얀 트라트닉, 지로 스테이지에서 우승을 거머쥐다

지로 디탈리아의에서 초기에 어택으로 발생한 대규모 브레이크 어웨이는 스테이지 16에서 그 마침표를 찍었고, 얀 트라트닉(Jan Tratnik)은 이 그룹에서 빠져나오기로 결정했습니다. 이 와중에 한 라이벌 선수가 그를 따라잡았지만, 그는 이 스테이지에서 우승을 차지할 방법을 찾아내는데 성공했습니다. 그리고 엔리코 바타그린(Enrico Battaglin)의 도움으로, 팀 바레인 맥라렌의 또 다른 선수가 3위를 차지하여 포디움에 올라설 수 있었습니다. 

지로 디탈리아의 둘째 날이 되기 전, 팀 바레인 맥라렌은 펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 피안카발로(Piancavallo)로의 최종 오르막에서 최고의 클라이머를 따라가지 못해 좌절을 겪었습니다. 빌바오는 8위로 결승선을 통과하여 스테이지 우승자에게 약 1분 30초, Magia Rosa에게 약 1분 늦춰진 기록을 남겼습니다. 그 결과, 전체 순위에서 3위에서 5위로 하락할 수밖에 없었지만, 3위까지의 시간차는 여전히 적어, 충분히 극복 가능해 보였습니다. 두 번째 날 이후, Covid의 두 번째 테스트를 통과한 나머지 라이더들은 우디네(Udine)에서 산 다니엘레 델 프리울리(San Daniele del Friuli)까지 약 229km의 스테이지를 거쳐가야만 했습니다. 해당 스테이지의 피날레 코스는 까다로운 오르막을 포함한 3개의 국선을 특징으로 했으며, 결승선까지의 마지막 킬로미터 역시 오르막이었습니다. 초반에 두 명의 라이더가 이 길에 올랐고, 총 26명의 라이더가 펠로톤을 뒤에 남겨뒀습니다. 팀 바레인 맥라렌은 얀 트라트닉(Jan Tratnik) 및 엔리코 바타그린(Enrico Battaglin)을 이 큰 그룹에 두고 달렸습니다.  

프리울리베네치아줄리아(Friuli) 지역의 서킷에 도달하면서 가장 강한 실력의 라이더들은 곧 그들의 야망을 빠르게 표출하기 시작했습니다. 마누엘 보아로(Manuele Boaro)와 팀을 이룬 얀 트라트닉(Jan Tratnik)은 약 60km 동안 어택을 감행했고, 이 강력한 듀오는 재빠르게 30초 이상의 리드를 구축해냈습니다. 다음 오르막에서 트라트닉은 그와 마지막까지 달린 선수를 제치고 앞서 나가기 시작했지만, 여전히 그의 앞에는 약 40km의 거리가 남아있었습니다. 트라트닉이 선두를 달리고 엔리코 바타그린(Enrico Battaglin)이 첫 번째 체이서 그룹에서 자신의 페이스를 유지하며 달리는 동안, 팀 바레인 맥라렌은 마치 피날레를 위한 매우 강력한 카드를 보유한 것처럼 보였습니다. 그러나 마지막 오르막에서 호주 출신의 벤 오코너(Ben O’Connor)는 체이스 그룹에서 어택을 시작했고, 오르막이 끝날 때쯤 트라트닉에게 합류할 수 있었습니다. 다음 12km 동안 얀 트라트닉(Jan Tratnik)은 가능한 한 많은 에너지를 절약했으며, 오코너가 마지막 킬로미터의 경사로에서 속도를 내기 시작했을 때, 트라트닉은 올바른 답을 찾았습니다. 그는 오코너의 공격에 맞서기 시작했고, 그를 뒤로한 채로 솔로 스테이지 우승을 차지해냈습니다. 그의 업적에 있어서는 그랜드 투어에서의 첫 스테이지 우승이었죠. 

팀 바레인 맥라렌 동료로부터 1분 조금 넘게 출발한 엔리코 바타그린(Enrico Battaglin)은 세 명의 가장 빠른 체이서 사이에서 스프린트 우승을 차지하여 3위를 기록하고, 스테이지 기록에서 팀의 훌륭한 결과에 한몫을 더했습니다. 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 전체 순위에서 라이벌들과의 시간을 벌리지 않았기에 여전히 5위를 유지하고 있었습니다. 스테이지 우승 후, 얀 트라트닉(Jan Trantnik)은 다음과 같이 말했습니다. «지로가 시작되기 전, 이번 스테이지의 프로필이 마음에 들었고, 결승선이 슬로베니아(Slovenia)에 가까워서 점찍어뒀었습니다. 저에게는 이번 주의 마지막 기회였습니다. 저는 곧 이번 브레이크 어웨이에서 매우 유망한 상황에 위치하고 있었다는 것을 깨달았고, 그래서 조금 더 일찍 출발하기로 결정했습니다. 최후의 오르막에서 일찍이 리드를 차지했을 때, 저는 제게 남은 힘을 계속 확인하며 결승점까지 오코너와 협력한 다음, 마지막 킬로미터에서 제 모든 것을 쏟아부었습니다. » 내일, 수요일에 지로 디탈리아는 높은 산을 향하고 있었습니다. 포디움 포지션을 위한 싸움으로 결과가 결정될 것이며, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 그 주가 되었으면 합니다. 

지로 디탈리아의 16번째 스테이지가 진행된 같은 날, 부엘타 에스파냐(Vuelta España)도 함께 시작을 알렸습니다. 시즌의 세 번째 그랜드 투어를 위해 팀 바레인 맥라렌은 지정된 주장인 바우트 포엘스(Wout Poels)를 지원하는 팀을 구성했습니다. 이 팀은 그레가 볼(Grega Bole), Santiago Buitrago(산티아고 부이트라고), 스콧 데이비스(Scott Davies), 케빈 인켈라어(Kevin Inkelaar), Fred Wright(프레드 라이트) 및 스티븐 윌리엄스(Stephen Williams)로 구성되었습니다. 해당 라인업에서 8번째 라이더인 마테이 모호릭(Matej Mohoric)은 마음껏 스테이지 우승을 위해 달릴 수 있었죠. 현재 진행 중인 Covid-19 전염병으로 인해 주최 측은 네덜란드에서 열릴 예정이었던 초기 3개의 스테이지를 취소해야만 했습니다. 대신 부엘타는 바스크 지방의 까다로운 스테이지를 기반으로 시작되었습니다. 바람이 불고 때때로 비가 내리는 상황에서도 라이더들은 이룬(Irun)에서 아라떼(Arrate)로 가는 도중 여러 번의 오르막을 극복해야만 했습니다. 팀 바레인 맥라렌은 최종 목적지인 알토 드 아라테 고도(Alto de Arrate ascent)에 이르기까지 모든 일이 순조롭게 예정대로 진행되리라 예상했었습니다. 그러나 경기 전, 프리 레이스 우승 후보 선수들이 서로에게 어택을 감행하기 시작하면서, 바우트 포엘스(Wout Poels)는 그들의 페이스에 맞춰 달릴 수 없게 되었습니다. 아쉽게도 그는 결승선을 향해 달리는 중, 모호릭의 휠과 충돌하면서, 1분 40초를 실점하고 말았습니다. 

103RD GIRO D’ITALIA, STAGE 16: UDINE - SAN DANIELE DEL FRIULI, 229KM
1. Jan Tratnik, SVN/Team Bahrain-McLaren, in 6:04.36 hours
2. Ben O’Connor, AUS, + 0.07 
3. Enrico Battaglin, ITA/Team Bahrain-McLaren, + 1.14