Saudi Tour: Etappensieg für Jonathan Milan

Wer zuletzt lacht, lacht am besten: Während der letzten Rennstunde der 2. Etappe der Saudi Tour bildeten sich Windstaffeln, und das Team BAHRAIN VICTORIOUS sah lange wie der große Verlierer aus. Doch am Ende kam es wieder zum Zusammenschluss, und Jonathan Milan hatte im Sprint des Feldes die Nase vorne.

Nachdem Dusan Rajovic die erste Etappe der Saudi Tour auf Rang 2 beendet hatte, schien auch die 2. Etappe von Winter Park zu den Shalal Sijlyat Rocks ein Fall für die endschnellen Fahrer zu sein. Wegen des kräftigen Windes bestand aber auch die Gefahr der Bildung von Windstaffeln. Darum setzte sich das Team BAHRAIN VICTORIOUS zum Ziel, Santiago Buitrago als den Mann fürs Gesamtklassement aus dem Wind und weit vorne zu halten. Die ersten 80 Kilometer der Etappe verliefen denn auch weitgehend ruhig: In der Fluchtgruppe des Tages fuhren nur zwei Mann, und der Wind lud zunächst nicht zur Bildung von Staffeln ein. Aber als die Route 30 Kilometer vor dem Ziel einen Linksknick machte, änderte sich die Situation binnen einiger Augenblicke dramatisch.

Einige Teams erkannten sofort die Gelegenheit, erhöhten die Schlagzahl drastisch und setzten das Rennen auf die Kante. Prompt ließ sich das Team BAHRAIN VICTORIOUS erwischen: Mit Ausnahme von Jonathan Milan fanden sich alle Fahrer in Orange, Rot und Schwarz im hinteren Teil des Feldes wieder und hatten keine andere Wahl, als mit vollem Einsatz dem vorderen Teil hinterher zu jagen. Als der Abstand zwischen den beiden Gruppen auf über 30 Sekunden stieg, schien eine Vorentscheidung gefallen und das Team BAHRAIN VICTORIOUS zu den Verlierern des Tages zu gehören. Aber der generöse Einsatz des gesamten Teams wurde belohnt, denn 6 Kilometer vor dem Ziel kam es wieder zum Zusammenschluss. Damit war ein erstes Ziel erreicht, einen Zeitverlust von Santiago Buitrago zu verhindern.   

Doch es gab noch ein zweites Ziel in dieser Etappe: Da Jonathan Milan im vorderen Teil des Feldes nicht viel Arbeit hatte verrichten müssen, waren die Beine des jungen Italieners noch relativ frisch. Tief im Finale setzte Andrea Pasqualon ihn ganz vorne im Feld am Hinterrad von Dylan Groenewegen ab. So ging es auf den letzten Kilometer, und als Cees Bol zum Sprint ansetzte, tat dies auch Jonathan Milan. Dylan Groenewegen setzte sich sogleich in seinen Windschatten und versuchte, auf den letzten 100 Metern noch vorbei zu kommen - aber die Endgeschwindigkeit von Milan war schlicht zu hoch. Zwar musste die Rennjury das Zielfoto zu Rate ziehen, aber der Etappensieg ging an Jonathan Milan. Damit hatte das Team auch das zweite Ziel des Tages erreicht.    

Ab morgen Mittwoch tritt das Team BAHRAIN VICTORIOUS erstmals in diesem Jahr bei einem Rennen in Europa an. Und wie: Bei der Selektion für die Volta a la Comunitat Valenciana hat die sportliche Leitung aus dem Vollen geschöpft. Als Kapitän für die Gesamtwertung dieser fünftägigen Rundfahrt ist Pello Bilbao gesetzt, mit Wout Poels als zweitem Kapitän. Damiano Caruso soll dafür sorgen, dass die Taktik aus dem Teamwagen umgesetzt wird, und mit Mikel Landa, Gino Mäder, Matej Mohoric und Fred Wright sind auch die Helferpositionen beim Saisondebut in Europa sehr stark besetzt. Weil dies so für die gesamte Startliste dieses Rennens gilt, wird es nicht an starker Konkurrenz mangeln.

SAUDI TOUR, 2. ETAPPE: WINTER PARK - SHALAL SIJLYAT ROCKS, 184KM
1. Jonathan Milan, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 4:53.35 Stunden
2. Dylan Groenewegen, NED, sZ
3. Cees Bol, NED, sZ

Photos: Sprint Cycling Agency