소니 콜브렐리, 파리-루베 우승을 거머쥐다!

거의 20년 만에 처음으로, 클래식 파리-루베(Classic Paris-Roubaix)는 젖은 노면 위를 달리며 진행되었습니다. 팀 바레인 빅토리어스 선수들은 이 정말 잊을 수 없고, 믿을 수 없을 정도로 까다로운 에디션의 결승선에서 모습을 드러냈고, 결국 소니 콜브렐리(Sonny Colbrelli)는 총 3명의 라이더로 이뤄진 스프린트에서 가장 빠른 선수였으며, 이 기념비적인 사이클링 이벤트에서 첫 우승을 확보하는데 성공했습니다. 같은 날, 스티븐 윌리엄스(Stephen Williams) 역시 크로 레이스(Cro Race)의 결승전을 마치고 종합 순위에서 우승을 차지했습니다.

라이더들이 오전 11시 15분에 파리 북부에 위치한 콩피에뉴(Compiègne)부터 루베(Roubaix)까지의 총 257km 코스를 달려갔을 때는 이미 많은 비가 내리고 있었습니다. 이는 레이스의 첫 3~4시간 동안 이어졌기에, 이 전설적인 Classic in the Hell of the North의 118번째 에디션을 실제 전투현장으로 뒤바꾸어 놓기에 충분했죠. 31개 구간의 자갈길 중 일부는 일반 도로라기보다는 진흙탕에 가까워 보였습니다. 프레드 라이트(Fred Wright) 및 마르코 할러(Marco Haller)와 함께 팀 바레인 빅토리어스는 그날의 대단한 첫 번째 돌파구를 마련했습니다. 그러나 열악한 조건으로 인해 약 30명으로 이뤄진 라이더 그룹은 곧 여러 개의 작은 그룹으로 찢어지고 말았고, 우승 후보 중 한 명이었던 마튜 반 더 폴(Mathieu van der Poel)이 약 67km가 남은 자갈길부터 어택을 펼칠 때, 소니 콜브렐리(Sonny Colbrelli)는 이에 더욱 빠르게 반응하며, 이 독일 선수의 뒤를 따라갔습니다. 

마튜 반 더 폴(Mathieu van der Poel)과 함께, 또 다른 강력한 우승 후보 선수는 이 어택에 합류하지 못하고, 결국 레이스 선두에 복귀하지 못했습니다. 마튜 반 더 폴(Mathieu van der Poel)과 함께 팀을 이룬 소니 콜브렐리(Sonny Colbrelli)는 한 그룹마다 차례대로 따라잡았고, 초기 공격자 중 마지막인 지아니 모스콘(Gianni Moscon)이 약 16km를 남겨두고 붙잡힐 때까지 이들에게 자리를 내어주지 않았습니다. 이 듀오를 따라잡을 수 있던 유일한 라이더는 젊은 벨기에 출신인 플로리안 베르미어쉬(Florian Vermeersch)였는데요. 이 3인조는 레이스의 마지막 15km까지 서로 잘 협력해왔으며, 플로리안 베르미어쉬(Florian Vermeersch)만이 벨로드롬(Velodrome)에서의 스프린트를 피하기 위해 어택을 펼친 유일한 선수였습니다. 소니 콜브렐리(Sonny Colbrelli)는 아무것도 하지 못한 채, 벨기에와의 격차를 빠르게 좁혀낸 다음, 루베(Roubaix)의 유명한 벨로드롬(Velodrome)에서 3인조 스프린트 속, 우승을 안전하게 거머쥐었습니다. 사이클링 기념비 중 한 곳에서 우승을 차지하면서 유럽의 지배적인 로드 챔피언은 그의 어린 시절의 꿈을 이뤄내고 말았습니다. 

크로 레이스(Cro Race)의 퀸스테이지에서 솔로 우승을 거머쥔 후, 팀 바레인 빅토리어스의 스티븐 윌리엄스(Stephen Williams)는 가장 가까운 경쟁자들과 각각 17초와 18초 차이를 보였습니다. 그리고 자그레브(Zagreb) 수도의 최종 스테이지는 거의 완전한 플랫 코스로 이뤄졌었지만, 자그레브(Zagreb)의 마지막 서킷은 자갈길에 가파른 경사로를 특징으로 했습니다. 8명의 선수들로 이뤄진 BA가 스테이지의 대부분을 이끌었으며, 팀 바레인 빅토리어스 선수들은 중간 스프린트에서 모든 보너스 초를 획득하면서 그들이 행복하게 레이스를 이끌도록 내버려 두었습니다. 이 BA는 레이스가 자그레브(Zagreb)의 로컬 루프에서 진행되었을 때, 약 5km를 남겨두고 흡수되었습니다. 이 루프는 많은 우여곡절과 자갈이 깔린 오르막 구간으로 인해 꽤나 까다로웠기도 했습니다. 

마지막 5km에서 스티븐 윌리엄스(Stephen Williams)는 전력을 다해야만 했습니다. Uno-X와 윰보 비스마(Jumbo Visma) 팀이 레이스 리더를 몰아내기 위해 최후의 수단으로 페이스를 크게 올렸기 때문이죠. 하지만 그는 주의 깊게 레이스를 이어가며, 마지막 자갈길에서 마르쿠스 호엘고르(Markus Hoelgaard)와 팀 반 다이크(Tim van Dijke)와의 격차를 좁혀냈습니다. 이 세 라이더는 다른 모든 선수들을 단 몇 초 차이로 뒤떨어뜨리고, 결승전에서 승리를 위해 경쟁했습니다. 스티븐 윌리엄스(Stephen Williams)는 강력한 스프린트를 강행했지만, 팀 반 다이크(Tim van Dijke)에게 결국 뒤처지고 말았습니다. 그러나 그는 여전히 종합 순위에서의 우승을 확보해냈습니다. 팀 바레인 빅토리어스는 팀 부문에서 우승을 거머쥐었으며, 윌리엄스는 점수와 KOM 순위에서 모두 2위를 기록에 추가했습니다. 

118TH PARIS - ROUBAIX: COMPIÈGNE - ROUBAIX, 257.7KM
1. Sonny Colbrelli, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 6:01.57 hours
2. Florian Vermeersch, BEL, st
3. Mathieu van der Poel, NED, st

7TH CRO RACE: STAGE 6, SAMOBOR - ZAGREB, 156.6KM
1. Tim van Dijke, NED, in 3:23.03 hours
2. Stephen Williams, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, st
3. Markus Hoelgaard, NOR, st

FINAL OVERALL STANDINGS 7TH CRO RACE:
1. Stephen Williams, GBR/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 25:45.17 hours 
2. Markus Hoelgaard, NOR, + 0.17
3. Nick van Dijke, NED, + 0.28

TEAM CLASSIFICATION 7TH CRO RACE:
1. TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, BHR, in 77:21.01 hours
2. Team Bike Exchange, AUS, + 1.15
3. Team Jumbo-Visma, NED, + 1.17