프레드 라이트, GC 리드를 아쉽게 놓치다

부엘타 아 에스파(Vuelta a España)의 다섯 번째 스테이지는 공격이 난무하는 레이스의 첫 번째 날이었습니다. 프레드 라이트(Fred Wright)는 리드 그룹에서 하루의 절반가량을 보내며 3위로 마무리했고, 레드 GC 리더의 저지를 단 2초 차이로 아쉽게 놓치고 말았죠. 그러나 적어도 그는 베스트 영 라이더를 위한 화이트 저지를 획득하는데 성공했습니다.

이번 제77회 부엘타 아 에스파냐(Vuelta a España)는 네덜란드(Netherlands)에서 시작되었으며, 두 개의 플랫 스테이지와 팀 타임 트라이얼과 함께 막을 올렸습니다. 팀 바레인 빅토리어스는 미켈 란다(Mikel Landa)와 지노 매더(Gino Mäder)가 공동 리더로 출전하면서 레이스에 돌입했고, 이 둘은 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago), 와웃 폴스(Wout Poels), 루이스 레온 산체스(Luis Leon Sanchez), 자샤 쉬터린(Jasha Sütterlin), 프레드 라이트(Fred Wright) 그리고 에도아르도 잠바니니(Edoardo Zambanini)와 같은 선수들의 지원에 의존할 수 있었습니다. 따라서 팀에게는 다경험의 노련함과 젊은이들의 재능이 균형 있게 혼합되어 있던 셈이죠. 네덜란드(Netherlands)에서의 첫 3일 동안 가장 중요했던 목표는 바로 가장 강한 팀에 대한 시간 손실을 최대한 줄이는 것이었습니다. 다행히도 와웃 폴스(Wout Poels)가 심각한 부상 없이 많은 사고 중 하나에 연루된 팀의 유일한 라이더였기 때문에, 목표했던 바는 꽤나 잘 이뤄졌습니다. 첫 번째 휴식일과 이베리아(Iberian) 반도로의 이동 후, 지형은 급격히 바뀌었고, 바스크 지방(Basque Country)에서는 수많은 라이더들이 오르막에 오르게 되었죠.

네 번째 스테이지는 마지막 2km가 결전의 스테이지 역할을 하며 마무리되었습니다. 팀 바레인 빅토리어스의 5명 이상의 선수들이 스테이지 우승자와 단 7초 차이로 갭을 줄여, 이번 스테이지를 성공적으로 마친 것이죠. 다음 날, 초반 70km가 엄청나게 빠른 속도로 진행된 후에야 BA가 형성되었습니다. 그리고 젊은 영국인인 프레드 라이트(Fred Wright)는 이 돌파구의 일부였으며, 종합 순위에서 1분 조금 넘게 뒤처져 있었죠. 프레드 라이트(Fred Wright)는 용감한 레이스를 펼쳤지만, 결국 혼자 남겨져 스테이지에서 우승한 마르크 솔러(Marc Soler)와 GC 리더의 레드 저지를 놓고 경쟁한 루디 몰라드(Rudy Molard)에 밀리고 말았습니다. 대신 3위로 스테이지를 마치면서 프레드 라이트(Fred Wright)는 여전히 베스트 영 라이더의 화이트 저지를 지킬 수 있게 되었습니다. 그러나 레이스 후 그의 인터뷰는 레드 저지를 놓친 것이 이 젊은 영국인을 얼마나 많이 힘들게 했으며, 또 괴롭혔다는 사실을 분명히 보여주었습니다.

올해의 독일 투어(Deutschland Tour)는 바이마르(Weimar) 거리를 통과하는 6개의 코너가 있는 2.6km의 프롤로그로 시작되었습니다. 그 후, 남서쪽에 총 4개의 스테이지가 선수들을 기다리고 있었죠. 3개는 언덕이 잦은 스테이지이며, 퀸스 스테이지는 산 정상에서 마무리되는 샤우인스란트(Schauinsland)에서 이뤄질 예정입니다. 레이스가 시작되기 전, 팀 바레인 빅토리어스는 필 바우하우스(Phil Bauhaus)가 코로나 양성 반응을 띄게 되어 프롤로그에 참가할 수 없게 됨으로써 한 명의 라이더를 잃게 되었지만, 조나단 밀란(Jonathan Milan)과 함께 팀 바레인 빅토리어스 선수들은 그들의 라인업에 또 다른 빠른 스프린터를 보유하고 있었죠. 그는 하인리히 허슬러(Heinrich Haussler)와 필립 마시에주크(Filip Maciejuk)의 서포트에 의존할 수 있고, GC 팀 리더는 헤르만 펀스테이너(Hermann Pernsteiner)가 서포트하는 펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 되었습니다. 팀의 베스트 랭킹 라이더인 필립 마시에주크(Filip Maciejuk)는 스테이지 우승자인 필리포 가나(Filippo Ganna)로부터 8초 뒤처진 기록으로 프롤로그를 14위로 마쳤습니다. 

77TH VUELTA A ESPAÑA, STAGE 5: IRUN - BILBAO, 187.2KM
1. Marc Soler, ESP, in 4:15.23 hours
2. Daryl Impey, RSA, + 0.04
3. Fred Wright, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st

OVERALL STANDINGS:
1. Rudy Molard, FRA, in 16:07.22 hours
2. Fred Wright, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.02
3. Nikias Arndt, GER, + 1.09

YOUNG RIDERS' CLASSIFICATION:
1. Fred Wright, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 16:07.24 hours
2. Pavel Sivakov, RUS, + 4.33
3. Remco Evenepoel, BEL, + 4.34

Photos: Sprint Cycling Agency