Distributoren im Rampenlicht – Dave Hawkes

Wir setzen unsere Reihe „Händler im Rampenlicht“ fort, in der wir mehr über die Menschen erfahren, die unsere internationale MERIDA-Familie ausmachen, und machen unseren zweiten Halt in Nottingham bei MERIDA UK. Wir haben bereits mit Chris Carter, dem Geschäftsführer, gesprochen (ausführlicher Bericht hier), der in seiner Freizeit ein bekennender Benzinkenner und Roadie ist. Jetzt treffen wir Dave Hawkes, den UK Service and Warranty Manager. Dave liebt es, freitags zur Mittagszeit dreckige Burger oder Pizzen zu essen, er lebt für das Mountainbiken mit seinen Kumpels und die gelegentlichen Ausdauerwettkämpfe, die er zugunsten von charity.... absolviert.

Wer bist du?
Ich bin Dave Hawkes, Service- und Garantiemanager bei MERIDA UK.

Was ist deine Berufsbezeichnung und wie sieht ein typischer Arbeitstag aus?
Nun, meine offizielle Berufsbezeichnung ist UK Service and Warranty Manager, aber da wir ein kleines Team sind, bin ich flexibel und helfe aus, wo und wann ich gebraucht werde. Die meiste Zeit habe ich direkt mit Händlern zu tun, gelegentlich auch direkt mit Endkunden. Normalerweise besteht mein Tagesablauf aus der Unterstützung bei allen Garantie- und technischen Fragen, die auftauchen, und der Zusammenarbeit mit den Kollegen in Taiwan, aber um ehrlich zu sein, ist die Garantietätigkeit aufgrund der hohen Produktqualität keine Vollzeitstelle, nicht einmal Teilzeit. Mein Tag besteht oft darin, das Telefon am Kundendienstschalter zu beantworten, entweder Bestellungen, Zahlungen oder Bestandskontrollen entgegenzunehmen und dann dabei zu helfen, die Ware aus dem kleinen Lager, das wir haben, zu versenden.

Als ich hier anfing, bezogen sich die technischen Fragen, die ich bearbeitete, auf Straßen-, Cross- und Hybridräder. Jetzt beantworte ich technische Fragen zu E-Bikes, ONE-SIXTY und vollgefederten Fahrrädern, die mit der Entwicklung unserer Produkte viel komplexer werden. Ich mag die Herausforderung, und jeder Tag ist abwechslungsreich, das hält mich auf Trab!

Wie lange bist du schon im Unternehmen und was war deine Ausgangsposition?
Dieses Jahr feiere ich mein 10-jähriges Arbeitsjubiläum bei MERIDA UK. Ich habe als Teil des internen Kundendienstteams begonnen, bevor ich vor 6 Jahren die Rolle der Garantin übernommen habe. Bevor ich zu MERIDA kam, habe ich im Einzelhandelsmanagement gearbeitet - bei einer Firma namens „Do it all“, die alles verkauft hat, was mit Heimwerken zu tun hat, und ich habe ein rotes T-Shirt und eine gelbe Latzhose getragen, zum Glück sind die MERIDA-T-Shirts und Kapuzenpullover etwas geschmackvoller! Ich habe auch viele Jahre als Einzelhandelsmanagerin in Einzelhandelsgeschäften auf dem Universitätsgelände gearbeitet, aber ich hatte nicht die berufliche Zufriedenheit, nach der ich mich sehnte. Ich habe mich schon immer für den Radsport interessiert - als Kind habe ich mit BMX angefangen und bin dann zum Mountainbiken gekommen, als sich dieser Sport entwickelte. Als ich die Stellenausschreibung hier bei MERIDA sah, habe ich sofort zugeschlagen, da ich unbedingt in der Fahrradbranche arbeiten wollte. Ich liebe es, hier zu arbeiten und Teil der Radsportszene zu sein.

Hilft dir dein Interesse am Radsport bei deiner täglichen Arbeit?
Auf jeden Fall. Wenn ein Garantierad mit einem Problem reinkommt, hilft es mir als Radfahrer, herauszufinden, wie es dazu kommen konnte und ob es ein Herstellungs-, Material- oder Benutzerfehler ist. Ich untersuche das Problem, aber natürlich hat MERIDA Taiwan das letzte Wort bei der Behandlung des Problems. Wenn ich also zu dem Schluss komme, dass kein Garantiefall vorliegt, muss ich den Kunden darüber informieren, was, wie Sie sich vorstellen können, mein unbeliebtester Teil der Arbeit ist!

