Fuerte comienzo en el sur de Andalucia

Mikel Landa y Santiago Buitrago han sumado un podio cada uno para el equipo BAHRAIN VICTORIOUS en las dos primeras etapas de la Ruta Ciclista del Sol. En la clasificación general, estos dos corredores se sitúan en 3ª y 2ª posición, respectivamente, y las tres jornadas siguientes ofrecen más oportunidades de obtener resultados destacados.

En la Volta a la Comunitat Valenciana, a Pello Bilbao se le escapó un puesto en el podio de la clasificación general por apenas dos segundos y ante una competencia muy fuerte tras una etapa final caótica con algunas caídas. No es de extrañar que el equipo BAHRAIN VICTORIOUS quisiera resarcirse diez días después en la Ruta Ciclista del Sol, una carrera por etapas disputada en el sur de España. En esta ocasión, Mikel Landa es el capitán del equipo en la general, con el joven colombiano Santiago Buitrago como reserva. A lo largo de los cinco días de carrera por etapas, estos dos corredores contarán con el apoyo de Damiano Caruso, Matej Mohoric, Andrea Pasqualon y Edoardo Zambanini. Tras su caída en el Tour de Francia 2022 y su larga pausa por lesión, Jack Haig también vuelve a competir aquí.

Con un total de 4.000 metros de desnivel positivo acumulado, la etapa inaugural fue considerada la etapa reina. Sólo siete kilómetros separaban la cima de la última subida de la línea de meta: seis en bajada y el último kilómetro ascendiendo de nuevo. La escapada inicial se replegó mucho antes de la subida final de categoría 1 de Despiernecaballos, con el equipo BAHRAIN VICTORIOUS asumiendo su parte del trabajo de persecución. Cuando Tadej Pogacar atacó a falta de 13 kilómetros desde un grupo reducido de favoritos, Santiago Buitrago fue el único corredor que pudo alcanzarle. Pero cuando el esloveno aceleró una vez más, el colombiano también quedó descolgado. Acabó en el primer grupo perseguidor con Mikel Landa, que esprintó hasta la 2ª plaza. Con Buitrago en 4ª posición, Caruso en 7ª y Haig en 9ª, otros tres corredores de naranja, rojo y negro entraron entre los 10 primeros de esta dura etapa.

La segunda etapa fue un poco menos exigente, con "solo" 2.600 metros de ascensión en poco más de 150 kilómetros. El perfil de la etapa indicaba que el último kilómetro podía ser decisivo, ya que presentaba una pendiente media del 11,5% y algunos tramos adoquinados. Al principio, Matej Mohoric tuvo mucho tiempo en pantalla: El esloveno del equipo BAHRAIN VICTORIOUS se metió en las dos escapadas del día y realizó una carrera muy fuerte apoyando a sus compañeros hasta el último kilómetro. Al igual que el día anterior, nadie pudo seguir el ritmo de Tadej Pogacar en la subida final. Sin embargo, Santiago Buitrago y Mikel Landa mantuvieron un buen ritmo y cruzaron la línea de meta a 4 segundos del ganador de la etapa, en 3ª y 4ª posición respectivamente.

Despues de dos de las 5 etapas, Santiago Buitrago ocupa el 2º puesto de la clasificación general, cuatro segundos por delante de Mikel Landa, 3º. Y en la clasificación por equipos, el Team BAHRAIN VICTORIOUS aventaja en casi dos minutos a su competidor más cercano, el Team Ineos Grenadiers

69TH VUELTA A ANDALUCIA - RUTA CICLISTA DEL SOL
ETAPA 1: PUENTE DE GÉNAVE - SANTIAGO DE LA ESPADA, 179KM
1. Tadej Pogacar, SVN, in 5:04.19 hours
2. Mikel Landa, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.38
3. Carlos Rodriguez, ESP, st

ETAPA 2: DIEZMA - ALCALA LA REAL, 156.1KM
1. Tadej Pogacar, SVN, in 3:40.10 hours
2. Enric Mas, ESP, + 0.04
3. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st

Fotos: Sprint Cycling Agency