THE MERIDA EX präsentiert von Shimano − die Highlights

Wow − 7 Jahre THE MERIDA EX, präsentiert von Shimano!

7 Jahre Vintage Tea-Stopps, exquisite Singletrails, atemberaubende Aussichten, unvergessliche Anstiege, kultige Bier-Stopps an der Steilküste, Dinner-Partys, Discos, BBQs, All-you-can-eat-Cream-Teas und Night Stages.
7 Jahre mit 80 Fahrern, die alle das erlebt haben, was wir für die „perfekte“ Art von Racing halten.
Vor langer Zeit haben wir uns auf die Fahnen geschrieben, ein Rennen ganz nach unseren Vorstellungen zu gestalten. Eines, bei dem es weniger darum geht, etwas zu gewinnen oder andere zu schlagen. Eines, bei dem es nicht so sehr darum gehen sollte, wer am härtesten, am schnellsten oder überhaupt am meisten fahren kann.
Bei THE EX geht es eher um die schwer zu beschreibende Erfahrung, die einen Jahr für Jahr hierher zurückbringt. Um das Gefühl der Begeisterung, das einen aufgeregt zurückkehren lässt, sich nach dem Event sehnend, sobald man in der Normalität angelangt ist, und das einen dazu bringt, im nächsten Jahr wieder teilzunehmen und noch ein paar Freunde mitzubringen, damit sie es selbst erleben können.
Mehr über die lustigsten Abendveranstaltungen, die schönsten Übergänge mit den kultigsten Aussichten. Den besten Tee und die größten Kuchenstücke. Berge von hausgemachtem Essen, kredenzt von einem erstklassigen Koch, und eine Live-Band, die nach dem Essen auftritt. Gezeitete Etappen, die einem das Grinsen ins Gesicht treiben und einen feststellen lassen: „Eigentlich war das die beste Etappe aller Zeiten!“.

Manche verstehen es, viele aber auch nicht. Und das ist in Ordnung.
Das Konzept von THE MERIDA EX, präsentiert von Shimano, ist recht einfach.
Drei tolle Tage im Exmoor National Park, von Freitag bis Sonntag. Jeden Tag gibt es mehrere gezeitete Etappen, alle gegen die Uhr und alle mit Schwerpunkt auf Gravity und auf spaßigen, flowigen, natürlichen Downhill-Strecken. Es können sich nur 80 Fahrerinnen und Fahrer anmelden, Verpflegung und Getränke sind inbegriffen. Shuttle zu Beginn eines jeden Tages. Alle Getränke, die man trinken kann, Scones, so viel man essen kann, gekochtes Frühstück, hausgemachtes Abendessen. Das volle Programm.

Heimat für das Wochenende ist das gemütliche, kleine Dorf Allerford, das zufällig am Fuße des Hügels liegt, von dem aus viele unserer Trails starten. Wir nehmen das Gemeindehaus und den Sportplatz in Beschlag, um dort zu essen, zu schlafen und zu feiern. Das stärkt das Gefühl des „gemeinsamen Wochenendes“ und schafft eine echte Gemeinschaft rund um THE EX.
Der Freitag begann traditionell mit einem Start zur Mittagszeit und dem Lift zu einem der höchsten Punkte von Exmoor. Vier gezeitete Etappen, dann ging es zurück zur Basis für eine Tasse Tee und etwas Scran.

Auftritt Exposure Lights: für die Night Stages befestigten sie superhelle Six Packs, Toros und Diablos an unseren Lenkern und Helmen. Wir traten im goldenen, dämmrigen Licht in die Pedale und kamen zurück, nach Einbruch der Dunkelheit. Die Beleuchtung machte die Nacht zum Tag, und die Fahrer kämpften gegen die Uhr und das für viele ungewohnte Gefühl des Tunnelblicks bei Nacht.

Nachdem die Night Stages absolviert waren, ging es zum örtlichen Bauernhof, wo wir uns mit lokalem Essen auf dem Grill stärkten und mit reichlich Bier der Bristol Beer Factory auf einen großartigen, trockenen, warmen und staubigen ersten Tag anstießen.
Natürlich ist im Rennsport nichts garantiert. Am allerwenigsten in dieser wahnsinnig unberechenbaren britischen Spätsommerzeit. Wir wachten am Samstagmorgen mit leichten Regenschauern auf, die sich bis zum Sonntag konstant zu wahren Trommelschlägen weiterentwickelten.

Samstag war sensationell. 1600 Höhenmeter. 9 gezeitete Etappen. 40 km Strecke. Jede Art von Terrain, von felsigem und offenem Moorland bis hin zu engen und technischen, lehmigen und wurzeligen Wald-Singletrails. Jede Etappe hinterließ brennende Beine, schmutzige Gesichter und 80 Fahrerinnen und Fahrer, die vor Freude strahlten. Die Trails in Exmoor haben einfach diesen Effekt. Sie sind technisch genug, um herausfordernd zu sein, und fahrbar genug, um wirklich, wirklich, wirklich viel Spaß zu machen. Und wenn es dennoch zu viel wurde und die Ausrüstung Schaden nahm, stand Shimano mit technischem Support zur Seite.

Am Samstagabend sponserte RaceFace den Holzfäller-Wettbewerb, bei dem es um die besten T-Shirts, das schnellste Holzhacken und den beeindruckendsten Holzfällertanz ging. Eine Mischung aus lächerlich und urkomisch. Der berühmte MTB-Koch Luffy und seine Crew (erinnert sich noch jemand an den Luff-Bus?) füllten unsere Bäuche bis zum Platzen, und wir entspannten uns zu einer Live-Jazz-Funk-Band, zu der auch Si John gehörte, der talentierte Bassist von Ronny Size's Brown Paper Bag.

Sonntag. Nun ja. Sonntag war Sonntag. Strömender Regen. Gewitter und Blitze. Nahezu Null-Sicht. Flüsse auf den Trails. Flüsse entlang der örtlichen Hauptstraße, um genau zu sein. Epische Bedingungen. Einige entschieden, dass sie genug hatten; die meisten machten weiter. Entschlossen, ihre EX-Enduro-Erfahrung bis zur Ziellinie durchzuziehen. Glückwunsch an alle, die es geschafft haben.
Die komplette Ergebnisliste gibt es auf unserer Zeitmessungs-Seite hier.

Vielen Dank an die 80 Fahrer, die an THE MERIDA EX, präsentiert von Shimano, teilgenommen haben.

Und vielen Dank an unsere großartigen Sponsoren, ohne die die Veranstaltung nicht möglich wäre.

MERIDA Bikes, Shimano, Exposure Lights, The National Trust, RaceFace, Silverfish, Bontrager, Disco Brakes, Carbon Cycles, RideGuard und Bristol Beer Factory.

Freut euch bereits auf THE EX 2024!

Mehr Infos zu THE MERIDA EX gibt es hier sowie über unseren FB und IG Kanal.

Mehr Bilder und Videos gibt es auf unserer Galerie-Seite hier.