와웃 포엘스, 뚜르 드 프랑스 스테이지 우승을 거머쥐다!

이번 110번째 뚜르 드 프랑스의 열다섯 번째 스테이지는 몽블랑(Mont Blanc) 지역을 꾸준히 오르내리며 선수들을 난관에 봉착시켰습니다. 팀 바레인 빅토리어스에서는 미켈 란다(Mikel Landa)와 와웃 포엘스(Wout Poels)가 모두 그날의 BA에 성공적으로 안착하는데 성공했죠. 그리고 포엘스(Poels)는 그의 첫 그랜드 투어(Grand Tour)에서의 스테이지 우승를 거머쥐게 되며 팀과 또, 안타깝게 우리의 곁을 먼저 떠나간 지노(Gino)를 위한 이번 대회에서의 두 번째 스테이지 우승을 축하하며 자신이 현존하는 가장 강력한 클라이머 중 한 명임을 당당하게 증명해냈습니다. 

아쉽게도 팀 바레인 빅토리어스 선수들은 그헝 콜롬비에(Grand Colombier)와 모흐진느(Morzine)까지 총 두 개의 산악 스테이지에서 깊은 인상을 남기지 못하면서 뚜르 드 프랑스(Tour de France)의 팀 부문 선두 자리를 놓치게 되었는데요. 하지만 두 번째 휴식일을 앞두고 알프스(Alps)에서 또 한 번의 스테이지가 있었고 이들은 큰 야망을 안고 레이스에 다시 임했습니다. 아주 활기찬 출발 후, 거의 40명의 선수들이 BA로 나선 후 길을 올랐습니다. 팀 바레인 빅토리어스에서는 미켈 란다(Mikel Landa)와 와웃 포엘스(Wout Poels)가 선두에 합류하는데 성공했고, 두 선수 모두 레이스 프로필만 봤을 땐 스테이지 우승에 유력한 후보들이자, 진지한 경쟁자들이었습니다. 다만, 무모한 관중 하나가 선수들과의 상당한 추돌사고를 일으킨 후, BA그룹의 리드는 8분 이상으로 더 커지고 말았죠.

사고 이후 펠로톤에선 벌어진 격차를 줄이기 위해 서두르는 모습이 보이지 않았는데요. 하여 이번 스테이지의 우승은 BA그룹의 것이란 걸 확신할 수 있었죠. 이는 자연스럽게 펠로톤의 결속력을 높이지 못하는 결과로 이어졌고요. KOM 포인트를 놓고 벌이는 싸움이 메인 하이라이트였던 곳에서 소수의 클라이머들은 곧 다가올 다음 등반을 위한 일종의 추진력을 얻기 위해 바로 첫 번째 공격을 시작했습니다. 이러한 공격은 콜 들라 크화 프히(Col de la Croix Fry)의 경사면에서 무력화되었지만, 마르크 솔러(Marc Soler)는 콜 데 아하비(Col des Aravis)의 낮은 경사면에서 첫 번째 강력한 공격을 선보였고, 그런 그를 따라잡을 수 있었던 유일한 라이더는 바로 와웃 반 아트(Wout van Aert)와 크리스트스 네일란즈(Krists Neilands) 그리고 팀 바레인 빅토리어스의 와웃 포엘스(Wout Poels)였습니다. 네일란즈(Neilands)가 아하비(Aravis)의 다운힐에서 낙차한 후, 스테이지 우승을 향한 결투 앞엔 단 세 명의 선수만이 남게되었죠.    

와웃 포엘스(Wout Poels)는 코뜨 데 아메랑(Côte des Amerands)의 매우 가파른 초기 경사면에서 와웃 반 아트(Wout van Aert)에게 폭발적인 공격을 가하며 굳이 오래 뜸 들이지 않았습니다. 그는 곧바로 정상으로 향하는 길에 약 30초가량의 리드를 얻었고, 다음 짧은 내리막에서 단 몇 초 밖에 잃지 않았기 때문에, 결국 이는 스테이지 우승을 향한 그의 결정적인 공격이었음이 입증되었죠. 결승선을 향한 마지막 오르막에서 와웃 포엘스(Wout Poels)는 소란스러운 팬들의 지지와 안타깝게도 우리의 곁을 먼저 떠나간 지노 매더(Gino Mäder)를 향한 그리움과 생각에 힘입어 확실한 퍼포먼스로 스테이지 우승을 차지했습니다. 이는 팀 바레인 빅토리어스에게 올해 110번째 뚜르 드 프랑스(Tour de France)에서 얻은 두 번째 스테이지 우승이었죠. 그리고 그보다 3분이 조금 더 지난 시점에 미켈 란다(Mikel Landa)가 5위로 결승선을 통과했고, 펠로 빌바오(Pello Bilbao) 또한 마지막 등반에서 용맹한 싸움을 펼쳐줬기에 팀 부문의 시간 로스가 절반으로 줄어드는 쾌거를 이룰 수 있었습니다. 

"뚜르 드 프랑스(Tour de France)의 스테이지 우승을 차지한다는 건 제가 어렸을 때 프랑스(France)에서 여름휴가를 보내며 레이스를 처음 접했을 때부터 저의 오랜 꿈이었습니다. 저의 10번째 뚜르 드 프랑스(Tour de France)에서 이번 스테이지 우승을 차지한다는 것은 정말 놀라운 일이에요.. 특히 이번 스테이지까지 오기까지 제 지난날의 모습과 감정들이 모두 떠오르며, 마지막 킬로미터에서 저의 우승을 확신할 수 있었습니다. 그리고 멈추지 말고 계속 전속력으로 달려야만 이를 쟁취할 수 있다는 것을 깨달았죠."라고 와웃 포엘스(Wout Poels)가 그의 커리어 상 첫 번째 그랜드 투어(Grand Tour) 스테이지에서의 우승을 거머진 후 전달했습니다. "저를 끝까지 믿어준 팀에게도 큰 감사의 말씀을 전하고 싶습니다. 제가 고도 훈련에서 지병으로 인해 도피네(Dauphiné)의 출전을 포기해야만 했을 때, 이미 이번 뚜르 드 프랑스(Tour de France)를 향한 티켓은 물 건너간 셈이었기 때문이죠."

110TH TOUR DE FRANCE
STAGE 15: LES GETS LES PORTES DU SOLEIL - SAINT-GERVAIS MONT-BLANC, 179KM
1. Wout Poels, NED/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 4:40.45 hours
2. Wout van Aert, BEL, + 2.08
3. Mathieu Burgaudeau, FRA, + 3.00

Photos: Sprint Cycling Agency