Die Zahl der E-Bikes hat weltweit zugenommen. Wie wird das E-Bike im Vereinigten Königreich genutzt (Freizeit und Sport)?
Wir haben eine explosionsartige Zunahme der E-Bike-Nutzung im Vereinigten Königreich erlebt, so dass analoge Fahrräder inzwischen fast in der Minderheit sind. Sogar in speziellen Fahrradparks mit Hebebühnen wie dem Bike Park Wales nutzen E-Bike-Benutzer die Hebebühne, denn wenn sie nur ein Fahrrad haben, dann ist es ein E-Bike, das sie für jede Art von Fahrten nutzen. Ich muss zugeben, dass ich es anfangs als „Schummeln“ empfand, als sie auf den Markt kamen, aber sobald man eines benutzt, versteht man die positiven Auswirkungen, die es haben kann. Es ist perfekt, wenn man wenig Zeit hat. Meine Kumpels und ich können eine abendliche „Power-Stunde“ mit vielen Anstiegen und technischen Abfahrten fahren und uns dann mit unseren Frauen im Pub zum Essen treffen. Ich fahre auch gerne analog, um meine Fitness zu erhalten, aber wenn ich an Gruppenfahrten teilnehme und alle meine Freunde E-Bikes fahren, macht es ihnen keinen Spaß, wenn sie auf mich warten müssen, also ist es ein Fall von 'wenn du sie nicht schlagen kannst, schließe dich ihnen an'. In den letzten 10 Monaten bin ich hauptsächlich mit dem E-Bike gefahren und ich liebe es.

Ich denke, dass der E-Freizeitmarkt anderen europäischen Ländern weit hinterherhinkt, wo die Infrastruktur viel etablierter ist, aber wir kommen langsam voran. Mein Schwiegervater hat sogar ein E-Freizeitrad, um zum Einkaufen zu fahren, und er liebt es!

Welche anderen wichtigen Fahrräder sind für den britischen Markt von Bedeutung?
Großbritannien hatte schon immer eine starke Rennrad- und Mountainbike-Szene. Das sieht man an den verschiedenen Tour-de-France- und Downhill-Erfolgen, die wir über die Jahre hatten, zum Beispiel mit Brad Wiggins oder Steve Peat. Das BIG.TRAIL entstand aus dem Feedback unserer britischen Kunden, die sich ein wartungsfreundliches und erschwingliches Hardtail für den Wintereinsatz wünschten. Der Schottermarkt ist auch hier ein schnell wachsender Bereich, und das SILEX eignet sich natürlich hervorragend für den Schottereinsatz.

Du bist Teil des Teams im Büro in Nottingham. Habt ihr irgendwelche lustigen Aktivitäten, die ihr von Zeit zu Zeit zusammen macht?
Nun, ich glaube, Chris Carter hat Ihnen vom Pizza-Freitag„ erzählt, aber der Vorläufer davon war der Dirty Burger Friday“, und ich kann für mich in Anspruch nehmen, dass ich ihn ins Leben gerufen habe! An unserem früheren Arbeitsplatz hatten wir einen Burgerwagen vor der Tür, so dass wir freitags zur Mittagszeit Dirty Burger aßen. Daraus entwickelte sich dann der 'Pizza-Freitag', an dem ein mobiler Pizzawagen zu uns kam, der fantastische Holzofenpizzen machte. Es wurde zu einer solchen Tradition, dass unsere Kunden wussten, dass sie uns freitags mittags nicht anrufen sollten!

Es ist immer schwierig, als ganzes Team zusammenzukommen, da die Vertriebsmitarbeiter aus der Ferne arbeiten, aber wir treffen uns in der Regel mindestens drei bis vier Mal im Jahr zu Vertriebsbesprechungen, gehen gemeinsam essen und machen je nach Jahreszeit auch einen Ausflug. Wenn möglich, helfe ich auch bei Demos und Veranstaltungen, und das ist immer eine tolle Gelegenheit, mit verschiedenen Leuten zu arbeiten, mit denen ich normalerweise keine Zeit verbringen würde.

