스페인 산악정상에서 거든 더블 우승!

발렌시아나(Valenciana)에서 개최된 이번 볼타 아 라 코뮤니타트(Volta a la Comunitat)에서 팀 바레인 빅토리어스는 대회 시작부터 오프닝 팀 타임 트라이얼에서 시간 로스를 최소화하는 데 성공했습니다. 다음 날, 라이더들은 자신들의 클라이밍 실력을 잘 활용하여 베니파토(Benifato)의 산 정상 결승에서 열띤 활약을 하며 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)와 펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 팀에게 블 우승을 안겨주었습니다. 팀의 또 다른 라이더인 레니 마르티네즈(Lenny Martinez) 또한 9위로 마무리하며 상위 10위권 안에 진입하는데 성공했죠.

이번 제76회째를 맞이한 볼타 아 라 커뮤니타트 발렌시아나(Volta a la Comunitat Valenciana)의 주최 측은 선수들의 다재다능함을 보상하는 코스를 택했는데요. 이 모든 코스는 기복이 심한 코스에서 팀 타임 트라이얼로부터 시작하여 다음 날 산 정상에서 마무리되었고, 3일째엔 또 다른 까다로운 산악 스테이지를 진행했습니다. 총 3,600m가 넘는 상승 고도를 기록한 스테이지 4 역시 거의 평평한 코스를 제공했고, 최종 스테이지에서는 스프린트 전문가들에게 우승을 향한 기회가 주어졌죠. 작년에 이 레이스에서 스테이지와 팀 및 젊은 라이더의 부문을 모두 획득한 팀 바레인 빅토리어스는 펠로 빌바오(Pello Bilbao)부터 레니 마르티네즈(Lenny Martinez), 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago) 및 잭 헤이그(Jack Haig)와 함께 최소 네 명의 강력한 클라이머들과 함께했습니다. 카밀 그라덱(Kamil Gradek), 라이너 케플링거(Rainer Kepplinger) 및 에도아르도 잠바니니(Edoardo Zambanini) 역시 그들을 지원을 받아 라이딩에 나설 수 있었죠.

스테이지 레이스는 총 34.3km의 팀 타임 트라이얼로 시작되었는데요. 시간과의 경쟁에서 팀 바레인 빅토리어스 라이더들은 능숙하게 페이스를 조절해냈고, 그날 우승 팀인 리들-트랙(Lidl-Trek)을 제외한 모든 팀에게 시간 손실을 21초 이하로 줄이는 데 성공했습니다. 그래서 모든 것이 여전히 유효했고, 베니파토(Benifato)의 산 정상 결승은 메리다 자전거에 올라탄 라이더들에게 웅장한 스테이지로 변했습니다. 이날의 초반 공격자들이 다시 돌아오자, 토비아스 포스(Tobias Foss)는 베니만텔(Benimantell)을 향항 장거리 공격으로 그의 운을 시험하며 마지막 등반을 공략했죠. 그리고 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)는 이어 팀 UAE 라이더들의 반복적인 반격에 반응하며 좋은 폼을 보여주었습니다. 

다음 내리막길에서 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 이를 잘 활용하여 강력한 선두 그룹을 뒤로하고 다른 라이더를 앞세워 레이스 리더와의 격차를 줄여나갔습니다. 마지막 오르막에서 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 분명 선두에 있던 3명의 라이더 중 가장 강력했지만, 도로 건설업자들이 콘크리트 슬레브를 포장으로 사용할 정도로 가파른 마지막 두 킬로미터에선 힘이 조금 빠져보이는 듯 했습니다. 한편, 호아 알메이다(Joa Almeida)는 놀라운 속도로 이들을 추격하고 있었죠. 하지만 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)는 알메이다(Almeida)의 앞에서 가속하며 마지막 킬로미터에서 팀 동료인 펠로 빌바오(Pello Bilbao)를 다시 추월하는 데 성공했습니다. 부이트라고(Buitrago)가 스테이지 우승을 차지하는 동안 빌바오(Bilbao)는 여전히 2위를 유지하며 팀 바레인 빅토리어스의 더블 우승을 확정지었죠. 레니 마르티네즈(Lenny Martinez)가 9위를 차지한 가운데 팀은 세 번째 라이더를 상위 10위에 올리는데 성공했습니다.

경기를 마친 후, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 콜롬비아(Colombia) 팀 동료와 팀 전체에 대한 칭찬을 아끼지 않았습니다. "시작 전에는 우리가 오르막에서 가장 강한 팀일 것이라는 것을 알고 있었고, 산티아고(Santiago)는 이미 두 번째 등반에서 인상적인 라이딩을 펼쳐나가고 있었습니다. 첫 번째 그룹에 총 4명의 라이더가 있다는 것이 큰 장점이었지만, 다름 팀에도 여전히 여러 명의 라이더가 있었기 때문에 어느 정도 예측이 필요했었죠. 그래서 마지막 오르막길 전에 내리막에서 공격을 하기로 결심했었습니다. 피날레에서 산티아고(Santiago)가 엄청나게 강한 모습을 보여주었고, 전 비록 그를 따라잡을 순 없었지만, 당연히 팀 동료가 우승한 것을 보니 기쁘며, 팀 입장에서도 정말 기분 좋은 하루였습니다." 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)와 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 현재 총 3개의 스테이지와 아직 수많은 오르막을 남겨두고 당당히 GC에서 3위와 4위에 위치한 상태입니다. 

RESULTS:
76TH VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA
STAGE 2: LA NUCIA - BENIFATO (FONT DE PARTEGAT), 166KM
1. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in  4:07.54 hours
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.09
3. Joao Almeida, POR, + 0.13

Fotos: Sprint Cycling Agency