Phil Bauhaus vyhral prvú etapu v Austrálii

Tím Bahrain Victorious prišiel do Austrálie s veľkými ambíciami, pričom mierili na úspech v etapách aj v celkovom poradí Tour Down Under. A na konci prvej etapy v meste Tanunda došprintoval do cieľa víťazný Phil Bauhaus.

Po tom ako muselo byť Tour Down Under z dôvodu pandémie covidu v sezónach 2021 aj 2022 zrušené, etapové preteky v Austrálii opäť označujú začiatok pretekárskej sezóny najvyššej úrovne Worldtour. Pri porovnaní tohtoročnej trasy s predchádzajúcimi vydaniami sa organizátori rozhodli pre mierne náročnejšie etapy. Dve etapy sú zakončené cieľovým stúpaním a pravdepodobne tak aj rozhodnú celkové poradie, zatiaľ čo tri etapy ponúkajú šance rýchlym šprintérom. Tím Bahrain Victorious má zostavu s kapitánom na celkové poradie Pello Bilbaom a Hermannom Persteinerom ako podpora v kopcoch. V očakávaných šprintoch sa tím spolieha na Phila Bauhausa. S jazdcami ako Nikias Arndt, Kamil Gradek a Jasha Sütterlin je jeho šprintový vláčik veľmi silný. Okrem toho svoje prvé preteky v pro peletóne na domácej pôde absolvuje nováčik Cameron Scott.

Čo sa týka prvej etapy, so štartom a cieľom v meste Tanunda, hlavnou prekážkou pre šprintérov bolo stúpanie Mengler's Hill a museli ho absolvovať päť krát. Tento profil a primeraná vzdialenosť necelých 150 kilometrov znamenali vysoko-intenzívne pretekanie a takisto bohužiaľ aj množstvo pádov. Obaja Phil Bauhaus aj Hermann Pernsteiner skončili na zemi, ale dokázali pokračovať a vrátili sa do pelotónu. Vo finále prevzali iniciatívu najskôr šprintové vláčiky tímov Jayco Al Ula a Soudal Quick Step predtým, ako dopredu prišiel Nikias Arndt s ďalším zrýchlením. Phil Bauhaus sa rozhodol kontrolovať si najsilnejších súperov, vyhol sa pádu v záverečnom kilometri, ktorý rozdelil pelotón a vyradil niektorých rýchlych pretekárov zo súboja. Bauhausa to nerozhodilo, vyťažil zo zrýchlenia Micheala Matthewsa a s dobre načasovaným šprintom vyskočil z jeho závetria a zapísal tak tesné víťazstvo v šprinte v Tanunde.

S týmto víťazstvom v prvej etape sa sezóna tímu Bahrain Victorious začala najlepším možným spôsobom. "Dnes to bola veľmi nervózna etapa a bohužiaľ to malo za následok viacero pádov. Ja som takisto raz skončil na zemi a bol to celkom tvrdý náraz. Moji tímoví kolegovia ma ale doviedli späť do pelotónu a počas posledného kola bol tím vždy medzi prvými pozíciami v balíku", povedal Phil Bauhaus na ceste na pódium. "Uvedomil som si, že na Schwalbe Classic som začal šprintovať príliš neskoro, a preto som sa dnes rozhodol načasovať zrýchlenie inak, pričom som môj šprint začal 300 metrov pred cieľom. Caleb Ewan bol v závere veľmi silný a bolo to veľmi tesné, ale môj šprint bol dostatočne dobrý na víťazstvo a ťažko tak môžem byť šťastnejší." Športový riaditeľ Neil Stephens vyzdvihol výkon celého tímu: "Toto nebolo víťazstvo len Phila Bauhasa, ale aj celého tímu Bahrain Victorious. Na tieto preteky sme sa tvrdo pripravovali celú zimu."

Predchádzajúci deň sa v uliciach Adelaide konal prológ Tour Down Under na vzdialenosť 5,5 km a pripravil si náročné podmienky, pričom dážď a mokré cesty preverili zručnosti ovládania bicykla. Najrýchlejší pretekár tímu Bahrain Victorious dokončil prológ na 11. mieste. Pello Bilbao ako kapitán tímu na celkové poradie, stratil na najrýchlejšieho Alberta Bettiola 20 sekúnd. Na rovnakých cestách mesta Adelaide predviedol Phil Bauhaus náznak svojej formy, keď na sprievodných pretekoch Schwalbe Classic obsadil 4. miesto.

23. edícia SANTOS TOUR DOWN UNDER, Etapa 1: TANUNDA - TANUNDA, 149.9KM
1. Phil Bauhaus, GER/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, 3:37.35 h
2. Caleb Ewan, AUS, +0:00
3. Michael Matthews, AUS, +0:00

Foto: Sprint Cycling Agency