마테이 모호리치, 벨기에서 포디움에 올라서다

벨기에의 봄 레이싱 캠페인의 개막 주말에 팀 바레인 빅토리어스는 강력한 퍼포먼스를 선보였고, 마테이 모호리치(Matej Mohoric)는 세미클래식인 쿠르네 브뤼셀 쿠르네(Kuurne-Brussels-Kuurne)에서 3위로 레이스를 마쳤습니다. 반면 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 UAE 투어 전체 순위에서 단 3초 차이로 안타깝게 포디움 석권을 놓치고 말았죠.

움룹 헷 뉴스블라드(Omloop Het Nieuwsblad)와 쿠르네 브뤼셀 쿠르네(Kuurne-Brussels-Kuurne)는 벨기에의 봄 레이싱 캠페인의 시작을 알렸죠. 팀 바레인 빅토리어스에선 마테이 모호리치(Matej Mohoric)와 프레드 라이트(Fred Wright)가 함께 BA에 합류하고, 조나단 밀란(Jonathan Milan), 두샨 라요비치(Dusan Rajovic) 및 안드레아 파스콸론(Andrea Pasqualon)이 스프린트 피니시를 위한 옵션으로 합류했습니다. 필립 마시에주크(Filip Maciejuk)와 자샤 쉬터린(Jasha Sütterlin) 그리고 카메론 스캇(Cameron Scott)은 각각 도움 선수로 나섰죠. 팀 바레인 빅토리어스는 이미 움룹 헷 뉴스발라드(Omloop Het Nieuwsblad)에서 공격적인 퍼포먼스를 선보였으며, 100km 이상을 남기고 프레드 라이트(Fred Wright)는 첫 번째 에셜론에 진출했고, 거기서부터 약 40km 이상을 선두로 달렸습니다. 레이스의 마지막 한 시간 동안 조나단 밀란(Jonathan Milan)은 선제공격을 펼쳤고, 그다음으로 마테이 모호리치(Matej Mohoric)가 나중에 우승한 딜런 반 바르(Dylan van Baarle)의 실패한 추격에 매우 적극적으로 반응했죠. 결국 안드레아 파스콸론(Andrea Pasqualon)은 첫 번째 추격조의 일부로 8위로서 결승선을 통과했습니다.

그다음 날 쿠르네 브뤼셀 쿠르네(Kuurne-Brussels-Kuurne)의 코스는 마치 스프린터들을 위한 무대처럼 보였지만, 마테이 모호리치(Matej Mohoric)는 분명 다른 계획을 가지고 있었으며, 이러한 부류는 팀에서 그뿐만이 아니었습니다. 윰보 비스마(Jumbo Visma)가 처음으로 언덕이 많은 지역의 중심부에서 에셜론에 의해 분리된 후, 3명 이상의 라이더들과 함께 공격에 들어갔을 때, 팀 바레인 빅토리어스는 이에 주의를 매우 기울였습니다. 라이더들은 역풍에 뒤떨어지거나, 빈번한 충돌사고로 인해 페이스가 떨어지지 않도록 전방에 배치되었죠. 그리고 일단 큰 공격이 시작되면 오직 마테이 모호리치(Matej Mohoric)와 팀 웰렌스(Tim Wellens)만이 이에 반응할 수 있었습니다. 그 결과로 생성된 BA는 강력한 스프린터들로 구성되어 있던 40명의 라이더들로 이뤄진 강력한 추격조로부터 간신히 멀어질 수 있었습니다. 그러나 80km 이상의 레이스에서 선두를 달리며 여러 번의 공격에 대응한 후, 마테이 모호리치(Matej Mohoric)는 결국 마지막 몇 킬로미터를 남겨둔 채 힘이 다하여 3위로 만족할 수밖에 없었죠. 

팀 바레인 빅토리어스의 관점에서 UAE 투어는 매우 유망하게 시작되었지만 결국 약간의 실망감과 함께 끝이 났는데요. 짧았던 오프닝 스테이지부터 우리 선수들은 매우 활동적인 모습을 보여줬고, 측풍에서 다수의 에셜론을 형성하는 데도 기여했습니다. 팀은 스테이지 우승을 향한 13명의 라이더 그룹에 3명의 선수를 배치하는데 성공했으며, 예상되었던 그룹 스프린트를 보란듯이 무산시켜버렸죠. 결국, 니키아스 아른트(Nikias Arndt)는 5위로 결승선을 통과했고, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 그의 라이벌 대부분이 첫날에 1분가량을 실점하면서 종합 순위에서 자신의 입지를 굳히는데 성공했습니다. 다음 날, 팀 타임 트라이얼에서 메리다의 타임워프 TT 자전거에 탑승하여 스테이지 우승자들에게 4초 이상을 허용치 않고 4위로 결승선을 통과하는 등 강력한 경기력을 보여주었죠.

이번 스테이지 레이스의 첫 산 정상 피니시에서 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 종합 순위에서 다른 경쟁자들을 따라잡았지만 결승전에서 보니피케이션을 위해 경쟁에 참여하진 않았습니다. 마찬가지로 필 바우하우스(Phil Bauhaus)는 강력한 경쟁에 맞서 치열한 스프린트 경기에서 기동할 공간을 찾지 못했고, 선두를 달리던 니키아트 아른트(Nikias Arndt)에 밀려 6위를 차지했던 오프닝 스테이지를 제외하고는 그의 이번 레이스 최고의 결과인 10위에 만족해야만 했죠. 종합 순위는 마지막 날에 제벨 하피트(Jebel Hafeet) 꼭대기에서 스테이지가 마무리될 때 결정되었으며, 아담 예이츠(Adam Yates)가 6km 가량을 공격했을 때, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 렘코 에베네폴(Remco Evenepoel)처럼 즉각 반응할 수 없었습니다. 빌바오(Bilbao)가 5위로 결승선을 통과했을 때, 그는 4초가량을 잃게 되었으며, 결국 스테이지 우승자인 아담 예이츠(Adam Yates)를 앞서 3위를 유지할 수 없었고, 아쉽게도 4위로 레이스를 마무리 짓게 되었습니다. 

75TH KUURNE-BRUSSELS-KUURNE: KUURNE - KUURNE, 193.1KM
1. Tiesj Benoot, BEL, in 4:32.25 hours
2. Nathan van Hooydonck, BEL, + 0.01
3. Matej Mohoric, SVN/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st

Photos: Sprint Cycling Agency