산티아고 부이트라고의 첫 프로 우승

경기가 시작된 지 불과 이틀 만에 팀 바레인 빅토리어스의 라이더들은 그들의 시즌 첫 번째 우승을 축하하게 되었습니다. 이는 사우디 투어(Saudi Tour)의 스테이지 2 말미에 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)가 전술적으로 아주 뛰어난 레이스를 펼쳤기 때문이죠. 이 젊은 콜롬비아 출신의 라이더는 그의 라이벌들을 정확하게 파악하여 첫 번째 산악 정상에서 당당히 우승을 거머쥐었습니다. 

1월은 트레이닝 캠프와 인원 및 장비에 대한 미세 조정에 전념하는 달이었는데요. 그러나 팀은 2월에 22년 시즌을 위해 아라비아반도의 사우디 투어(Saudi Tour)와 스페인의 볼타 아 라 커뮤니타트 발렌시아나(Volta a la Comunitat Valenciana)라는 두 가지의 스테이지 레이스로 복귀할 예정입니다. 사우디아라비아에서 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)와 프레드 라이트(Fred Wright)가 공동 주장으로 나서 팀의 뉴페이스인 카밀 그라덱(Kamil Gradek), 필립 마시에주크(Filip Maciejuk), 자샤 쉬터린(Jasha Sütterlin), 조나단 밀란(Jonathan Milan) 그리고 아메드 마단(Ahmed Madan)의 강력한 서포트를 받을 예정입니다. 이 라인업으로 인해 팀은 바람에 많이 노출된 섹션과 더 힘든 결승전을 위해 잘 준비된 것처럼 보이지만, 순수한 스프린터는 부족한 상태였죠. 이러한 이유로 팀 선수들은 스테이지 1이 끝날 때까지 상위권을 두고 경쟁하지 않았으며, 자샤 쉬터린(Jasha Sütterlin)은 20위로 결승선을 통과하며 레이스를 마무리했습니다. 

두 번째 스테이지는 훨씬 까다로웠고, 1.6km 길이에 평균 7.7%의 경사도를 가진 오르막으로 마무리되는 코스였습니다. 이날 초반 공격자들이 다시 펠로톤에 흡수된 후, 팀 바레인 빅토리어스의 선수들은 마지막 오르막에 접근하기 위해 보다 빠른 페이스로 달리기 시작했습니다. 아부 라카(Abu Rakah)의 결승선을 향한 길이 펼쳐지자마자, 라이더들은 선두 그룹에서 떨어져 나가기 시작했습니다. 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)는 그룹에서 선두로 이동하여 약간만 가속하며, 잠재적인 라이벌들을 미리 정확히 파악한 후, 결승선 1.2km까지 가속하기 시작했습니다. 처음에는 다니엘 오스(Daniel Oss)만이 그를 따라갈 수 있었던 유일한 선수였고, 그 후 안드레아 바졸리(Andrea Bagioli)가 부이트라고의 움직임에 대항하려 했지만, 이 젊은 콜롬비아인은 300m 밖에서부터 스프린트를 강행하여 다수의 거리차로 그의 가장 가까웠던 경쟁자를 멀리 떨어뜨리며 승리를 거머쥐었습니다.  산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)로선 프로 랭킹 첫 번째 우승이었고, 팀 바레인 빅토리어스의 경우, 레이스 둘째 날, 시즌 첫 승리를 거두게 된 것이었습니다. 

볼타 아 라 커뮤니타트 발렌시아나(Volta a la Comunitat Valenciana)의 오프닝 스테이지에서 모든 것이 인상적으로 흘러가진 않았지만, 이 레이스의 스타트 리스트는 훨씬 강력했습니다. 팀 바레인 빅토리어스는 펠로 빌바오(Pello Bilbao), 루이스 레온 산체스(Luis Leon Sanchez) 및 딜런 토인즈(Dylan Teuns)와 함께 과거에 이번 레이스를 완주하고 포디움에 올랐던 전력이 있는 강력한 팀원으로 라인업을 구성했는데요. 마테이 모호리치(Matej Mohoric)은 그의 공격적인 라이딩 스타일 덕분에 주목해야 했던 또 다른 라이더였죠. 이 네 명의 라이더는 아라시로 유키야(Yukiya Arashiro), 얀 트라트닉(Jan Tratnik) 및 스티비 윌리엄스(Stevie Williams)의 서포트를 받을 수 있었습니다. 오프닝 스테이지가 결정적인 오르막의 기슭에 이르렀을 때, 팀 바레인 빅토리어스는 5명 이상의 선수들과 함께 레이스의 끝자락까지 빠르게 이동하며 페이스를 높였지만, 이들은 이 속도를 오르막 꼭대기까지 계속해서 유지해낼 수 없었고, 결국 렘코 에베네폴(Remco Evenepoel)에게 이 성공적인 공격 기회를 양보할 수밖에 없었습니다. 팀 내 가장 상위 기록을 기록한 루이스 레온 산체스(Luis Leon Sanchez)는 이번 레이스 오프닝 스테이지를 5위로 마쳤습니다. 

SAUDI TOUR, STAGE 2: TAIBAH UNIVERSITY - ABU RAKAH, 163.9KM
1. Santiago Buitrago, COL/Team Bahrain Victorious, in 3:43.51 hours
2. Andrea Bagioli, ITA, + 0.01
3. Anthon Charmig, DEN, + 0.0