Uno sforzo collettivo per la vittoria

Alla Volta Catalunya di quest'anno, il Team BAHRAIN VICTORIOUS potrebbe aver mancato gli obiettivi prefissati per la gara, ovvero una vittoria di tappa e un risultato sul podio della classifica generale. Tuttavia, ha compensato ciò vincendo la classifica a squadre, e nel corso della settimana Antonio Tiberi è diventato sempre più forte giorno dopo giorno.

La Volta Catalunya di quest'anno ha visto un campo straordinariamente forte di concorrenti e ha proposto un percorso impegnativo. Non è mancato l'ascesa nemmeno nei giorni in cui i velocisti potevano avere una possibilità, e la gara ha visto nientemeno che tre arrivi in salita. Il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha portato alla gara a tappe Wout Poels e Antonio Tiberi come suoi co-capitani, che potevano contare sul supporto di Damiano Caruso, Jack Haig e Torstein Traeen. Per le decisioni sullo sprint, Edoardo Zambanini e Nicolò Buratti erano liberi di provare la loro mano rispettiva. La prima tappa si è conclusa con uno spavento per il team poiché sia Wout Poels che Damiano Caruso non sono riusciti a evitare una caduta nell'ultimo chilometro. Fortunatamente entrambi i corridori sono usciti solo con danni lievi e hanno potuto continuare a correre il giorno successivo.

Il secondo giorno si è concluso con la lunga salita verso Vallter 2000, resa ancora più impegnativa per tutti i corridori a causa della pioggia intensa e delle basse temperature. Né Wout Poels né Antonio Tiberi sono riusciti a tenere il passo dei migliori scalatori, perdendo più di due minuti rispetto al vincitore della giornata, Tadej Pogacar, come conseguenza. Il giorno successivo, entrambi i corridori hanno mostrato una performance molto migliore nell'ultima ascesa verso la località sciistica di Port Ainé: non hanno attaccato presto e hanno gestito bene il loro sforzo per superare alcuni corridori negli ultimi due chilometri. Come ricompensa, Antonio Tiberi ha ottenuto un risultato sul podio attraversando il traguardo al 3º posto, con Wout Poels sulla sua scia al 4º posto. Le due tappe successive sono state decise da sprint di un gruppo ridotto. A Lleida, Nicolò Buratti ha tagliato il traguardo al 12º posto, mentre Edoardo Zambanini ha sprintato al 11º posto a Viladecans il giorno successivo.

Per concludere la Volta Catalunya c'era la tappa regina, con un dislivello complessivo di oltre 4000 metri di salita e la classica tappa intorno alla collina di Montjuic di Barcellona. Antonio Tiberi ha disputato una tappa forte sulla strada per Queralt. Mentre Wout Poels è stato staccato, il giovane italiano non ha mai perso il contatto con il gruppo che inseguiva Tadej Pogacar. Alla fine, Tiberi ha mancato per poco un risultato tra i primi 5 nella tappa, ma è salito al decimo posto nella classifica generale. Wout Poels, d'altra parte, ha perso troppo tempo per rimanere nei primi 10, retrocedendo all'11º posto. La vivace tappa conclusiva non ha visto più alcun cambiamento nella classifica generale. Come miglior corridore del Team BAHRAIN VICTORIOUS, Antonio Tiberi ha concluso la Volta Catalunya all'8º posto nella classifica generale e al 2º posto nella classifica dei giovani. Inoltre, la guida costante durante tutta la settimana ha portato alla vittoria della classifica a squadre in questa gara del World Tour.

Con l'E3 Saxo Classic e il Gent-Wevelgem, due semiclassiche belghe definite come la prova generale per il Ronde van Vlaanderen, sono state anche disputate. Il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha schierato una squadra in supporto di Matej Mohoric, con Fred Wright come riserva. L'E3 Saxo Classic è stata corsa in condizioni difficili con molta pioggia, e Matej Mohoric e Fred Wright hanno dovuto accontentarsi rispettivamente del 15º e del 20º posto. Due giorni dopo, entrambi i corridori hanno attraversato il traguardo nel primo gruppo inseguitore, distanti solo 16 secondi dal duo che ha sprintato per la vittoria. Anche se Mohoric ha fatto leggermente meglio arrivando 13º, Fred Wright ha concluso al 21º posto.

103° VOLTA CATALUNYA
3° TAPPA: SANT JOAN DE LES ABADESSES - PORT AINÉ, 176.7KM
1. Tadej Pogacar, SVN, in 4:34.25 ore
2. Mikel Landa, ESP, + 0.48
3. Antonio Tiberi, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 1.03

CLASSIFICA TEAM:
1. TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, BHR, in 85:32.47 ore
2. Movistar Team, ESP, + 2.08
3. Ineos Grenadiers, GBR, + 2.09

CLASSIFICA GIOVANI: 
1. Lenny Martinez, FRA, in 28:27.31 ore
2. Antonio Tiberi, ITA/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.31
3. Johannes Kulset, NOR, + 9.13

Photos: Sprint Cycling Agency