Bilbao schrammt knapp am Sieg vorbei

Ob in Flandern oder der Baskenland-Rundfahrt: Das Team Bahrain Victorious fährt angriffig und ist oft weit vorne in den Rennen zu sehen. Am Ende der 4. Etappe im Baskenland sprintete Pello Bilbao auf Rang 2 und verpasste so den zweiten Sieg für das Team in dieser Saison denkbar knapp.

Bei der einwöchigen Baskenland-Rundfahrt zeigen sich vor allem die baskischen Fahrer vom Team Bahrain Victorious in Angriffslaune. Mikel Landa und Pello Bilbao treten als designierte Kapitäne der Mannschaft an, die sich auf Yukiya Arashiro, Eros Capecchi, Gino Mäder, Mark Padun und Rafa Valls Ferri als Helfer verlassen können. Der Spanier kehrt dabei nach sieben Monaten Verletzungspause wieder ins Renngeschehen zurück: Rafa hatte sich bei einem Massensturz am Ende der ersten Tour de France-Etappe den Oberschenkel gebrochen. Gleich am ersten Tag der Baskenland-Rundfahrt stand ein Einzelzeitfahren mit zwei harten Anstiegen auf dem Programm: Einmal gleich nach dem Start und dann nochmals hoch zum Ziel, verbunden durch eine sehr schnelle Abfahrt. Pello Bilbao verlor als bestklaßierter Fahrer des Teams auf Rang 13 gut 38 Sekunden auf die Bestzeit, während Mikel Landa nochmals 11 Sekunden mehr einbüßte. 

Tags darauf zeigte sich das Wetter im Baskenland von der garstigen Seite. Die 2. Etappe der Rundfahrt verlief dennoch ausgesprochen animiert. Nach einer Reihe von Attacken im Finale erreichte Mikel Landa das Ziel auf Rang 8 in der ersten Verfolgergruppe hinter dem Solo-Sieger, während Pello Bilbao die Ziellinie vier Sekunden später überquerte. Am Ende der 3. Etappe warteten Rampen mit bis zu 20 Steigungsprozenten auf die Fahrer. Das Team Bahrain Victorious beteiligte sich schon früh an der Nachführarbeit und zeigte so deutlich Ambitionen. In den steilen Rampen hoch zum Ziel war dann jeder Fahrer auf sich gestellt. Mikel Landa schlug sich sehr gut, griff einmal an und überquerte die Ziellinie schließlich in der ersten Verfolgergruppe auf Rang 5. Weil auch Pello Bilbao und Gino Mäder ein starkes Rennen zeigten, gewann die Mannschaft an diesem Tag die Teamwertung.

Das Finale der 4. Etappe erinnerte an die Klasikoa in San Sebastian, und prompt verschärfte das Team Bahrain Victorious am Jaizkibel das Tempo. 25 Kilometer vor dem Ziel platzierte Mikel Landa an den steilen Rampen von Erlaitz seine Angriff, wurde aber sofort vom Drittplatzierten der Gesamtwertung markiert und bald darauf wieder gestellt. Für Pello Bilbao war dies das Signal, seinerseits anzugreifen, und er bekam mehr Gesellschaft und vor allem mehr Freiheiten. Am Ende machten sechs Fahrer den Tagessieg in Hondarribia unter sich aus, und Bilbao musste sich im Sprint nur Ion Izagirre knapp geschlagen geben. Mit dem 2. Platz rückte Pello Bilbao zugleich auf Rang 4 in der Gesamtwertung vor, während das Team Bahrain Victorious in der Mannschaftswertung auf Rang 2 vorrückte. Schon beim rund um Pamplona ausgetragenen Eintagesrennen GP Indurain hatte Pello Bilbao mit einem 4. Platz nach einem animierten Finale angedeutet, dass er sich in guter Verfassung befand.

Dass das Resultat allein nicht immer alles über ein Radrennen verrät, zeigte sich in Belgien. Zur Flandern-Rundfahrt trat das Team Bahrain Victorious mit Sonny Colbrelli als Sprinter, Dylan Teuns als Angreifer sowie Marco Haller, Heinrich Haussler, Jonathan Milan, Marcel Sieberg und Fred Wright als Helfern an. Im Finale überraschten die Fahrer von Team Bahrain Victorious mit ihrer angriffigen Fahrweise. Marco Haller bestätigte seine starken Leistungen bei anderen Rennen des klassischen Frühjahrs, provozierte mit einem Angriff die Bildung einer Spitzengruppe und sollte lange an der Spitze des Rennens bleiben. Dort bekam er bald Gesellschaft von Dylan Teuns, der sich bereits wenige Tage zuvor beim Halbklassiker Dwars door Vlaanderen in guter Verfassung gezeigt hatte. Zeitweise waren die beiden Fahrer vom Team Bahrain Victorious in einer enorm starken Sechs-Mann-Spitzengruppe unterwegs. Doch weder Teuns noch Haller konnten auf die entscheidenden Angriffe reagieren, und so war am Ende Heinrich Haussler auf Rang 20 der bestklaßierte Fahrer der Mannschaft.

60. BASKENLAND-RUNDFAHRT
4. Etappe: Vitoria-Gasteiz - Hondarribia, 189.2km
1. Ion Izagirre, ESP, in 4:17.07 Stunden
2. Pello Bilbao, ESP, sZ
3. Brandon McNulty, USA, sZ

MANNSCHAFTSWERTUNG NACH 4 VON 6 ETAPPEN:
1. Team Jumbo-Visma, NED, in 37:20.47 Stunden
2. Team Bahrain Victorious, BAH, + 1.25
3. Astana-Premier Tech, KAZ, + 2.16