전 메리다 R&D 센터 CEO 겸 제품 총 책임자, 유르겐 팔케 별세

존경하는 동료인 유르겐 팔케(Jürgen Falke)의 별세 소식을 깊은 슬픔과 무거운 마음으로 여러분께 알립니다. 
최근 건강상의 이유로 직책에서 물러난 메리다의 R&D 센터, GmbH의 오랜 CEO 이자, 공동 창립자인 그는 최근 건강상의 이유로 사임했지만, 이후 짧은 기간 동안 심각한 질병을 앓다가 지난 2024년 6월 13일, 향년 61세의 나이로 너무나도 일찍 우리의 곁을 떠났습니다. 우리 모두 그를 그리워하는 한 마음으로 유르겐(Jürgen)의 아내와 자녀들, 그리고 가족 및 친구들에게 깊은 애도를 표합니다. 

처음 센츄리온(CENTURION) 브랜드에서 근무했던 팔케(Falke)는 회사 설립자인 볼프강 레너(Wolfgang Renner)의 리더십 아래, 트라이애슬론에 대한 열정을 성공적으로 전통적인 스와비안(Swabian) 브랜드에 주입시켰는데요. 1997년, 토마스 헬리겔(Thomas Hellriegel)은 자신이 개발한 헬드라이브(Helldrive)로 하와이(Hawaii)에서 철인상을 수상한 바 있으며, 열정적인 철인 3종 경기 선수였던 팔케(Falke) 또한 이 전설적인 대회에 무려 두 번이나 참가한 이력이 있습니다. 그는 1997년 '올해의 자전거'로 선정된 획기적인 No Pogo MTB 모델의 성공에 아주 중요한 역할을 했는데요. 팔케(Falke)의 든든한 서포트로 시마노 유러피언 디자인 컨테스트(Shimano European Design Contest)에서 두 번이나 우승하는 영광을 누린 바가 있습니다. 그리고 그는 2000년, 센츄리온(CENTURION)의 설립자인 볼프강 레너(Wolfgang Renner)와 함께 메리다(MERIDA)와 센츄리온(CENTURION) 간의 합작 투자를 협상하게 됩니다. 

그의 커리어의 또 다른 이정표는 바로 군 리타 달레 프레쟈(Gunn-Rita Dahle Flesjå), 호세 에르미다(José Hermida) 및 랄프 네프(Ralph Näf)와 같은 사이클링 레전드들을 멀티밴 메리다 바이킹 팀(MULTIVAN MERIDA BIKING TEAM)에 성공적으로 영입시킨 것인데요. 이들은 다수의 월드 챔피언십 타이틀부터 월드컵 우승, 나인티-식스 및 빅.나인과 함께 올림픽 게임의 은메달과 금메달을 획득하며 세계에서 가장 훌륭하고 성공적인 산악자전거 팀으로서의 명성을 확고히 한 바가 있습니다. 개발자로서 그에게 스컬트라, 리액토, 워프 등 자신이 디자인한 자전거들이 세계 최고 수준의 대회에서 우승을 휩쓰는 것을 보는 것보다 더 큰 영광은 없었죠. 투르 드 프랑스(Tour de France), 지로 디탈리아(Giro d'Italia)에서의 스테이지 우승, 파리-루베(Paris-Roubaix) 및 밀란-산 레모(Milan-San Remo)와 같은 사이클링 모뉴먼트에서의 우승 그리고 2023 그래블 월드 챔피언십(2023 Gravel World Championship)에서 팔케(Falke)는 최근까지 이러한 성공적인 사례를 계속해서 이어왔습니다. 

2014년, 유르겐 팔케(Jürgen Falke)는 메리다 R&D 센터 GmbH가 설립되었을 때, 전무이사로 임명되어 월드투어 팀인 팀 바레인 빅토리어스(BAHRAIN VICTORIOUS)의 가장 성공적인 최신의 레이스용 자전거를 포함하여 메리다 제품군 전체의 개발 및 설계에 핵심적인 역할을 담당해왔죠. 

하지만 그의 안타까운 소식으로 메리다 타이완 및 메리다 R&D 센터 GmbH는 20년이 넘는 세월을 오로지 브랜드 발전을 위해 헌신하고 가장 큰 영향을 미쳤던 창의력의 정점에 있던 선구자를 잃게 되었습니다. 

마지막 순간까지 그 누구보다 메리다 브랜드를 사랑하고, 자전거에 진심이었던 그를 우리는 영원히 그리워할 것입니다.

삼가 고인의 명복을 빕니다.