov a používania najnovších nástrojov riskujete, že ostanete pozadu. Nová medzinárodná stránka so všetkými jej funkciami a novým rozhraním bola a stále je jedným z najväčších projektov, ktoré náš tím zatiaľ riešil. Viac a viac krajín využíva túto platformu a požiadavky sú často rôzne. V niektorých krajinách je viac ako 70% prístupov z mobilných zariadení. Surfovanie na „normálnom počítači“ sa zdá byť staromódne. To je dôvod, prečo je toto nikdy nekončiaci projekt, ktorý si vyžaduje množstvo pracovnej sily. A čo bude ďalšie? Možno už mám nejaké nápady... možno vám ich predstavím inokedy.

MERIDA: Pokiaľ vieme, nie si jediný s menom Oppold v službách firmy MERIDA v Nemecku. Aký iný člen klanu Oppoldovcov pracuje v MERIDE a na akej pozícii?

SIMON: Správne... a patrí sa povedať, že to bol práve môj brat Raffael, kto sa mi zmienil o možnosti začať pracovať pre MERIDU. V MERIDE Nemecko pracoval vtedy už pár rokov. Jedného dňa prišiel s tým, že Andreas Rottler, ktorý bol vtedy národný marketingový manažér, zháňa pomoc do tímu. Okamžite som si zrušil všetky plány a do práce som nastúpil už o pár dní. Je skvelé, že s Raffaelom, ako národným obchodným manažérom pre Nemecko,  stále úzko spolupracujeme. Takisto aj s Andreasom Rottlerom, ktorý je riaditeľom MERIDA Europe. Všetci máme tak dokopy skúsenosti v bicyklovom priemysle viac ako 65 rokov... aj keď sme stále... mladí!

MERIDA: Momentálne sa veľa pozornosti venuje vývoju elektrobicyklov. Pokiaľ vieme, pre sezónu 2020 sú pripravené vzrušujúce novinky. Pracuješ momentálne na nejakých zaujímavých projektoch prestavenia nových elektrobicyklov?

SIMON: Počas toho ako sa rozprávame, pracujeme na vcelku veľkom projekte. Nemôžem povedať veľa, nakoľko celá vec je pod embargom, ale počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov máme pripravené predstavenie množstva zaujímavých technológií. Prvé predstavenie bude koncom mája a správy budeme zdieľať 29. mája. Preto sledujte naše kanály sociálnych sietí ako aj naše stránky www.merida-bikes.com.

MERIDA: Ak nesedíš za stolom a neriešiš rôzne úlohy tvojej práce, čo robí Simon Oppold vo svojom voľnom čase?

SIMON: Samozrejme, zbožňujem cyklistiku. Je skvelé mať možnosť jazdiť na takom množstve rôznych bicyklov. Momentálne preferujem SILEX, ale najviac jazdím na mojom „staromódnom“ MTB hardtaile (bez motora) a na mojom cyklokrosovom bicykli. Ako Nemec mám, samozrejme, rád futbal. Kedykoľvek mám príležitosť, idem na štadión povzbudiť „môj“ tím, ktorému sa nanešťastie v posledných rokoch až tak nedarí. Ak príde na futbal, som veľmi verný a nikdy by som nezmenil farby tímu: Stuttgarter Kicker nadovšetko!

Keď mám možnosť, idem do hôr na turistiku, kde môžem relaxovať a dobiť baterky. Niekedy sám a niekedy s celou rodinou.

Ešte raz ďakujem za tvoj čas Simon. Bol to zaujímavý pohľad do zákulisia marketingového sveta MERIDA. Tešíme sa na predstavenie noviniek elektrobicyklov 2020 aj na ďalšie novinky na stránkach.