Vincenzo Nibali na 2. mieste celkového poradia Giro d'Italia

Vincenzo Nibali vstúpil na Giro d’Italia s jasným cieľom získať svoje tretie celkové víťazstvo. Nakoniec bol Sicílčan porazený len Ekvádorčanom Richardom Carapazom. Napriek tomu, s jeho 2. miestom v celkovom poradí a 3. miestom pre tím BAHRAIN MERIDA v klasifikácii tímov, môže byť prvá Grand Tour sezóny považovaná za úspech.

Počas druhého oddychového dňa na Giro d’Italia bol Vincenzo Nibali na 3. mieste v celkovom poradí – minútu za Primožom Rogličom a 1:47 za Richardom Carapazom. Tretí týždeň pretekov ale ukrýval množstvo príležitostí na úpravu celkových výsledkov a s jazdcami Damianom Carusom a Domenicom Pozzovivom sa Nibali mohol spoliehať na pomoc dvoch silných pomocníkov až do záverečných úsekov horských etáp. Napriek tomu, že Passo Gavia ako najvyšší priesmyk pretekov musel byť kvôli snehu zrušený, sa 16. etapa ukázala byť ozajstným testom síl kvôli neustálemu dažďu a nízkym teplotám, ktoré ešte sťažili výstup na Mortirolo. Tu sa tím BAHRAIN MERIDA snažil otestovať celkového lídra Richarda Carapaza. Aj napriek tomu, že tento menovaný neprejavil žiadnu slabosť, sa Vincenzovi Nibalimu podarilo odpútať od ďalšieho silného súpera Primoža Rogliča, na ktorého sa mu podarilo získať 1:20 a podarilo sa mu tak posunúť na 2. miesto celkového poradia. Súboj o etapové víťazstvo v Ponte di Legno prebehol medzi jazdcami z denného úniku, ktorí neboli hrozbou pre celkové poradie.

Tento vzorec bol zachovaný aj ďalší deň na ceste do Antholz – takisto ako aj mokré a chladné počasie. V poslednom cieľovom stúpaní zaútočil Mikel Landa a v poslednom kilometri sa Vincenzo Nibali už nedokázal udržať na zadnom kolese Richarda Carapaza. Vďaka pomoci jeho tímového kolegu Domenica Pozzoviva sa mu podarilo limitovať stratu na 7 sekúnd. Etapa s poradovým číslom 18 bola poslednou šancou pre ostávajúcich šprintérov predviesť sa, ale v dramatickom finále sa jednému pretekárovi z denného úniku podarilo udržať pred nimi. Tím BAHRAIN MERIDA sa sústredil na to, aby svojho lídra dostal do cieľa v poriadku a toto sa im podarilo dosiahnuť bez akýchkoľvek problémov. Pred pretekármi tak ostávali už len posledné tri etapy, z toho dve horské. S cieľom v San Martino di Castrozza, ponúkala 19. etapa ohromujúce výhľady, ale profil nebol dostatočne náročný na to, aby rozdelil skupinu favoritov. Vincenzo Nibali aj Primož Roglič sa v záverečných úsekoch cieľového stúpania snažili zaútočiť, ale ani jednému sa nepodarilo zbaviť sa svojich súperov.

Predposledný deň pretekov nachystal pretekárom stúpania s prevýšením viac ako 5500 metrov. A na istú chvíľu bolo miesto Vincenza Nibaliho na pódiu v reálnom ohrození: Keď Miguel Lopéz zaútočil na Passo Manghen, na zadnom kolese Kolumbijčana sa podarilo ostať len Carapazovi a Landovi. A keby len to nestačilo, táto trojica pretekárov ešte pred vrcholom stúpania dostihla jazdcov z denného úniku, vďaka čomu získali dodatočnú pomoc od svojich tímových kolegov. Tento útok tak spustil varovný poplach a Vincenzo Nibali a Primož Roglič strácali na vrchole 20 sekúnd. Stadiaľ Vincenzo Nibali využil svoje zjazdárske schopnosti a rýchlo zmazal stratu na svojich súperov. Na základe toho sa tempo spomalilo a v údolí sa viaceré skupinky spojili dokopy a lídri celkového poradia odložili svoje zbrane až na posledné dve stúpania pretekov. Tam opäť zaútočil Mikel Landa a prinútil Nibaliho a Rogliča k stíhacej jazde. Dvojici sa síce v stúpaní baskického jazdca dostihnúť nepodarilo, ale Vincenzo Nibali odskočil v nasledujúcom zjazde a zalepil medzeru za Landom. Počas tohto sa mu podarilo zbaviť Rogliča, ale nie Carapaza. Ekvádorčan bol príliš silný aby sa mu ho podarilo zbaviť v poslednom kopci a Nibali tak preťal cieľovú pásku na jeho kolese na 5. mieste.

Pred záverečnou časovkou na Giro d’Italia bol Vincenzo Nibali za Richardom Carapazom o 1:54 – rozdiel príliš veľký na to, aby ho dokázal na trati dlhej 17 km zmazať. Kapitán tímu BAHRAIN MERIDA bol predposledný jazdec, ktorý sa spustil zo štartovacej rampy. V jeho poslednom úsilí dosiahol ďalší výsledok v top10, keď sa umiestnil na 9. mieste – jednu priečku pre Primožom Rogličom, ktorý vyhral prvé dve časovky na Gire. Napriek skvelému výsledku znížil stratu na Carapaza len na 1:05. S jeho umiestnením na celkovom 2. mieste to bolo už 11. umiestnenie na pódiu Grand Tour v kariére Vincenza Nibaliho – výnimočný výkon sám o sebe. Damiano Caruso zakončil jeho Giro ešte lepším výkonom: s jeho 4. miestom zaznamenal ďalší výsledok v top5. A dokázal to napriek jeho ťažkým úlohám ako kľúčový domestik v treťom týždni. A spolu so skvelým výkonom Domenica Pozzoviva, ktorý podal výkon nad jeho očakávania si tím BAHRAIN MERIDA zaistil 3. pozíciu v celkovej klasifikácii tímov.

102. edícia GIRO D’ITALIA, KONEČNÉ CELKOVÉ PORADIE
1. Richard Carapaz, ECU, čas 90:01.47
2. Vincenzo Nibali, ITA/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 1.05
3. Primož Roglič, SVN, +2.30

KLASIFIKÁCIA TÍMOV
1. Movistar Team, čas: 270:44.14
2. Astana Pro Team, + 17.36
3. BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 18.31