사우디 아라비아와 스페인에서의 포디움 성적

투어 다운 언더(Tour Down Under)와 사우디 투어(Saudi Tour)에서 첫 승을 거둔 후, 팀 바레인 빅토리어스는 계속해서 인상적인 활약을 펼쳐왔습니다. 사우디 투어(Saudi Tour)와 투어 오브 발렌시아(Tour of Valencia) 모두 팀 바레인 빅토리어스가 그 누구보다도 더 많은 포디움에 오르는 쾌거를 이뤄냈죠. 

사우디 투어(Saudi Tour)의 두 번째 스테이지에서 조나단 밀란(Jonathan Milan)의 우승에 이어 이번 레이스에서도 팀 바레인 빅토리어스의 강세는 이어졌는데요. 결승 직전 가파른 경사로가 특징임에도 불구하고 세 번째 스테이지 역시 대규모 그룹의 스프린트로 가름이 났습니다. 마지막 경사로에서 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)는 즈데녝 스티바르(Zdenek Stybar)의 늦은 공격에 반응하여, 결과적으로는 이를 무력화시키는데 성공하게 됩니다. 조나단 밀란(Jonathan Milan)은 노르웨이(Norway)의 쇠렌 바엔스크홀드(Søren Waernskjold)가 결승선을 통과하는 것을 허용하면서 그의 스프린트를 조금 일찍 시작하게 되었고요. 밀란(Milan)은 2위로 결승선을 통과하면서 모래색의 베스트 영 라이더 져지를 녹색의 GC 리더 져지로 바꿀 수 있었고, 이 젊은 이탈리아인은 또한 포인트 순위에서 선두를 차지하는데 성공하게 됩니다. 

사우디 투어(Saudi Tour)의 피날레에서는 평균 경사도 12%의 3km 등반과 20% 이상의 경사로를 특징으로 하는 네 번째 스테이지에 모든 시선이 집중되었습니다. 초기 공격자들 중 마지막 선수들은 이 오르막 전에 다시 선두와 합류하는데 성공했고, 여기서 누가 레이스에서 최고의 클라이머인지 빠르게 가름이 났습니다. 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago) 또한 그들 중 한 명이었지만, 그는 마지막의 평탄한 지형에 접근하면서 루벤 게레이로(Ruben Guerreiro)와 다비데 포르몰로(Davide Formolo)를 제거할 방법을 찾아내지 못했습니다. 결국 그는 퀸 스테이지를 3위로 마칠 수밖에 없었고, 종합 순위에서 같은 순위로 올라갔으며, 베스트 영 라이더 져지를 차지하는데 성공했습니다. 이는 최종 스테이지에서도 변치 않았으며, 조나단 밀란(Jonathan Milan)은 결승선으로 향하는 마지막 스프린트에서 분명히 힘이 다다랐기 때문에, 결국 10위에 만족해야 했고, 포인트 져지를 딜런 그뢰네베겐(Dylan Groenewegen)에게 넘겨주어야만 했습니다.

레이스 마지막 날에 이러한 침체에도 불구하고 팀 바레인 빅토리어스는 이번 사우디 투어(Saudi Tour)를 성공적으로 보고 있습니다. 조나단 밀란(Jonathan Milan)의 스테이지 우승과 산티아고 부이트라고(Santiago Buitrago)의 GC 3위 소식를 포함하여 여기에 2위와 3위를 두 번 더 추가하게 되면서 팀은 미리 설정해둔 목표에 도달하는데 성공하게 되었죠. 아쉽게도 단 한 개의 스테이지에서 포디움 성적을 놓쳤지만, 이번 시즌의 두샨 라요비치(Dušan Rajović), 라이너 케플링거(Rainer Kepplinger) 및 안드레아 파스콸론(Andrea Pasqualon) 과의 신규 계약은 기존의 팀과 함께 완벽하게 어우러졌고, 팀의 레이스를 열기 속에서 함께 유지하고 당면한 목표에 집중하도록 한 팀의 노련한 로드 캡틴 또한 큰 역할을 해냈습니다. 5일 내내, 아메드 마단(Ahmed Madan) 또한 최선을 다해주었고, 팀에 가치 있는 기여를 했습니다. 

