펠로 빌바오, 간신히 우승을 놓치다

Ronde van Vlaanderen 또는 Basque Country 투어에서 팀 바레인 빅토리어스는 공격적인 페이스를 통해 수많은 레이스에서 선발대에 위치하여 달릴 수 있었습니다. 바스크 지방에서 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 네 번째 스테이지가 끝날 무렵, 2위로 전력 질주했으나 아쉽게도 팀의 시즌 두 번째 우승은 놓치고 말았습니다. 

바스크 지방에서의 일주일 여정 속, 팀 바레인 빅토리어스의 바스크 출신 라이더들은 그 어느 때보다도 경쾌한 분위기로 라이딩을 진행하고 있었습니다. 종합 순위를 위해 지정된 팀의 주장인 미켈 란다(Mikel Landa)와 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 유키야 아라시로(Yukiya Arashiro), 에로스 카페키(Eros Capecchi), 지노 마더(Gino Mäder), 마크 파둔(Mark Padun) 및 라파엘 발스(Rafa Valls)와 같은 선수들의 도움을 받으며 달릴 수 있었습니다. 미켈 란다(Mikel Landa)는 약 7개월간의 부상으로부터 회복하며 휴식을 마치고 돌아왔고, 라파엘 발스(Rafa Valls)는 작년 투르 드 프랑스의 첫 번째 스테이지가 끝날 무렵 대퇴골이 크게 부러지는 부상을 입었습니다. 스타일리시한 시작을 위해, 바스크 지방 투어의 첫날은 두 번의 하드 클라이밍으로 개별 타임 트라이얼로 이뤄졌습니다. 하나는 시작 직후에, 또 다른 하나는 결승선까지 매우 빠른 다운힐로 연결됩니다. 이날 팀의 최우수 선수인 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 13위로, 그날 가장 빠른 기록에 38초를 내주었고, 미켈 란다(Mikel Landa)는 11초를 더 잃었습니다. 

다음 날, 바스크 지방의 날씨는 다소 험악했지만, 레이스의 두 번째 스테이지 내내 페이스는 늦춰질 기미를 보이지 않았습니다. 피날레에서 일련의 어택이 있고 난 후, 미켈 란다(Mikel Landa)는 단독 우승자를 쫓는 첫 번째 그룹의 일환으로 결승선을 8위로 통과했고, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 또 다른 소규모 라이더 그룹에서 기록을 4초나 단축시키며 결승선을 통과했습니다. 스테이지 3가 끝날 무렵, 레이스 코스에는 최대 20%의 경사를 자랑하는 아주 고난도의 오르막이 기다리고 있었습니다. 팀 바레인 빅토리어스는 초기 공격을 개시한 선수들을 쫓아가며 그들의 야망을 분명히 보여주었습니다. 끝까지 가파른 경사로에서 이는 결국 선수 각자 자신과 물리학만의 외로운 싸움이었죠. 미켈 란다(Mikel Landa)는 용감하게 싸워냈고, 또다시 어택을 감행하며, 첫 번째 추격 그룹의 일원으로 결승선을 5위로 통과해냈습니다. 그리고 펠로 빌바오(Pello Bilbao)와 지노 마더(Gino Mäder) 역시 오르막에서 적절한 퍼포먼스를 보여주었기 때문에, 팀 바레인 빅토리어스는 이날 팀 분류에서 우승을 차지할 수 있었습니다. 

스테이지 4의 피날레는 산 세바스티안의 클라시코(San Sebastian’s Klasikoa) 원-데이 레이스를 다소 닮았으며, 자이 스키 벨(Jaizkibel)의 경사면에 도달하자마자, 팀 바레인 빅토리어스는 속도를 높이기 시작했습니다. 레이스가 Erlaitz의 가파른 슬로프를 다다랐을 때, 미켈 란다(Mikel Landa)는 25km를 혼신의 힘을 다해 달리기로 결정했습니다. 그러나 그는 곧바로 일반 순위에서 3위 포지션에 위치한 라이더에게 견제 당하며 곧 제자리로 돌아올 수밖에 없었습니다. 펠로 빌바오(Pello Bilbao)에게는 그 순간이 어택을 감행하기에 가장 적절한 순간이었고, 그는 더 많은 인원을 확보하며 추격자들과의 거리를 멀리 유지할 수 있었습니다. 6명의 라이더는 서로 잘 협력하여 Hondarribia의 결승선에 접근하고, 스테이지 우승을 위해 전력 질주했습니다. 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 욘 이자기레(Ion Izagirre)에게 간발의 차이로 패배하고 말았지만, 스테이지에서 2위를 차지한 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 종합 순위에서 4위로 올라갔고, 팀 바레인 빅토리어스도 팀 분류에서 2위로 올라갈 수 있었습니다. 바스크 지방 투어가 시작되기 직전에 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 애니메이션 피날레 이후 4위를 기록한 GP Indurain의 원-데이 레이스에서 이미 멋진 모습을 보여주었습니다. 

최종 결과가 항상 스포츠 이벤트의 전체 이야기를 대변하는 것만은 아닙니다. 그리고 지난주 벨기에의 레이스가 이에 적합한 예시죠. Ronde van Vlaanderen에서 팀 바레인 빅토리어스는 마르코 할러(Marco Haller), 하인리히 허슬러(Heinrich Haussler), 조나단 밀란(Jonathan Milan), 마르셀 시버그(Marcel Sieberg) 및 프레드 라이트(Fred Wright)의 서포트를 빌어, 소니 콜브렐리(Sonny Colbrelli)를 스프린트로, 그리고 딜런 툰스(Dylan Teuns)를 어택 포지션에 배치했습니다. 레이스가 끝을 향하자, 팀 바레인 빅토리어스의 라이더들은 스스로들의 어택에 감탄할 수밖에 없었습니다. 마르코 할러(Marco Haller)는 스프링 클래식 전반에 걸쳐 일련의 강력한 공격을 이어갔고, 이 공격으로 강력한 추격 그룹을 형성했으며, 꽤 오랫동안 레이스의 선발대에 머무를 수 있었습니다. 그는 심지어 며칠 전 Dwars door Vlaanderen 레이스에서 이미 좋은 모습을 보여준 딜런 툰스(Dylan Teuns)와 나란히 달리기도 했는데요, 한동안 팀 바레인 빅토리어스의 이 두 라이더는 인상적인 6인 리더 그룹의 일원이었죠. 그러나 마르코 할러(Marco Haller)와 딜런 툰스(Dylan Teuns) 모두 결정적인 어택을 감행할 수 없었으며, 최고의 위치를 선점하던 숙련된 라이더인 하인리히 허슬러(Heinrich Haussler)는 20위로 결승선을 통과했습니다. 

60TH ITZULIA - TOUR OF THE BASQUE COUNTRY
STAGE 4: VITORIA-GASTEIZ - HONDARRIBIA, 189.2KM
1. Ion Izagirre, ESP, in 4:17.07 hours
2. Pello Bilbao, ESP/Team Bahrain Victorious, st
3. Brandon McNulty, USA, st

TEAM CLASSIFICATION AFTER 4 OF 6 STAGES:
1. Team Jumbo-Visma, NED, in 37:20.47 hours
2. Team Bahrain Victorious, BAH, + 1.25
3. Astana-Premier Tech, KAZ, + 2.16