Sonny Colbrelli remporte un Paris-Roubaix dantesque

Pour la première fois en près de 20 ans, la classique Paris-Roubaix a été courue dans des conditions très humides. Les coureurs de l’équipe Bahrain Victorious ont réalisé une performance remarquable sur cette édition vraiment inoubliable et incroyablement difficile. Au bout du combat, Sonny Colbrelli a été le plus rapide lors du sprint final disputé à trois coureurs ; il remporte ainsi sa première victoire sur un monument. Le même jour, Stephen Williams a réalisé une très belle dernière étape sur la Cro Race et s’est assuré la victoire au classement général.

Lorsque les coureurs se sont élancés à 11h15 du matin, de Compiègne (Nord de Paris), sur les 257 kilomètres qui menaient jusqu’à Roubaix, la pluie tombait abondamment. Elle devait s’abattre sur les coureurs pendant les trois ou quatre premières heures de course, transformant la 118è édition de cette classique légendaire dans l’enfer du Nord en une véritable bataille d’usure. Certains des 31 secteurs de pavés ressemblaient davantage à des bourbiers plutôt qu’à des routes. Fred Wright et Marco Haller, deux coureurs du Team Bahrain Victorious ont réussi à intégrer la première échappée sérieuse de la journée. Mais en raison des conditions difficiles, ce groupe d’environ 30 coureurs s’est rapidement fragmenté en plusieurs groupes. Puis, Sonny Colbrelli, toujours très bien placé dans le peloton, s’est échappé du groupe des favoris à plus de 80 kilomètres de l’arrivée avant de voir revenir sur son groupe Mathieu Van der Poel, l’un des grands favoris pour la victoire, qui s’est dégagé lors d’un secteur pavé à 67 kilomètres de l’arrivée.

Wout Van Aert, autre grand favori n’a pas suivi ces attaques et n’a jamais réussi à revenir en tête de la course. Collaborant avec Van der Poel, Sonny Colbrelli a rattrapé les différents coureurs échappés. Seul Gianni Moscon résistait brillamment mais suite à une crevaison puis une chute, il a été rattrapé puis distancé à 16 kilomètres de l’arrivée. Le seul coureur qui parvenait à suivre ce duo était le jeune Belge Florian Vermeersch. Ce trio a bien coopéré sur les 15 derniers kilomètres de la course puis Vermeersch a attaqué pour tenter d’éviter un sprint sur le Vélodrome. Sonny Colbrelli a bondi dans sa roue afin de l’en empêcher, avant de remporter le sprint sur le célèbre Vélodrome de Roubaix. Avec cette victoire sur l’un des monuments du cyclisme, le champion d’Europe sur route en titre a réalisé un rêve d’enfant.

Après sa victoire en solitaire sur l’étape Reine de la Cro Race, Stephen Williams de l’équipe Bahrain Victorious possédait des marges de 17 et 18 secondes sur ses plus proches concurrents. Et tandis que l’arrivée de la dernière étape dans la capitale de Zagreb était plutôt plate, le circuit final comportait de belles rampes pavées. Huit coureurs ont pris les devants pendant la majeure partie de l’étape, et engrangeaient toutes les secondes de bonification aux sprints intermédiaires. Cette échappée a été reprise à cinq kilomètres de l’arrivée, sur le circuit final de Zagreb. Cette boucle était assez technique avec de nombreux virages ainsi qu’un secteur pavé en montée.

Lors des cinq derniers kilomètres Stephen Williams a dû rester très vigilant ; les équipes Uno-X et Jumbo Visma ont considérablement accéléré le rythme pour essayer de le mettre en difficulté. Stephen Williams a très bien défendu sa position de leader, comblant l’écart sur Markus Hoelgaard et Tim van Dijke dans la dernière montée pavée. Ces trois coureurs ont distancé tous les autres de quelques secondes avant de se disputer la victoire d’étape. Stephen Williams a réalisé un joli sprint et n’a été battu que par Tim van Dijke ; il a assuré sa victoire au classement général de l’épreuve. L’équipe Bahrain Victorious a également remporté le classement par équipes.

118ème PARIS - ROUBAIX: COMPIÈGNE - ROUBAIX, 257.7KM
1. Sonny Colbrelli, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 6:01.57 heures
2. Florian Vermeersch, BEL, st
3. Mathieu van der Poel, NED, st

7ème CRO RACE: ÉTAPE 6, SAMOBOR - ZAGREB, 156.6KM
1. Tim van Dijke, NED, in 3:23.03 heures
2. Stephen Williams, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st
3. Markus Hoelgaard, NOR, st

CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL 7ème CRO RACE:
1. Stephen Williams, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 25:45.17 heures
2. Markus Hoelgaard, NOR, + 0.17
3. Nick van Dijke, NED, + 0.28

CLASSEMENT PAR ÉQUIPE 7ème CRO RACE:
1. TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, BHR, in 77:21.01 hours
2. Team Bike Exchange, AUS, + 1.15
3. Team Jumbo-Visma, NED, + 1.17