Prvé víťazstvo v sezóne pre Phila Bauhausa

Po dvoch umiestneniach na 2. mieste jazdcov tímu Bahrain-McLaren v úvodných dvoch etapách pretekov Saudi Tour, sa Philovi Bauhausovi podarilo v tretej etape zlepšiť ešte o jednu priečku, čím zaznamenal svoje prvé víťazstvo v sezóne. Skúsenosti a chytrá taktika Marka Cavendisha boli kľúčom k tomuto víťazstvu. Dylan Teuns medzitým na pretekoch Volta a la Comunitat Valenciana získal pre tím ďalšie pódiové umiestnenie, keď v druhej etape skončil na 3. mieste.

S dĺžkou 119 kilometrov bola tretia etapa Saudi Tour najkratšou z celých pretekov, ale s viacerými stúpaniami aj tak mala pre pretekárov pripravené viaceré výzvy. Posledné z týchto prudkých stúpaní sa nachádzalo menej ako 13 kilometrov pred cieľom, malo dĺžku 500 metrov a priemerný sklon malo viac ako 12 percent. Pri nájazde do kopca sa tím Bahrain-McLaren s veľkou mierou podieľal na dostihnutí všetkých denných útočníkov. Ale práve v tomto kopci zaútočil vedúci jazdec v priebežnom poradí Rui Costa, aby získal tri bonifikačné sekundy a od tohto momentu sa snažil udržať pred pelotónom. Vďaka silnému zohranému výkonu tímu Bahrain-McLaren spolu s ostatnými tímami s rýchlymi šprintérmi sa pelotónu podarilo Costu včas dostihnúť.

V posledných štyroch kilometroch bolo úlohou najskôr pre Marcela Sieberga a následne Heinricha Hausslera aby určovali tempo pelotónu a zamedzili akýmkoľvek útokom v závere etapy. Znovuzjednotený pelotón tak smeroval do presne rovnakého záveru ako deň predtým. Na čele pelotónu v poslednom kilometri viedol Heinrich Haussler, ktorý rozbiehal Phila Bauhausa a Marka Cavendisha. "Pôvodne sme sa dohodli, že budem rozbiehať Marka, preto som vyštartoval spoza Heinrichovho kolesa približne 450 metrov pred cieľom. Potom ale Mark zakričal, aby som šiel na víťazstvo a v rovnakej chvíli zvoľnil tak akurát, aby mi vytvoril potrebný náskok. Úprimne, nikdy som v šprinte nevidel toľko chytrosti." povedal Phil Bauhaus v rozhovore  s víťazom. Kým si ostatní šprintéri uvedomili, že boli nachytaní tímom Bahrain-Mclaren, bol Phil Bauhaus už mimo dosah.

Nemecký šprintér si v posledných 200 metroch bez problémov ubránil svoj náskok, čím zaznamenal svoje prvé víťazstvo v sezóne a takisto aj prvé víťazstvo novovzniknutého tímu Bahrain-Mclaren. Vďaka bonifikačným sekundám získaným na cieľovej čiare, sa Bauhaus zároveň dostal do zeleného dresu lídra celkového poradia. Vzhľadom na to, že toto víťazstvo bolo získané na Arabskom polostrove, má pre havných sponzorov tímu špeciálnu hodnotu. "Dnešné víťazstvo bolo veľmi náročné: Od druhého kopca sa do cieľa šlo na plný výkon. Tím odviedol skvelú prácu, aby udržal šance šprintérov pri živote. Čo sa týka celkového poradia Saudi Tour, o tom veľmi nepremýšľam - ale v tomto smere máme aj druhú možnosť v podobe Heinricha Hausslera. Samozrejme bolo by skvelé, ak by sa jeden z našich jazdcov dokázal umiestniť v týchto pretekoch na pódiu." dodal Phil Bauhaus.

So záverečným stúpaním do Cullera sľubovala druhá etapa pretekov Volta a la Comunitat Valenciana veľkolepé finále. Všetky pohľady sa ale najskôr sústredili na päť jazdcov v úniku. Vo chvíli keď ich išiel pohtiť pelotón, sa mladý francúz Rémi Cavagna rozhodol skúsiť to ešte raz. Bol dostihnutý až na úpätí záverečného stúpania aj vďaka vysokému tempu udávaného jazdcom tímu Bahrain McLaren Ivanom Garcia Cortinom. Viacerí jazdci sa pokúšali v strmom stúpaní do Cullera zaútočiť až do chvíle, kým Alejandro Valverde nerozbehol šprint do kopca na etapové víťazstvo. Len dvaja jazdci išli s ním do priameho súboja, Tadej Pogačar a Dylan Teuns, pričom Teuns preťal cieľovú čiaru na treťom mieste, čím tímu Bahrain McLaren získal v daný deň už druhé pódiové umiestnenie.

SAUDI TOUR, ETAPA 3: RIYADH - AL BUJAIRI, 119KM
1. PHIL BAUHAUS, GER/BAHRAIN-MCLAREN, 2:48.27 h
2. Reinardt Janse van Rensburg, RSA, +0:00
3. Youcef Reguigui, DZA, +0:00

71. EDÍCIA VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA
ETAPA 2, TORRENT - CULLERA, 181KM
1. Tadej Pogačar, SVN, 4:14.26 h
2. Alejandro Valverde, ESP, +0:00
3. Dylan Teuns, BEL/Team Bahrain-McLaren, +0:00