Due vittorie al Worldtour in 30 minuti

In una vera prima volta per il Team BAHRAIN VICTORIOUS, la squadra ha vinto due corse di livello Worldtour entro 30 minuti. Phil Bauhaus è stato il più veloce in uno sprint a gruppi che ha deciso la terza tappa della Tirreno Adriatico, e poco dopo, Santiago Buitrago ha festeggiato una vittoria solitaria e decisa nella quarta tappa del Paris-Nice.

Il Team BAHRAIN VICTORIOUS si è presentato alla Tirreno Adriatico di quest'anno con il giovane italiano Antonio Tiberi come capitano per la classifica generale. Ha dimostrato la sua buona condizione arrivando settimo nella cronometro iniziale pianeggiante a Lido di Camaiore. Per quanto riguarda le salite, Tiberi poteva contare sul supporto di grande esperienza di Damiano Caruso e Wout Poels. E per le tappe pianeggianti Phil Bauhaus ha ricevuto un forte traino da Andrea Pasqualon e Nikias Arndt. Yukiya Arashiro completava la formazione come gregario altruista per le sezioni più pianeggianti. Alla fine della prima tappa sprint, Phil Bauhaus non ha trovato spazio libero e ha dovuto accontentarsi del 13° posto.

La terza tappa è stata molto più difficile e davvero lunga, con 225 chilometri. Per complicare le cose per i velocisti, le strade erano principalmente in salita nella parte finale, e il tempo freddo e umido ha aggiunto difficoltà alla giornata. L'ultimo corridore della fuga del giorno è stato ripreso a 22 chilometri dal traguardo, e nonostante una serie di accelerazioni e attacchi, il gruppo non si sarebbe diviso sull'ultima salita categorizzata. Durante gli ultimi 10 chilometri, la velocità è aumentata, e ancora solo alcuni velocisti stavano perdendo contatto in una finale disputata su strade bagnate. Il Team BAHRAIN VICTORIOUS è riuscito a mantenere Phil Bauhaus nella parte anteriore del gruppo, e il tedesco è riuscito a superare gli ultimi angoli insidiosi in una posizione perfetta.

Phil Bauhaus ha affrontato la retta finale a Gualdo Tadino in una posizione perfetta, ha accelerato dalla scia di un rivale e non ha mostrato debolezza da lì. Il velocista tedesco ha distanziato l'ex compagno di squadra Jonathan Milan di una lunghezza di bicicletta, e con Damiano Caruso al 7° posto e Nikias Arndt al 10°, il team ha visto altri due dei suoi corridori finire nella top 10. "Poiché il profilo della tappa era al limite per me, non mi aspettavo davvero di vincere oggi, e stavo soffrendo sull'ultima salita. Ma la squadra ha creduto in me e mi ha portato all'ultimo chilometro in una posizione perfetta. Avevo ancora le gambe per fare uno sprint forte, e naturalmente sono super felice di ottenere quella prima vittoria dell'anno."

Ma le cose dovevano migliorare ancora di più per il Team BAHRAIN VICTORIOUS poiché la quarta tappa di Parigi-Nizza è stata disputata in condizioni meteorologiche veramente impegnative. Nel finale, Santiago Buitrago è riuscito a colmare il gap sull'attaccante tardivo Luke Plapp, e i due hanno lavorato insieme in modo impeccabile. Mentre i corridori dietro erano esitanti a volte e cercavano di forzarsi a vicenda in testa, il gap del duo è cresciuto a 40 secondi al piede dell'ultima e ripida salita del Mont Brouilly. Su questi ripidi 3 chilometri i corridori dietro non sono riusciti a recuperare un tempo significativo. A 1,3 chilometri dal traguardo, Santiago Buitrago ha sfruttato al meglio una delle sezioni più ripide per staccare il suo compagno e andare all'attacco per il traguardo. Ciò ha portato alla seconda vittoria di tappa nel Worldtour in 30 minuti per la squadra.

"Nonostante la mia grande forma, non mi aspettavo questo oggi. Dopo che due corridori avevano attaccato, ho deciso di contrattaccare e colmare il divario con Luke Plapp. Poiché avevamo gli stessi obiettivi, abbiamo collaborato bene fino alla salita finale, dove ho lanciato il mio attacco nelle sezioni più ripide - e questo attacco è stato decisivo. Vincere oggi in Francia è incredibile per me perché si tratta di una gara del Worldtour, e la squadra ha vinto anche alla Tirreno oggi, quindi è stata una giornata incredibile, davvero", ha commentato Santiago Buitrago sulla sua vittoria. Il colombiano è salito al 2º posto nella classifica generale a 13 secondi dal nuovo leader della classifica generale.

59° TIRRENO ADRIATICO, 3° TAPPA: VOLTERRA - GUALDO TADINO, 225KM
1. Phil Bauhaus, GER/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 5:25.51 ore
2. Jonathan Milan, ITA, st
3. Kévin Vauquelin, FRA, st

82° PARIS-NICE, 4° TAPPA: CHALON-SU-SÂONE - MONT BROUILLY, 183KM
1. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in 4:25.52 ore
2. Luke Plapp, AUS, + 0.10
3. Mattias Skjelmose, DEN, + 0.37

Photos: Sprint Cycling Agency