펠로 빌바오, 알프스 투어 퀸스테이지에서 우승을 거머쥐다

펠로 빌바오(Pello Bilbao)가 알프스 투어의 퀸스테이지에서 우승을 차지함으로써, 팀 바레인 빅토리어스는 시즌의 두 번째 우승을 거머지게 되었습니다. 강력한 라이딩 퍼포먼스 덕분에 이 바스크 출신의 선수는 레이스 종합 순위에서 2위로 올라갈 수 있었죠. 

비록 짧은 거리였지만, 더 까다로웠던 코스의 스테이지와 출중한 실력의 선수들로 꽉 차있던 출발점에서 이탈리아와 오스트리아에서 경쟁을 펼치는 알프스 투어는 지로 디탈리아를 대비할 수 있는 적절한 일종의 테스트였습니다. 팀 바레인 빅토리어스는 유키야 아라시로(Yukiya Arashiro), 펭 춘 카이(Chun-kai Feng), 도멘 노박(Domen Novak), 마크 파둔(Mark Padun), 헤르만 펀스테이너(Hermann Pernsteiner) 및 라파엘 발스(Rafael Valls)의 서포트를 필두로 팀의 주장인 펠로 빌바오(Pello Bilbao) 가 본 실력을 잘 펼칠 수 있도록 하였습니다. 그리고 처음부터 팀원들은 모두 공격적인 페이스로 달리기 시작했죠. 브레사노네(Brixen)부터 브레너 패스(Brenner Pass)를 넘어 인스브루크(Innsbruck)까지 이어지는 오프닝 스테이지에서는 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 피날레에서 어택으로 인하여 3km만에 따라잡히고, 13위로써 메인 그룹에 합류하게 되었습니다. 

두 번째 스테이지는 첫 오르막부터 큰 난관에 부딪힐 수밖에 없었습니다. 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 그날, 자신의 가장 강력한 라이벌을 따라잡을 수는 없었지만, 결승선을 11위로 통과하며 스테이지 우승자인 사이먼 예이츠(Simon Yates)와 간발의 차이인 기록을 낼 수 있었죠. 세 번째 스테이지에서 팀 바레인 빅토리어스의 운명은 헤르만 펀스테이너(Hermann Pernsteiner)에게 달려있었습니다. 이 그룹이 피날레에서 분열되는 동안, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 강력한 우승 후보 그룹에서 첫 번째 추격 그룹으로 점프했습니다. 헤르만 펀스테이너(Hermann Pernsteiner)의 지칠 줄 모르는 퍼포먼스 덕분에 해당 그룹은 거의 리더들에게 돌아갈 수 있었고, 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 전날의 늘어난 기록을 대부분 멋지게 회복하며 종합 순위에서 3위로 도약할 수 있었습니다. 

레이스의 네 번째 스테이지는 퀸스테이지로, 총 170km 미만의 거리에 수직 4600 미터의 상승고도를 자랑했습니다. 처음에는 적절한 포지션에 위치한 그룹에 다시 합류하며, 팀 바레인 빅토리어스에게 가능성을 보여준 것은 헤르만 펀스테이너(Hermann Pernsteiner)였습니다. 그날의 마지막 오르막에 다다를 때, 해당 그룹은 결국 따라잡히고 말았고, 보니프라티(Boniprati)에서는 우승 후보 그룹이 여러 개의 작은 그룹으로 분할되기까지 했습니다. 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 레이스의 리더보다 약 20초 뒤처진 3위를 차지했으며, 결승선까지 내려가며 그는 자전거 핸들링의 진정한 마스터 클래스로, 이 격차를 좁혀내어 알렉산드르 블라소프(Aleksandr Vlasov)와 사이먼 예이츠(Simon Yates)를 따라잡고 스프린트로 결승선까지 우승을 차지해냈습니다. 시즌 첫 우승(팀의 두 번째 우승) 덕분에 펠로 빌바오(Pello Bilbao)는 종합 순위에서 2위로 올라갈 수 있었습니다. 

파리-루베 클래식(Paris-Roubaix classic)이 10월로 연기된 후, 팀 바레인 빅토리어스는 총 3개의 원 데이 레이스를 위해 준비해왔습니다. 소니 콜브렐리(Sonny Colbrelli)를 그룹 스프린트를 위해 배치시키고, 딜런 툰스(Dylan Teuns), 마테이 모호릭(Matej Mohoric) 및 바우트 포엘스(Wout Poels)처럼 멀리서부터 어택을 칠 수 있도록 하였습니다. 브라반트의 화살(Brabantse Pijl) 대회의 피날레에서 용감한 라이딩을 보여준 딜런 툰스(Dylan Teuns)는 톰 피드콕(Tom Pidcock), 바우트 반 아르트(Wout Van Aert) 및 마테오 트렌틴(Matteo Trentin)이 저 멀리 사라졌을 때, 더 이상 따라가지 못하였습니다. 그러나 그는 자신의 역할을 잘 분담하며 첫 번째 추격조에 머무르며 오베르세(Overijse)에서 7위를 차지하며, 그의 팀을 위한 귀장한 Top 10위를 기록했습니다. 

코로나19로 인해 암스텔 골드레이스(Amstel Gold Race)는 네덜란드 영토에서 완전히 단축된 루프로 경쟁을 치러야 했습니다. 피날레는 마테이 모호릭(Matej Mohoric)이 이날의 우승자인 바우트 반 아르트(Wout Van Aert)에게 약 3초 뒤처진 기록으로 9위를 차지하며 팀에게 또 다른 Top10 성과를 안겨주었습니다. 그러나 플레시 왈른(Flèche Wallonne)에서 팀 바레인 빅토리어스에게는 상황이 그다지 좋게 흘러가지 못했는데요. 과거에도 자주 그랬듯이, 레이스는 매우 가파른 뮤르 드 위(Mur de Huy) 오르막으로 이어졌습니다. 결승선까지 약 500m를 남겨두고, 잭 헤이그(Jack Haig)는 선두에 위치했었지만, 당시의 가속도로는 무리가 있을 수밖에 없었습니다. 그는 팀의 최고 선수로서, 19위로 레이스를 마무리했습니다. 

45TH TOUR OF THE ALPS, STAGE 4: NATURNS - PIEVE DI BONO, 168.6KM
1. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 4:39.42 hours
2. Aleksandr Vlasov, RUS, st
3. Simon Yates, GBR, st

OVERALL STANDINGS AFTER 4 OF 5 STAGES:
1. Simon Yates, GBR, in 15:31.48 hours
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.58
3. Aleksandr Vlasov, RUS, + 1.06