Etapové víťazstvo pre Pella Bilbao na Down Under

Záver tretej etapy Tour Down Under obsahoval dve stúpania. Pello Bilbao si v poslednom kopci perfektne rozložil tempo, na vrchole stúpania dotiahol medzeru na dvoch pretekárov z neskorého útoku a v cieli v Campbelltown zvíťazil v tesnom šprinte. Baskický pretekár tak zapísal druhé etapové víťazstvo pre tím Bahrain Victorious a posunul sa na 2. miesto v celkovom poradí.

Na konci druhej etapy sa jazdci tímu Bahrain Victorious nechali zaskočiť a nezachytili rozhodujúci útok. V tretej etape Tour Down Under to preto chceli napraviť a profil tejto etapy, ktorá bola s dĺžkou 116,8 km vcelku krátka, vyzeral na toto ideálny. Od štartu viedla trasa do stúpania Ashton Hill a finále obsahovalo dve stúpania prvej kategórie, najskôr Checker Hill a následne Corkscrew. Čo je dôležitejšie, vzdialenosť od vrcholu stúpania Corkscrew, ktoré je v stredných častiach veľmi strmé, bola do cieľovej čiary v Campbelltown menej ako 6 kilometrov. A táto vzdialenosť zahrňovala rýchly a technický zjazd. Profil vyzeral ako stvorený pre neskoré útoky jazdcov ako Pello Bilbao, ktorý je skvelý vrchár a jeden z najrýchlejších zjazdárov v profesionálnom pelotóne.

Podľa dohodnutej taktiky, jazdci tímu Bahrain Victorious spravili všetko pre to, ako ich kapitána na celkové poradie priviedli na úpätie stúpania vo výhodnej pozícii. Simon Yates a Jay Vine ako dvaja favoriti na celkové víťazstvo využili najstrmšie úseky, presahujúce sklon 15 percent, pre ich útok a nikomu sa spočiatku nedarilo nasledovať ich. Pello Bilbao sa rozhodol pre jeho vlastné tempo a využil fakt, že stúpanie malo pred vrcholom miernejší sklon kde dotiahol medzeru na dvoch vedúcich pretekárov a do zjazdu sa vydal spolu s nimi. Vzhľadom na to, že Vine aj Yates mali ambície na celkové poradie, toto trio pekne spolupracovalo. Na cieľovej rovinke prekvapil Pello Bilbao svojich kolegov z úniku dlhým šprintom, ktorý stačil na etapové víťazstvo.

Vďaka víťazstvu a bonifikačným sekundám, ktoré získal spolu s ním, sa Pello Bilbao posunul na 2. miesto v celkovom poradí na Tour Down Under. "Po včerajšej etape bol celý tím sklamaný, pretože sme stratili cenné sekundy. Všetci sme preto boli odhodlaní najlepšie využiť dnešnú etapu. Krátke ale strmé stpanie Corkscrew bolo ideálne pre moje silné stránky, takisto ako aj nasledujúci rýchly zjazd do cieľa. Musel som vyvinúť veľké úsilie, aby som dotiahol späť Yatesa a Vine-ho pred vrcholom stúpania, ale následne som vedel, že moje šance v šprinte v tejto trojici boli vcelku dobré. Táto etapa bola dôležitá pre tím Bahrain Victorious ako aj pre nášho športového riaditeľa Neila Stephensa. Veď nakoniec tento týždeň jazdíme u neho doma", komentoval Pello Bilbao v cieli.

23. edícia SANTOS TOUR DOWN UNDER, 3. Etapa: NORWOOD - CAMPBELLTOWN, 116.8KM
1. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, 2:48.10 h
2. Simon Yates, GBR, +0.00
3. Jay Vine, AUS, +0.00

CELKOVÉ PORADIE PO 3. ETAPE:
1. Jay Vine, AUS, 10:32.50 h
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.15
3. Simon Yates, GBR, + 0.16