Doppietta al traguardo in salita in Spagna

Alla Volta a la Comunitat Valenciana, il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha gestito al meglio la cronometro a squadre d’apertura, limitando al minimo il distacco. Il giorno successivo, i corridori hanno sfruttato al massimo le loro doti di scalatori, conquistando una straordinaria doppietta all’arrivo in salita di Benifato con Santiago Buitrago e Pello Bilbao. Anche Lenny Martinez ha ottenuto un ottimo piazzamento, chiudendo in 9ª posizione.

Per la sua 76ª edizione, gli organizzatori della Volta a la Comunitat Valenciana hanno disegnato un percorso che premia la versatilità. Dopo la cronosquadre inaugurale su un tracciato ondulato, la seconda tappa ha visto un arrivo in salita, seguita da un’altra impegnativa frazione montuosa il terzo giorno. Con oltre 3600 metri di dislivello positivo, anche la quarta tappa è stata tutt’altro che pianeggiante, mentre la frazione conclusiva ha finalmente offerto un’occasione per i velocisti. Dopo aver vinto una tappa e conquistato sia la classifica a squadre che quella dei giovani nella scorsa edizione, il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha schierato una formazione di altissimo livello: con Pello Bilbao, Lenny Martinez, Santiago Buitrago e Jack Haig, la squadra ha potuto contare su quattro scalatori di spessore, supportati da Kamil Gradek, Rainer Kepplinger ed Edoardo Zambanini.

La corsa è iniziata con una cronosquadre di 34,3 km, in cui il Team BAHRAIN VICTORIOUS ha saputo gestire al meglio il ritmo, contenendo il distacco da tutte le altre squadre – ad eccezione della vincitrice di giornata Lidl-Trek – entro i 21 secondi. Con tutto ancora da decidere, l’arrivo in salita di Benifato si è trasformato in un palcoscenico perfetto per i corridori in sella alle loro MERIDA BIKES. Dopo il rientro sui fuggitivi di giornata, Tobias Foss ha provato un attacco a lunga gittata sulla salita del Benimantell, la penultima dell’itinerario. Il norvegese, però, è stato tenuto sotto controllo, mentre Santiago Buitrago ha iniziato a mostrare la sua ottima condizione rispondendo ai ripetuti scatti dei corridori di Team UAE.

Nella discesa successiva, Pello Bilbao ha sfruttato le sue doti da discesista per staccare il gruppo di testa e rientrare sul leader della corsa, portandosi dietro un altro corridore. Sull’ultima salita, Bilbao è sembrato il più forte dei tre al comando, ma nelle battute finali ha accusato la durezza degli ultimi due chilometri, così ripidi da essere pavimentati con lastre di cemento. Nel frattempo, Joao Almeida stava recuperando terreno a un ritmo impressionante. È stato in quel momento che Santiago Buitrago ha lanciato il suo attacco decisivo, staccando Almeida e rientrando su Bilbao per poi superarlo nell’ultimo chilometro. Buitrago ha così conquistato la vittoria di tappa, mentre Bilbao ha difeso il secondo posto, regalando al Team BAHRAIN VICTORIOUS una spettacolare doppietta. Con Lenny Martinez 9°, la squadra ha piazzato tre corridori nella top 10.

Al termine della tappa, Pello Bilbao ha elogiato il compagno colombiano e tutto il team: «Sapevamo fin dalla partenza che probabilmente eravamo la squadra più forte in salita, e Santiago stava già dimostrando la sua forma straordinaria sulla penultima salita. Avere quattro uomini nel primo gruppo è stato un grande vantaggio, ma anche altre squadre avevano più corridori in testa, quindi dovevamo anticipare. Per questo ho deciso di attaccare in discesa prima dell’ultima ascesa. Per quanto riguarda il finale, Santiago è stato incredibilmente forte. Non sono riuscito a tenere il suo passo, ma ovviamente sono felice per la sua vittoria e per il fatto che sia stata una giornata fantastica per la squadra.» Con tre tappe ancora da disputare e tanti chilometri di salita da affrontare, Santiago Buitrago e Pello Bilbao sono saliti rispettivamente al 3° e 4° posto in classifica generale.

RISULTATI:
76° VOLTA A LA COMUNITAT VALENCIANA
2° TAPPA: LA NUCIA - BENIFATO (FONT DE PARTEGAT), 166KM
1. Santiago Buitrago, COL/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, in  4:07.54 ore
2. Pello Bilbao, ESP/TEAM BAHRAIN VICTORIOUS, + 0.09
3. Joao Almeida, POR, + 0.13

Fotos: Sprint Cycling Agency