Úspešný test formy Vincenza Nibaliho

Po piatich etapách dokončil Vincenzo Nibali na pretekoch Tour of the Alps na 3. mieste v celkovom poradí - zaslúžená odmena za aktívne pretekanie celého tímu BAHRAIN MERIDA. V rovnakom čase získal Chun-kai Feng striebornú medailu v časovke jednotlivcov na majstrovstvách Ázie v cestnej cyklistike.

Pred začiatkom 43. edície pretekov Tour of the Alps, ktoré viedli z Kufsteinu do Bolzana, sa všetky oči upierali na Chrisa Frooma a Vincenza Nibaliho, ktorý sa práve vrátil do kolotoča pretekov po dlhšom tréningovom pobyte na Tenerife a chcel si otestovať svoju formu pred Giro d'Italia - najbližší veľký cieľ v jeho kalendári. S množstvom stúpaní na trase, ponúklo k tomu päť etáp Tour of the Alps veľa príležitostí. Ako kapitán tímu BAHRAIN MERIDA sa Vincenzo Nibali mohol spoľahnúť na podporu tímových kolegov Valerio Agnoli, Andrea Garosio, Antonio Nibali, Hermann Pernsteiner a Meiyin Wang. A Vincenzo Nibali nestrácal žiadny čas aby ukázal, že jeho kondícia je na veľmi dobrej úrovni, keď útočil na záverečnom stúpaní prvej etapy. Ale kvôli nedostatku spolupráce bola malá skupinka, ktorá sa vytvorila, dostihnutá a o víťazstvo v etape v Kufsteine šprintovalo 21 pretekárov.

Druhý deň bol svedkom útoku pretekárov z menších tímov, ktorí boli vpredu väčšinu etapy. Dvanásť kilometrov pred cieľom zo skupiny favoritov zaútočili štyria pretekári a nikto sa na poslednom strmom stúpaní do Scena nedokázal vyrovnať výkonu Pavla Sivakova. Po útoku v závere došiel do cieľa na piatom mieste Hermann Pernsteiner, hneď pred Vincenzom Nibalim. Po týchto dvoch etapách sa tím BAHRAIN MERIDA snažil prekvapiť Team Sky odlišnou stratégiou: Antonio Nibali bol vyslaný do denného úniku. Sedem kilometrov pred cieľom zaútočil Pernsteiner, ktorému na krátku chvíľu mohol pomôcť Antoni Nibali. Ale Pernsteiner bol aj tak dostihnutý a o odpútanie od skupiny sa tak opakovane snažil Vincenzo Nibali, ale bez úspechu. Po týchto útokoch už nemal dostatok síl na záverečný šprint a musel sa uspokojiť so štvrtým miestom.

V štvrtej etape sme videli ďalšiu zmenu stratégie tímu BAHRAIN MERIDA: Tentokrát držali vysoké tempo hlavnej skupiny, ktorá sa po každom kopci zmenšovala. Vincenzo Nibali prvýkrát zaútočil na passo Predaia, ale ani tentokrát sa mu nepodarilo zbaviť svojich hlavných rivalov: ani Pavel Sivakov ani Tao Geoghegan Hart alebo Rafal Majka nestratili kontakt napriek pol tuctu ďalších útokov Vincenza Nibaliho. V šprinte o etapové víťazstvo v Cles bol Nibali porazený len Hartom. Pred záverečnou etapou bol Vincenzo Nibali len 33 sekúnd za celkovým lídrom. Počas poslednej hodiny pretekov Žralok z Messiny opätovne útočil, ale dvojice z tímu Sky sa mu nepodarilo zbaviť sa. Ale pretože Majka sa s nimi v poslednom stúpaní neudržal, sa Vincenzovi Nibalimu podarilo posunúť sa na 3. miesto v celkovom poradí.

Tím získal ďalší pódiový výsledok na tohtoročných Majstrovstvách Ázie v cyklistike v Uzbekistane: v časovke jednotlivcov bol Chun-kai Feng porazený len kazašským jazdcom Daniilom Fominykhom o 12 sekúnd. Taiwanský jazdec tak mohol oslavovať striebornú medailu. Na semi-klasike Flèche Wallonne ukázal tím BAHRAIN MERIDA aktívne pretekanie, avšak za ich úsilie neboli odmenení. Najskôr bol Damiano Caruso členom skupiny, ktorá sa vydala stíhať skupinku celodenného úniku a následne potom bol Dylan Teuns bol členom silnej skupiny, ktorá sa oddelila z pelotónu po predposlednom prejazde Mur de Huy. A nakoniec to bol Matej Mohorič, ktorý dostihol sólový únik vpredu, ale táto dvojica bola takisto dostihnutá na predposlednom stúpaní dňa a preteky sa preto rozhodli v šprinte do kopca Mur de Huy. Po väčšinu vzdialenosti tohto ikonického kopca jazdil Dylan Teuns na čelných 5 pozíciách, ale v závere sa musel uspokojiť so 14. miestom.

43. EDÍCIA TOUR OF THE ALPS
ETAPA 4: BASELGA DI PINÈ - CLES, 134KM
1. Tao Geoghegan Hart, GBR, 3:26.32 h
2. Vincenzo Nibali, ITA/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, +0:00
3. Rafal Majka, POL, +0:00

CELKOVÉ PORADIE
1. Pavel Sivkov, RUS, 18:58.00 h
2. Tao Geoghegan Hart, GBR, + 0.27
3. Vincenzo Nibali, ITA/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 0.33

ASIAN CYCLING CHAMPIONSHIPS 2019: INDIVIDUAL TIME TRIAL, ELITE MEN, 40KM
1. Daniil Fominykh, KAZ, 49.42 min
2. Chun-kai Feng, TWN/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 0.12
3. King-lok Cheung, HKG, + 1.18