Premiere für Ivan Cortina in Kalifornien

Nach Podestplätzen bei der Spanien-Rundfahrt und Paris-Nizza konnte Ivan Cortina vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM am Ende der 5. Etappe der Kalifornien-Rundfahrt seinen ersten Sieg bei den Profis feiern.

Zum ersten Mal überhaupt entsandte das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM eine Auswahl an das amerikanische Worldtour-Etappenrennen Tour of California. Während Phil Bauhaus bei den ersten beiden Sprintankünften mit den Rängen 7 und 8 zwei Top10-Platzierungen erzielte, verloren Rohan Dennis und Hermann Pernsteiner in den beiden topographisch anspruchsvollen Etappen jeweils etwas Zeit auf die stärksten Klassementsfahrer. Die fünfte Etappe von Pismo Beach nach Ventura war mit 218.5 Kilometern nicht nur lang, sondern für die reinen Sprinter auch zu anspruchsvoll. Prompt versuchten einige Sprinter ihr Glück in der Flucht nach vorne - und fanden Unterschlupf in einer starken Ausreißergruppe, welcher das Feld aber nie mehr als zweieinhalb Minuten Vorsprung gönnte. Hinten im Feld übernahmen die Fahrer in Rot, Gold und Dunkelblau Verantwortung: Marcel Sieberg, Heinrich Haussler und Hermann Pernsteiner sorgten für ein hohes Tempo, um die Ausreißer im Finale wieder stellen zu können. Zunächst reduzierte sich der Rückstand auf dem Weg zum Zielort Ventura wie geplant. 

Aber dann griff mit Tim Declerq nochmals ein starker Roller aus der Spitzengruppe heraus an. Der letzte, harte Anstieg im Finale war jedoch zu viel für den Belgier, und auch spätere Konter von Zdenek Stybar, Rigoberto Uran und George Bennett wurden neutralisiert. Dafür schaffte es Ivan Cortina mit letztem Einsatz und der Hilfe vom BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM mit den besten über diesen Anstieg. In der Folge leistete sich Cortina in der kniffligen Abfahrt zum Ziel keine Fehler und behielt auf der Zielgeraden einen kühlen Kopf: Mit perfektem Timing löste er sich erst spät aus dem Windschatten des Argentiniers Max Richeze und distanzierte diesen im Sprint um zwei Radlängen. So konnte der 23-jährige Asturier in Ventura seinen ersten Sieg als Profi feiern, nachdem er vergangene Saison und dieses Frühjahr wiederholt knapp an einem Erfolg vorbei geschrammt war. Angesichts der Qualitäten von Ivan Cortina dürfte es kaum sein letzter Sieg gewesen sein. Für sein Team war es erst der dritte Saisonsieg - und der zweite in der World Tour nach Jan Tratniks Sieg beim Prolog der Tour de Romandie.    

Bei der 102. Austragung vom Giro d’Italia hat das BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM bisher Vincenzo Nibali optimal geschützt. Während der ersten, oft von schlechtem Wetter geprägten Woche der Rundfahrt waren die Fahrer in Rot, Gold und Dunkelblau in der letzten Rennstunde immer wieder weit vorne im Feld zu sehen, um ihren Kapitän aus Stürzen und anderen Problemen heraus zu halten. Das gelang vorzüglich: Auch im Finale der vierten Etappe, als ein Sturz weit vorne im Feld viele Siegesanwärter zu Fall brachte, kam Vincenzo Nibali um einen Sturz herum. Ein Zeitverlust von 16 Sekunden auf Primoz Roglic ließ sich dennoch nicht vermeiden. Dank einem bärenstarken Einzelzeitfahren zum Auftakt, bei dem Nibali in Bologna sensationell auf Rang Drei fuhr und dabei manche Spezialisten hinter sich ließ, liegt der Kapitän des Teams somit voll auf Kurs, um am Ende vom Giro d’Italia um die Podestplätze mitreden zu können.

14. TOUR OF CALIFORNIA, 5. ETAPPE: PISMO BEACH - VENTURA, 218.5KM
1. Ivan Cortina, ESP/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, in 4:56.11 Stunden
2. Max Richeze, ARG, sZ
3. Sergio Higuita, COL, sZ

102. GIRO D’ITALIA, 1. ETAPPE: BOLOGNA - MADONNA DI SAN LUCA, 8KM (EZF)
1. Primoz Roglic, SVN, in 12.54 Minuten
2. Simon Yates, GBR, + 0.19
3. Vincenzo Nibali, ITA/BAHRAIN MERIDA PRO CYCLING TEAM, + 0.23