볼타 아 라 커뮤니타트 발렌시아나(Volta a la Comunitat Valenciana)에서 팀 바레인 빅토리어스는 매우 강력한 선수 라인업을 선보였는데, 첫 번째 스테이지에서 팀은 거의 단독으로 초기 공격자들을 확실히 흡수했지만, 가능한 한 많은 순수 스프린터들을 제거하려는 두 번째 계획은 미처 성공하지 못했습니다. 프레드 라이트(Fred Wright)는 알테아(Altea)에서 11위에 만족해야했죠. 다음 날, 힘든 페이스를 설정하고 마지막 공격수들을 흡수시킨 것은 와웃 포엘스(Wout Poels), 마테이 모호리치(Matej Mohoric) 및 다미아노 카루소(Damiano Caruso)와 같은 선수들에게 달려 있었습니다. 결승전이 한창일 때, 스테이지 우승을 위해 싸우는 것은 미켈 란다(Mikel Landa)와 펠로 빌바오(Pello Bilbao)의 몫이었지만, 둘 다 아쉽게도 줄리오 시콘(Giulio Ciccone)에게는 당해내지 못했습니다. 2위를 차지한 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 팀의 또 다른 연단 득점을 올렸고, 미켈 란다(Mikel Landa)는 4위로 결승선을 통과하며 스테이지를 마무리했죠. 

다음 날, 사군토(Sagunto)까지 총 145km의 짧은 스테이지 초반에 강력한 BA가 형성되었는데, 스테이지의 피날레는 팀 바레인 빅토리어스가 펠로톤에서 가장 많은 페이싱을 유지하면서 매우 재미있는 추격 레이스로 뒤바뀌었습니다. 결국, 짧은 3초만에 마지막 3명의 공격자들을 축소된 무리로부터 분리시켜내는데 성공했고, 프레드 라이트(Fred Wright)가 6위, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 9위를 차지하며 팀은 두 명의 라이더가 상위 10위 안에 올리는데 성공했습니다. 내일은 알토 데 라 쿠에바 산타(Alto de la Cueva Santa)에서 힘든 오르막 피니시로 올해 에디션의 퀸 스테이지를 보게 될 예정인데요. 아마도 이는 볼타 아 라 커뮤니타트 발렌시아나(Volta a la Comunitat Valenciana)의 종합 순위에 대한 결정적인 스테이지가 될 가능성이 높겠습니다.

SAUDI TOUR, FINAL GENERAL CLASSIFICATION:
1. Ruben Guerreiro, POR, in 20:20.04 hours
2. Davide Formolo, ITA, + 0.08
3. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.09

YOUNG RIDER'S CLASSIFICATION:
1. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 20:20.13 hours
2. Jonathan Milan, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.15
3. Xabier Mikel Azparren, ESP, + 0.29

STAGE 3: AL MANSHIYAH TRAIN STATION - ABU RAKAH, 159.2KM 
1. Søren Waerenskjold, NOR, in 4:23.18 hours 
2. Jonathan Milan, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st
3. Cees Bol, NED, st

STAGE 4: MARAYA - SKYVIEWS OF HARRAT UWAYRID, 163.4KM 
1. Ruben Guerreiro, POR, in 3:45.01 hours
2. Davide Formolo, ITA, st
3. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st

74TH VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA
STAGE 2: NOVELDA - ALTO DE PINOS, 178.2KM
1. Giuliu Ciccone, ITA, in 4:38.59 hours
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st
3. Aleksander Vlasov, ROC, st

Fotos: Sprint Cycling Agency