팀 바레인 빅토리어스, 부엘타를 마무리하며

시즌 세 번째 그랜드 투어인 부엘타 아 에스파냐(Vuelta a España)에서 팀 바레인 빅토리어스는 안타깝게도 스테이지 우승을 모두 놓치고 말았습니다. 대회의 하이라이트는 주로 프레드 라이트(Fred Wright)에 의해 제공되었는데, 그는 일련의 최고 성적을 위해 레이스 내내 전력으로 질주하며 최선을 다했으며, 포인트 순위에서 2위로 레이스를 마쳤습니다. 팀 부문 성적 4위가 보여주듯, 팀은 이번 대회에서 개별 스테이지 우승보단 팀 부문 성적에서 우위를 차지하는 모습을 보였습니다. 

작년 부엘타 아 에스파냐(Vuelta a España)는 잭 헤이그(Jack Haig)가 종합 3위로 레이스를 마쳐 GC 포디움에 뛰어오를 수 있었기에, 팀 바레인 빅토리어스에게는 큰 성공이었습니다. 또한 지노 매더(Gino Mäder)가 영 라이더 부문에서 우승을 거머쥐었으며, 팀 또한 팀 부문에서 우승을 거머쥐는데 성공했기에 더욱이 성공적이었죠. 그 높았던 기준과 비교했을 때, 올해에는 몇 가지 하이라이트가 부족했던 것은 사실입니다. 미켈 란다(Mikel Landa), 지노 매더(Gino Mäder) 및 루이스 레온 산체스(Luis Leon Sanchez)도 산악 스테이지에서 최고의 클라이머의 속도를 따라가기엔 역부족이었고, 팀 상황 또한, 와웃 폴스(Wout Poels) 및 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)의 코로나19 양성 반응으로 두 명의 주요 도움 선수를 잃었기에 더욱 악화되었기 때문입니다. 이러한 어려움에도 불구하고 팀은 여전히 그랜드 투어를 팀 부문 4위로 마칠 수 있었는데요. 이는 선수들이 활동적으로 꾸준히 달려주었고, 계속해서 BA에 합류하는 모습을 보여주었기 때문입니다. 단, 아쉽게도 우리 선수들이 산악 스테이지에서 가장 빨랐던 클라이머를 따라잡기에는 무리가 있었고, 따라서 스테이지 우승을 위한 경쟁에도 참여할 수는 없었습니다. 

이 어려웠던 스테이지 우승에 가장 근접했던 선수는 젊은 영국 출신의 프레드 라이트(Fred Wright)로, 뚜르 드 프랑스(Tour de France)의 세 번째 주부터 부엘타 아 에스파냐(Vuelta a España)까지 팀에서 가장 활동적인 라이더였죠. 그는 주의 깊게 라이딩에 임했고, 계속해서 BA에 합류했으며, 그룹 스프린트에서 상위 5위와 10위를 달성하여 빠른 페이스로 자신이 매우 유망한 올라운더 그 이상임을 입증해냈습니다. 3주 동안 지속적으로 높은 수준을 유지한 그는 포인트 순위에서 2위를 차지했으며, 스테이지 3의 우승자인 매즈 페데르센(Mads Pedersen)에게만 아쉽게도 뒤처져 우승의 영광을 넘겨줘야만 했습니다. 종합 순위는 미켈 란다(Mikel Landa)가 15위로 팀 바레인 빅토리어스에서 가장 빠른 선수였고, 그의 동료인 루이스 레온 산체스(Luis Leon Sanchez)가 16위, 그 뒤로 지노 매더(Gino Mäder)가 20위를 기록하며 마무리되었습니다. 

지난주 GP 몬트리올의 캐나다 월드 투어(Candien World Tour) 레이스 두 개가 코앞까지 다가왔음을 달력에서 확인할 수 있었는데, 두 대회 모두 다수의 오르막이 있는 서킷에서 진행되었습니다. 먼저,  퀘벡(Québec)에서 열린 첫 번째 레이스에서 팀 바레인 빅토리어스는 총 두 명의 라이더가 리드 그룹에서 솔로 우승자인 브누아 코스네프로이(Benoît Cosnefroy)를 쫓고 있었고, 결국 펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 12위, 얀 트라트닉(Jan Tratnik)이 16위를 기록하며 레이스는 마무리되었습니다. 이틀 뒤, 몬트리올(Montréa)의 더 험난한 서킷과 레이스의 마지막 한 시간 동안의 잔인한 페이스로 인하여 선수들은 훨씬 더 엄격한 선택을 내려야 했으며, 총 5명의 라이더만이 우승을 향해 경쟁하게 되었죠. 이에 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 9위를 기록하며 1위와 28초 차이로 결승선을 통과했습니다. 앞으로 일주일 동안, 팀 바레인 빅토리어스는 이탈리아에서 총 2개의 원 데이 레이스인 코파 사바티니(Coppa Sabatini) 및 메모리얼 마르코 판타니(Memorial Marco Pantani)를 위한 준비에 돌입할 예정입니다. 

77TH VUELTA A ESPAÑA, STAGE 19: TALAVERA DE LA REINA - TALAVERA DE LA REINA, 138.3KM
1. Mads Pedersen, DEN in 3:19.11 hours
2. Fred Wright, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st
3. Gianni Vermeersch, BEL, st

FINAL POINTS STANDINGS:
1. Mads Pedersen, DEN, 409 points
2. Fred Wright, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, 186 points
3. Enric Mas, ESP, 138 points

Photos: Sprint Cycling Academy