Welche Art von Radfahren betreibst du?
Ich würde mich als Mountainbiker bezeichnen, aber früher bin ich auch Downhill-Rennen gefahren, und jetzt fahre ich Enduro-Rennen im ganzen Land. Da ich hier arbeite, habe ich die Möglichkeit, verschiedene Fahrräder auszuprobieren, was bedeutet, dass ich nicht abgeneigt bin, einige Kilometer auf der Straße zu fahren, ein bisschen Audax-Abenteuer zu erleben und in letzter Zeit auch mehr Zeit auf dem E-Bike zu verbringen, aber am glücklichsten bin ich, wenn ich mit meinen Kumpels auf schlammigen Wegen unterwegs bin. Es gab eine Zeit, in der ich viel auf der Straße gefahren bin, weil ich für eine Veranstaltung trainierte. Als ich wieder auf mein Mountainbike zurückkehrte, fuhr ich auf meinen örtlichen Trails und kam in eine Kurve, in der ich es völlig falsch anging. Ich erinnere mich, wie ich einen Salto über den Lenker machte und das Rad auf mich zukommen sah. Als ich mich auf den Aufprall vorbereitete, dachte ich: „Das ist einfach genial“.

Welches ist dein Lieblingsrad aus dem MERIDA-Sortiment (früher oder heute)?
Ich hatte schon immer eine Schwäche für die ONE-FORTY-Reihe. Mein erstes MERIDA war ein lindgrünes 2016er ONE-FORTY 900 - ein spaßiges und leistungsfähiges Bike. Ich bin damit im Ausland Rennen gefahren, habe an Bikepark-Tagen teilgenommen und bin damit im Peak District gefahren - mit diesem Rad konnte man alles machen. Andrew (Vertriebsmitarbeiter in Großbritannien) und ich spielten sogar die Hauptrolle in dem ONE-FORTY MERIDA-Werbevideo, das vor ein paar Jahren im Peak District gedreht wurde. Jetzt habe ich ein ONE-SIXTY 700, das mein Lieblingsrad ist. Auch damit fahre ich auf allen Terrains - hier und im Ausland.

Welches ist dein Lieblings-MERIDA-Bike und hast du irgendwelche Änderungen vorgenommen, um es zu deinem“ zu machen?
Meine Frau wird Ihnen sagen, dass ich zu viele Fahrräder habe...., aber mein Lieblingsrad ist mein ONE-SIXTY 700. Die einzigen Änderungen, die ich daran vorgenommen habe, sind die Fox 36-Gabel, Burgtec-Griffe und Mazza-Reifen, alles andere ist einfach perfekt!

Wir wissen, dass du ein bisschen Rennsport betreibst. Welche Art von Rennen fährst du, und was sind deine Lieblingsveranstaltungen?
Wie ich schon sagte, bin ich früher auf regionaler Ebene in ganz Großbritannien Downhill-Rennen gefahren. Außerdem fahre ich seit vielen Jahren Enduro-Rennen und bin jetzt in der Kategorie der alten Hasen: 'Grand Vets'. Ich sagte, dass das letzte Jahr mein letztes sein würde, aber dann landete ich bei der MERIDA EX und beim Mini-Enduro im Forest of Dean auf dem Podium, so dass ich beschloss, dem alten Hund noch ein weiteres Jahr zu geben, da er immer noch lebt und es mir immer noch Spaß macht. Für dieses Jahr habe ich ein paar Veranstaltungen geplant: Im Sommer fahre ich nach Frankreich zum Enduro2 und hoffentlich auch wieder zum THE MERIDA EX, dem besten Enduro-Rennen in Großbritannien!

