Etappensieg für Grega Bole in Japan

Bei der Tour of Japan wurde das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM für seine aggressive Fahrweise in den ersten Etappen belohnt: Nach einem starken Prolog sprintete Grega Bole am Ende der ersten Etappe auf Rang 2, ehe er die zweite Etappe im Leadertrikot für sich entscheiden konnte.

Mit einem Prolog und sieben Etappen bietet die Tour of Japan einen Mix aus flachen und hügeligen Rundkursen in verschiedenen Städten und die Etappe an den Hängen des Fuji, welche jeweils für die Gesamtwertung entscheidend ist. Das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM trat mit sechs Fahrern zu diesem Rennen an. Natürlich war Lokalmatador Yukiya Arashiro Teil des Aufgebots. Als endschneller Fahrer konnte er sich genauso Hoffnungen auf einen Etappensieg machen wie Grega Bole, während der österreichische Bergspezialist Hermann Pernsteiner mit Ambitionen auf die Gesamtwertung antrat. Zur Unterstützung dieser drei Fahrer waren Valerio Agnoli, David Per and Meiyin Wang mit von der Partie. Vom Start der Rundfahrt weg zeigten die Fahrer in Rot, Gold und Dunkelblau starke Leistungen: Beim Prolog in Sakai war Grega Bole auf Rang 7 der bestklassierte Fahrer des Teams - und unterstrich damit, dass er in guter Form nach Japan gereist war. Auch der Chinese Meiyin Wang überraschte mit Rang 20 positiv.

Im Finale der ersten Etappe erwiesen sich die Ortskenntnisse von Yukiya Arashiro auf dem Rundkurs in Kyoto als ausgesprochen wertvoll: Nachdem die vier Ausreißer des Tages gestellt worden waren, erhöhte das Feld das Tempo nochmals markant. Dadurch wurden mögliche Angriffe unterbunden - bis mit Takeaki Amezawa ein einheimischer Fahrer einen Kilometer vor dem Ziel entwischte und mit einigen Metern Vorsprung auf die Zielgerade einbog. Grega Bole konnte die Lücke zum Japaner zwar noch schließen, aber nicht mehr an ihm vorbei ziehen: Als Zweiter musste er sich knapp geschlagen geben. Dass auch der Etappensieger auf MERIDAs REACTO unterwegs war, konnte da nur ein schwacher Trost sein. Schon eher, dass sich Bole ins grüne Leadertrikot einkleiden lassen konnte. Die zweite Etappe begann für das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM mit einem Schreckmoment, denn Yukiya Arashiro kam schon früh zu Fall. Dennoch leistete er für das Team wertvolle Arbeit und fuhr die Etappe zu Ende. Auf Grund der beim Sturz erlittenen Verletzungen dürfte das Rennen für ihn aber zu Ende sein.

Auf den letzten beiden Runden sorgten die Fahrer in Rot, Gold und Dunkelblau auf der Abfahrt und in den Passagen mit Seitenwind für eine Vorentscheidung. So fand sich Grega Bole in einer kleinen, aber feinen Gruppe mit starken Fahrern wieder, als er auf die Zielgerade einbog. Dort gab sich der Slowene keine Blöße - und sicherte sich den Etappensieg im Leadertrikot. «Diesen Etappensieg widme ich meinem Team, aber besonders Yukiya. Dass er nach seinem Sturz unbeirrt geackert hat, zeigt seinen Charakter. Er ist nicht nur ein guter Freund, sondern eine echte Persönlichkeit.» Wie das gesamte Team wünscht auch MERIDA Yukiya Arashiro eine rasche Genesung. Nur wenige Stunden später und rund 10’000 Kilometer weiter im Westen konnte Domenico Pozzovivo als Kapitän vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM den Zeitverlust im langen Einzelzeitfahren vom Giro d’Italia in Grenzen halten - und so seinen dritten Platz in der Gesamtwertung absichern. 

TOUR OF JAPAN
2. ETAPPE: KYOTO - KYOTO, 105KM
1. Takeaki Amezawa, JAP, in 2:49.29 Stunden
2. Grega Bole, SVN/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, sZ
3. Marco Canola, ITA, sZ

3. ETAPPE: INABE - INABE, 127KM
1. Grega Bole, SVN/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, in 3:11.57 Stunden
2. Marco Canola, ITA, sZ
3. Ian Bibby, GBR, sZ