Phil Bauhaus úspešne zakončil silný tímový výkon

V záverečnej etape ´pretekov Saudi Tour sa tímu Bahrain-McLaren opäť podarilo zvrátiť celkové poradie. Tím dohliadol na to, aby bol denný únik včas dostihnutý a svojmu šprintérovi Philovi Bauhausovi perfektne pripravili záverečný šprint. Nemec vyhral náročný súboj proti Nacerovi Bouhannimu a zároveň si zaistil celkové víťazstvo. V tom istom dni finišoval Wout Poels v kráľovskej etape na pretekoch Volta a la Comunitat Valenciana na 2. mieste.

Po víťazstve v tretej etape Saudi Tour, vstupoval pretekár tímu Bahrain McLaren Phil Bauhaus do kráľovskej etapy v tmavozelenom drese lídra celkového poradia. A keďže etapa obsahovala dve náročné stúpania, pričom vrchol druhého z nich sa nachádzal len 20 km pred cieľom, tím vedel, že budú svedkami útokov od dobrých vrchárov - s Ruiom Costom ako najväčším súperom. A tím portugalského vrchára naozaj nasadil na prvom stúpaní vysoké tempo. Tím Bahrain-McLaren išiel svojim vlastným tempom, udržiaval odstup pod kontrolou a rýchlych vrchárov dostihli ešte pred druhým stúpaním dňa. V momente, keď sa preteky dostali na úpätie toho kopca, dostal Phil Bauhaus vo veľmi nevhodnej chvíli defekt.

Od tej chvíle, každý člen tímu vykonal svoje maximum aby Phila Bauhausa v posledných 20 kilometroch dostali späť do čela pretekov. Fakt, že pelotón sa roztrhal v bočnom vetre na tri skupiny, veci rozhodne neuľahčil. Ale vďaka enormnému kolektívnemu úsiliu tímu Bahrain-McLaren a aj vďaka troške smoly Ruia Costu, ktorý stratil v páde svojho kľúčového domestika, sa podarilo stratu takmer minúty a pol stiahnuť a Costa bol dostihnutý na hranici troch kilometrov do cieľa. V cieľovom šprinte už Phil Bauhaus nemal dostatok síl a ako dôsledok musel odovzdať dres lídra pretekov víťazovi etapy Nacerovi Bouhannimu. Celkové víťazstvo bolo ale stále na dosah, keďže týchto dvoch jazdcov delili len 2 sekundy.

Pretekári tímu Bahrain-McLaren svojho lídra počas celej záverečnej etapy chránili, uistili sa aby sa nedostal do žiadneho z viacerých pádov. Vďaka pádom sa dennému úniku podarilo ostať pred pelotónom dlhšie, ako sa očakávalo a zobrali tak bonifikačné sekundy na rýchlostnej prémii. Z tohto dôvodu musel Phil Bauhaus vyhrať etapu, aby mohol ovládnuť aj celkové poradie. Nasledovala preto ďalšia ukážka sily papájovo-červeno-modro-čierneho šprintérskeho vláčika, ktorý už predtým doviedol šprintérov tímu k etapoveému víťazstvu v 2. etape. Najskôr tempo do posledného kilometra udržoval Marcel Sieberg, následne prebral velenie Heinrich Haussler, ktorý rozbehol tempo na métu 500 metrov do cieľa. Stade tempo naplno rozbehol Mark Cavendish a vypustil Phila Bauhausa na cieľovú rovinku.

Z Cavendishovho kolesa Bauhaus 200 metrov pred cieľom naplno zrýchlil a od toho momentu to bol nervózny súboj na čiaru proti Nacerovi Bouhannimu. Nemecký šprintér ostal v čele a vyhral tak svoju druhú etapu v pretekoch Saudi Tour ako aj celkové poradie. "Po strate dresu lídra pretekov v kráľovskej etape sme museli dať do toho všetko. Tímový šprintérsky vlak fungoval dnes opäť bezchybne a bolo veľkou cťou vidieť také veľké mená rozbiehať ma do špurtu. Deň po dni bol tím Bahrain-McLaren jedným z najsilnejších tímov na Saudi Tour a víťazstvo v celkovom poradí je zaslúženou odmenou pre silný kolektívny výkon." dodal Bauhaus, ktorý na svoje konto pripísal aj 2. pozíciu v bodovacej súťaži na Saudi Tour.

Na konci tretej etapy pretekov Volta a la Comunitat Valenciana prekvapil Matej Mohorič všetkých a pravdepodobne aj sám seba. Pretekár tímu Bahrain-McLaren sa infiltroval do šprintérskych príprav iných tímov a vyštartoval z kolesa Luka Mezgeča. V hektickom súboji na čiaru v cieľovom meste Torrevieja bol porazený len Dylanom Groenewegenom a Fabiom Jakobsenom a získal tak skvelé 3. miesto. Kvôli svojmu náročnému profilu a veľmi strmému záverečnému 5 kilometrovému stúpaniu do Sierra de Bernia, bola štvrtá etapa všeobecne označovaná ako kráľovská. V podobe pretekárov ako Dylan Teuns, Wout Poels a Pello Bilbao mal tím Bahrain-McLaren až troch vyzývateľov do cieľa tejto etapy. Vďaka svojej číselnej sile mal tím aj šancu rozhodnúť poradie klasifikácie tímov.

Akonáhle preteky odštartovali, tím Bahrain-McLaren nenechal nič na náhode: Pello Bilbao sa dokázal dostať do denného úniku, ktorý sa na úpätí záverečného kopca redukoval na štyroch jazdcov. Títo pretekári vstúpili do kopca s náskokom 30 sekúnd, ale boli dostihnutí 2,5 kilometrov pred cieľom. Tadej Pogačar v zápätí zaútočil a svoj silný útok premenil na sólové víťazstvo. Za slovinským mladíkom medzitým prebiehal v najstrmších úsekoch stúpania tesný súboj. Po náročnom súboji s Danielom Martinom sa Woutovi Poelsovi podarilo získať 2. miesto v etape, zatiaľ čo Dylan Teuns doknčil kráľovskú etapu na 6. mieste. Vďaka odvážnemu úsiliu Pella Bilbaa, ktorý dokončil etapu na 19. mieste, navýšil tím Bahrain-McLaren svoj náskok v klasifikácii tímov o takmer tri minúty.

SAUDI TOUR, ETAPA 5: PRINCESS NOURAH UNIVERSITY - AL MASNAK, 144KM
1. Phil Bauhaus, GER/Team Bahrain-McLaren, 3:18.57 h
2. Nacer Bouhanni, FRA, +0.00
3. Arvid de Kleijn, NED, +0.00

CELKOVÉ PORADIE:
1. Phil Bauhaus, GER/Team Bahrain-McLaren, 17:53.38 h
2. Nacer Bouhanni, FRA, + 0.02
3. Rui Costa, POR, + 0.13

71. EDÍCIA VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA, ETAPA 3: ORIHUELA - TORREVIEJA, 174.6KM
1. Dylan Groenewegen, NED, 3:54.16 h
2. Fabio Jakobsen, NED, +0.00
3. Matej Mohoric, SVN/Team Bahrain-McLaren, +0.00

ETAPA 4: CALP - ALTEA (SIERRA DE BERNIA), 170KM
1. Tadej Pogacar, SVN, 4:22.03 h
2. Wout Poels, NED/Team Bahrain-McLaren, + 0.06
3. Tao Geoghegan Hart, GBR, +0.00