Du bist auch gerne mit dem Fahrrad unterwegs. Welche Wohltätigkeitsfahrten und Herausforderungen hast du im Laufe der Jahre unternommen?
In den letzten 10 Jahren habe ich vielleicht sechs Fahrradwettbewerbe gemacht, um Geld und Bewusstsein für Wohltätigkeitsorganisationen zu sammeln, die mir am Herzen liegen. Eine davon war die Macmillian Cancer Support, nachdem mein Vater verstorben war, und die andere war für Multiple Sclerosis Cymru, da ich meinen besten Freund Tom durch diese Krankheit verloren habe. Ich glaube, ich habe bis heute fast 25.000 Pfund gesammelt. Im Jahr 2022 bin ich die walisische Küste von Küste zu Küste geradelt, knapp 400 Meilen/6650 Höhenmeter in weniger als 36 Stunden nonstop auf meiner SCULTRA ENDURANCE. MERIDA hat das freundlicherweise mit einem Video dokumentiert, was mir tolle Erinnerungen beschert hat. Letztes Jahr war ich wieder in Wales, diesmal die walisische Küste zu Küste, 200 Meilen off-road auf einem ONE-TWENTY, zuerst mit einer Gruppe von Freunden über 4 Tage und dann am folgenden Wochenende in 35 Stunden nonstop allein. Beide Male wurde ich von unserem Geschäftsführer Chris Carter während der Nachtschicht unterstützt, um mir in den frühen Morgenstunden Gesellschaft zu leisten. Aber es wird Sie freuen zu hören, dass ich dieses Jahr nicht um Spenden für ein weiteres verrücktes Ereignis bitten werde, obwohl ich für den Sommer eine Everest-Herausforderung auf meinem Mountainbike plane, aber das ist nur zum Spaß... naja, Typ zwei Spaß!!!!!

Welche anderen Interessen und Hobbys hast du neben dem Radfahren?
Ich habe das Glück, in der Nähe des Peak District zu wohnen, einem wunderschönen Landstrich. Wenn ich nicht gerade dort fahre, bin ich an den meisten Wochenenden mit meiner Frau Jen in den Peaks unterwegs.

Du arbeitest schon seit mehreren Jahren bei MERIDA UK, also kann es kein schlechter Arbeitsplatz sein. Was gefällt dir am meisten an der Arbeit hier und mit der Marke MERIDA?
Ich liebe es, hier zu arbeiten; wir sind ein kleines Team und es herrscht eine große Kameradschaft im Team und mit unseren Kunden. Ich liebe die Tatsache, dass jeder Tag anders und unvorhersehbar ist, und jeder Tag ist ein Schultag, an dem ich etwas Neues lerne. Die Fortschritte in der Fahrradindustrie in Bezug auf Technologie und Komponenten halten mich auf Trab und machen meine Arbeit interessant.

Hast du Tipps zum Radfahren für andere Radfahrer?
Genießen Sie es einfach, es geht nicht immer um das Fahrrad, sondern darum, wohin das Fahrrad Sie bringen kann....oh, und nehmen Sie immer einen Kabelbinder mit, nur für den Fall!

Wenn du die Möglichkeit hättest, ein kleines Fahrradabenteuer deiner Wahl zu erleben (Geld spielt keine Rolle), wohin würdest du fahren und wen würdest du gerne mitnehmen?
Ich würde sagen, dass Queenstown in Neuseeland auf meiner Bucket List für Mountainbiking steht. Natürlich würde ich meine Frau Jen mitnehmen, aber auch hier in Großbritannien gibt es bei gutem Wetter nichts Besseres als die heimischen Trails!

Im Gespräch mit Dave wird deutlich, dass er eine Leidenschaft für das Radfahren hat und sehr stolz darauf ist, für MERIDA zu arbeiten. Dieser Enthusiasmus muss auf die Kunden ansteckend wirken, mit denen er während seines Arbeitstages spricht. Als er über die Wohltätigkeitsfahrten sprach, wurde er emotional, denn die Wohltätigkeitsorganisationen liegen ihm sehr am Herzen, und jede Fahrt war sowohl eine körperliche als auch eine geistige Herausforderung für ihn und hat ihm zweifellos in gewisser Weise geholfen, um die Menschen zu trauern, die er verloren hat. Ziemlich inspirierend, würden wir sagen, denn auf seiner Tasse steht: „Was für einen Unterschied ein Dave macht“.

Begleite uns zur dritten und letzten Folge des MERIDA UK-Teams in unserem News-Bereich, wo wir Tobias Maher, den UK Marketing Manager, kennenlernen werden. Im Gegensatz zu den meisten, die wir bisher kennengelernt haben, kommt er eher aus dem Fußball als aus dem Radsport. Er jongliert sein Leben zu Hause mit drei kleinen Kindern und seiner Arbeit, findet aber immer noch Zeit, ab und zu ein wenig zu plaudern.